一个茂密竹林里，竹条摇曳，沙沙作响。

两道身影闪越期间，左右跳动，如毒蛇的身躯移动。疾走一段时间后，终于在一个小坡上停了下来。日光穿透竹林的空隙，洒落而下，照到二人的脸部，泛起一阵银光。

鲁钧望了眼小坡后面，冷然道：“这个行秋客可真是不折不挠，从芝州城外把我们追到这里！”

明瑜也冷冷说：“这次大意了，我早就感觉到不对劲！云隐山庄替大魏皇族御监天下，怎么会毫无动静！”

“传国玉玺没弄到手，回去怎么交代？而且，按计划，我们拿到玉玺后，下一步就要去西境荆州处理厉王的事。”银面具背后的鲁钧脸色凝重，计划被打断，如今是继续夺玉玺还是去荆州他有些迷茫了。

厉王名叫元禧，是魏宣帝第六子，是当今陛下的同父异母兄长。他一直对宣帝传位元攸不满，至今仍觊觎着那高高在上的位置，并暗中多有筹划。

“去荆州！”明瑜思虑了一番，毅然说。他现在推断传国玉玺很可能在云隐山庄手上，如今打草惊蛇，多留无益。

“好！”鲁钧望着明瑜，便依他言。

这时，两片竹叶从小山坡后撕风射来，走着弧形的痕迹。明瑜和鲁钧双双脸色一变，猛地闪身躲开。那两片竹叶分别割入明瑜二人前面的两棵竹上。由此可见，出手之人内力的浑厚！

“四客明瑜，五客鲁钧，两位夜客大人，真是好脚力，追你们我脚都差点歪了！”钟离御提着刀从小坡后的竹林穿行而来。紧接着，袁肖带着几个高手也出现在钟离御的身后。

明瑜和鲁钧转过身，冷视着来人。

鲁钧先出声，冷然道：“我们二更天与你们云隐山庄没什么深仇大恨吧，行秋客何必穷追不舍？”

“我还是那句话，你们谋取传国玉玺到底有何目的？”钟离御脸色不善地喝道。

“那好，反正天下这么大，就看谁的脚先歪！”鲁钧也不客气地反击。

“是否我们说了，你们就去离开？”明瑜突然说出这句令鲁钧以及钟离御都意料不到的话。

鲁钧猛地看向他。钟离御等人也脸色一愣。

“没错，你说了，我们自然退去！”钟离御嘴上这样说，心里却不是这么想。布局这么久，也追了这么久，当然没可能放走他们。

鲁钧刚想出言制止明瑜，可被明瑜接下来说的话惊呆了。

“那好，我告诉你。大魏厉王元禧重金酬请我们二更天，为他夺传国玉玺。”明瑜抢在鲁钧前说话。刚才鲁钧提起厉王元禧给了他新的想法，他想将厉王拖下水。之前二更天一直策划，欲使厉王起兵谋反，如今正好是个机会，或许能借云隐之手，将元禧逼反！

“休要随意攀咬！厉王是堂堂大魏亲王，怎么会和你们这些暗地行卑污之事的刺客有牵扯，还不说实话！”未等钟离御出声，袁肖便先喝斥。

钟离御闭口不言，等着明瑜二人的回答，同时警惕着他们突然出手或趁机逃走。

明瑜冷笑一声，故作不屑的样子说：“那就要问你们堂堂大魏亲王了，他怎么会突然出重金请我们。说到底，我们收钱做事，事成与不成，你们信与不信，都与我们何干？我们走！”说完，转身施展起轻功就离开小坡。

鲁钧也紧跟其后。

袁肖急道：“别想跑！”他就要追出，却被钟离御制止了。

袁肖等人不解地看着钟离御。钟离御凝视着二人越来越小的身影，脸色沉着，若有所思。

徐州上卫营。

旌旗招展，操练之声嘹亮。

一队骑兵由一个身穿皓银锁子甲的将军带领，疾骑入营门，掀起漫天尘埃。姚侃身上的银甲染上了血迹，显得格外显眼。他身后的骑兵身上也都血迹斑斑，或多或少带着伤，但每人的脸上都挂着同样的兴奋表情。

“这次打得可真爽快，连根拔除了！”宗副将跨下马兴奋地说。

“督将大人你受伤了？”军帐内走出一个陈牙将对姚侃惊问。

姚侃笑了笑，用手抹去脸部的血迹，“这是团陀山那群乌合之众的！”

陈牙将闻言这才方安。姚侃伫立于军帐前，回过身来对身后的骑兵们说：“弟兄们，这日你们打得不错，受伤的赶快去疗伤，然后每人领酒一坛，肉一斤！”

骑兵们顿时响起排山倒海的欢呼声。

说完，姚侃进入了军帐中，几个偏将和宗副将也跟着进去，那些骑兵就各回帐篷，或找军医，或领赏去了。谁知姚侃一迈入军帐，没多走两步，就踉跄倒地。

宗副将见状大急，连忙搀扶起他，急呼：“将军，您没事吧？”其余偏将也都围上来，搀扶着姚侃，神情也是惊异无比。

“安静！不要被弟兄们听到，以免扰乱军心！”姚侃示意他们不要声张，之后见他们一个个如临大敌的样子，不由压低嗓子笑道：“瞧你们一个个丧气样，还是刚才那支所向披靡的军队吗？都给我打起精神来！”

从部下们的搀扶中挣脱出来，姚侃回到主位上，吩咐道：“今日一战虽胜，但徐州贼患并没有根除。弟兄们今天也颇有折损，伤者仍需静养时日。为防贼寇再起祸乱，扰乱地方，令你们严加防守，密切监视，不可懈怠！”

众偏将、宗副将齐声答道：“是！”

“宗副将去叫军医来，记住不要声张。其他人，就下去吧。”姚侃满意地点了点头，摆了摆手，示意众人出去。

众人对姚侃拱手一礼，徐徐退出中军帐。

望着部下离开的身影，姚侃表情突变，猛地捂着胸口，痛呼一声。掀开甲胄一看，上面插着根箭头，血流不止。忍着痛感，姚侃摊开一张纸，提笔再上奏。

奏章上写着“盖闻古者圣君贤人，治国之道，文武兼修，遂不为倾轧。陛下承宣之宏盛，续魏之国祚，为三军大纛。今徐州贼患不息，芝徐州境屡有劫行。为州县之安宁，治下之生民计，宜修军以靖平之。臣自领镇海督将，夙夜不敢懈怠，然今者军善战，却隐有患隙。镇海称甲士五万之众，实战力低下者三万余，皆为在册府兵，务农于屯田，久不临战阵，以趋中人。精悍者，不足两万，实难应付守责。特此窘迫，臣请奏陛下，赐臣临时募兵之权，以盈军力”。

写完，姚侃拿起仔细检查了一番，吹了几口气，才满意地放下，收了起来。想起六月时入京述职，奏陈陛下改良府兵制的谏议并未获得恩准，士族不懂军制，权臣漠不关心，陛下毫无主见，不胜叹息。

这时军医走了进来，给姚侃治伤。经过一番拔出利器，清洗、缝合伤口，上药后，终于医治完毕。

临走时，军医语重心长对姚侃说：“将军，您记住，不可剧烈触动伤口，以免破裂。还有，将军您毕竟年纪大了，凡事多注意！”说完，拱手一礼后，提着药囊出了中军帐。

姚侃叹了口气，无奈地说：“是啊！终究年纪大了！可惜，几万人的镇海军并无良才，能为我分忧啊！继而，他不由想起一道英武侠士的身影，心中又一顿惋惜，继而又苦笑地摇了摇头。

与此同时，池州境内。

一座恢宏的行宫的一角燃起了大火，灰烬和黑烟直飘上天穹，如日间的流星。一伙骑马蒙脸，手持利剑的人纵完火后，个个抱着一些翡翠宝器，逃离行宫。守卫的三百军士，分出一半去救火，一半追击纵火蒙脸人。两方厮杀一会，蒙脸一方开始落下风，丢下了十多具尸体后，已然支持不住了。

蒙脸人中一个领头的故意大声说：“什么狗屁的三百守卫，还不是被我们斩马刀耍得团团转！弟兄们，拿好金银珠宝，回去快活！”

众蒙脸人皆跃上马匹，骑马逃走。一百五十守卫都是步兵，没有马匹，夺过那十多匹失去主人的马追了上去······

这样非同寻常的大事，很快就有信使报到了池州刺史府。池州刺史名为胡链，是胡白庭的堂弟。胡链在正堂接到消息，差点没站稳摔倒，急得上蹿下跳，一时惊慌失措。

都尉实在看不下去了，劝说：“刺史大人，你先不要急！”

胡链骂道：“都火烧眉毛了，能不急吗？”

都尉噤声，再不敢多言。

胡琏咒骂起劫掠行宫的贼寇，“这伙挨千刀的斩马刀贼人，抢哪里不好，偏偏劫掠了行宫，这不是打了陛下的脸吗，这让我如何是好？如何是好！”

斩马刀和白鹿山庄的底细，胡白庭并没有告诉召贾、胡琏等的人，只有他和胡肃知道，连胡班也没告诉。

都尉脑子灵活起来，双目一瞪，有了想法。他警惕地看了眼周围，贴近胡琏广，小声道：“刺史大人，切莫着急了。此事不可声张，以免传到了陛下的耳朵里，那么我们都逃不了。我们先把此事压下来，再慢慢派人修补行宫，被贼人抢去的我们就再补回来就是了。”

胡琏双眼一亮，但很快就黯淡下来，担忧道：“重新修补还好。可那些金银器具，都是皇家御制的，只有宫里的御监局才能造得出，我去那里寻去？”

都尉笑道：“刺史大人你弄不到，那大人的兄长尚书令胡大人还不能弄到吗？”

被这么一提醒，胡琏心思活络起来。

芝州城酒楼。

慕容忧收到了前去劫掠纵火的蒙脸首领的消息，得知了行动成功，终于松了口气。但四十余高手损失了十多人，令他颇为肉痛，毕竟这些人召集起来颇为不易，首先要忠心，其次要武艺不凡，三要耐得住寂寞执行潜伏。

于是他写了两封信，传信于帝都以及徐州方向。

徐州胄锦楼。

宁桐收到慕容忧发来的消息，既不喜也不忧，无人知道她此刻想什么。将信纸烧成灰烬后，她叫唤道：“绿屏！”

板门被推开，绿屏走了进来，拱手问：“姑娘唤我有何事？”

“你去通知段律，叫他可以送出薛香允的奏折了。另外，通知我们的人，在江湖上散布斩马刀纵火劫掠池州行宫的消息。”这一切均在她的掌控之中。

原来在薛香允写好奏折命信使送上帝都后，段律就将信使偷偷迷魂下，为的就是等池州行宫事成。

远在芝州的段律收到绿屏的消息，立马冒充了信使将薛香允的奏折送到了驿站，由下一个信使接棒奉送。每个驿站都会有信使，在储精蓄锐，等着任务的到来。如此一段连接一段，向帝都而去。