繁星点点，闪烁在夜空中。原本沉卧在夜色中的古堡某处，忽然亮起了火把，几名黑衣大汉手持火把，恭敬立于一扇沉重的铁门前。有三人踏着夜色而来，前方手执火把引路者是东厂的役长，戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。他的后方，长着大鹰钩鼻子，蟒袍加身，面容阴郁暗藏杀气的，是东厂掌印太监刘立。与刘立并肩而行的，是一名剑眉星目、英挺俊朗的男子，他一袭白衫，不过十八九岁年纪，但神情冷漠，行动间带起一股肃煞之气。
守门的大汉纷纷颔首行礼，其中一人转动隐秘机关，铁门轰然向两侧分开。三人入内，铁门在他们身后阖上。
里面有弯弯曲曲的石阶，通往一座地窖。刘立让役长在入口处守着，自己和白衫男子走下石阶。此时地窖内高燃着四支手臂粗细的红烛，一片通明。没有藏任何物品，墙角的锁链闪着寒光，但整体布置颇为雅致，墙上悬挂着字画，一座屏风遮去了后面的景物，两人绕到屏风后方，那里有一桌一椅，一位年约十四五岁的少女一动不动地坐在椅子上，烛火下只见她玉貌珠辉，容光绝世，只是星目含忧、柳眉轻蹙，若有无限心事。一见到那两人，少女立即面露戒备之色，两道冷电般的目光直射向刘立，随即又停驻在白衫男子的脸上，此时的他面目冷酷，与她那晚见到的，是截然不同的两幅面孔。
那晚，她到舅父李沧浪的栖身之处探望舅父，那是岳州府洞庭湖畔的一座小竹屋，李沧浪告诉她，东厂的番役正四处搜寻他们，让她务必多加小心。李沧浪有事先行离开，二人约定，三日后在连云山脚下的天来客栈会面。
李沧浪走后，她倚门独对晓风残月，月光流泻在万顷碧波之上，泛着点点清辉，孤影寂寞心意烦。
“仙女妹妹！”清朗的男声打断了她的思绪。
她徐徐转身，见是一潇洒出群的年轻男子，举止文雅，却又有一种浑然天成的气势，她含羞垂眸：“我不是什么仙女妹妹，公子见笑了。”
男子深深一礼道：“在下昆仑派大弟子张宏，偶然路过此地，姑娘的风采，令在下误以为是九天玄女下凡尘，惊扰了姑娘，还望姑娘莫怪！”
她略一颔首，算是还礼。
“可否请教姑娘芳名？”张宏又道，“在下赶路疲累，冒昧讨杯水喝，解解乏。”
她略微迟疑才回道：“我叫朱岚岫。”昆仑派乃名门正派，掌门一阳子道长在江湖上德高望重，朱岚岫便以礼相待，让张宏进屋。室内陈设简陋，一把案几，两张竹椅，一席竹榻。案几上置放的茶具却十分讲究，有茶壶、茶匙、茶则、茶夹、茶通、闻香杯、品茗杯等，还有茶罐和几只白色的小瓷杯，一应俱全。她请张宏上座，往紧邻案几的竹炉内添加松炭，搁置在上头的水壶内发出滋滋的声响。
张宏见那茶壶造型新颖精巧，上面像是有许多盘根错节的树瘤，且质地薄而坚实，栗色暗暗，如古金石般，不禁称赞道：“真是一把好壶，看来朱姑娘深谙茶道。”
朱岚岫闻言问道：“张公子也懂茶道？”
“只是略知皮毛。”他谦虚识礼，“我师父喜欢品茗，我常年在他身边，也算是耳濡目染。”
说话间，水壶里的水已沸腾起来。
“这是洞庭湖的湖水，烹茶用水，虽以泉水为佳，但溪水、江水与河水等长年流动之水，用来沏茶也并不逊色。”朱岚岫说罢，侍杯弄盏，纤纤玉手擎壶，高冲低斟，气定神闲，十八道工序，优雅娴熟，张宏目不转睛地看着。茶香飘逸中，她盈盈奉上一杯香茗，才将他从沉醉中唤醒。他慌忙起身，双手接过杯子，从鼻端慢慢移到嘴边，乘热闻香，再尝其味。
“如何？”她问道。
“满口生香，韵味十足，朱姑娘冲泡的乌龙茶，妙，实在妙”，他连连夸赞，这茶的香气、滋味皆达到最佳境地，可见烹茶之人将火候掌握得恰到好处。
她嫣然一笑，从他的手中取回杯子，重新回到桌案前坐下。刚刚端起茶壶准备继续斟茶，门外忽有兵刃破风之声响起，紧接着一群手持双刀的大汉破门而入，来者大约有十来人，均头戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。
朱岚岫依旧端坐着，冷冷地注视着这群不速之客，脸上没有丝毫的慌乱。
那些褐衣大汉一个个目露凶光，连句话也不说便持刀奔她而去。
“朱姑娘——”，张宏拔出身上的佩剑，飞身而起，挡在了朱岚岫身前，他长剑一挥，寒光闪动间，最前头两名大汉手中的双刀脱手飞出，钉在了墙上。几名大汉接二连三扑上来，都被张宏抵挡开来。眨眼间又有数名大汉自门外涌入，这时朱岚岫转动手中茶壶的手柄，只见那盘根错节的树瘤内，银针齐发，被射中的大汉发出惨叫声，接连倒地。
她又将桌上的一只白瓷杯推手掷出，瓷杯在空中如旋风般打了一个转后，以迅雷不及掩耳之势直击敌人的要害处，只听得“噗”的数声轻响，瓷杯过处，有数人应声倒下，死者的咽喉处均留下了一道深深的血痕。
张宏看得有些呆了，稍一走神，一柄长刀差一点刺中他的胸口，他侧身挡过，急跃至朱岚岫身侧，将全身的力量灌输于掌上，使出了威力无穷的雷霆掌，数名大汉立时口吐鲜血，受了重伤。
趁着一片混乱，张宏拉了朱岚岫的手，“快走！”他带着她飞身穿过窗户，急如电光般向远处飞奔而去。奔跑间，朱岚岫忽感手心一阵刺痛，似是被针扎了一下，尚未反应过来，知觉已然丧失。待她醒来时，便置身于这地窖之中，穴道受封，动弹不得。她仔细回想此前发生的事情，明白自己是中了对方的暗算，他根本就不是昆仑派的大弟子，张宏必定也非他的真实姓名。他表面仗义相助，实则暗中配合那帮东厂番役，趁她毫无防备施以暗算。