等营地搭建后，魁老和几个组长跟叶寒站在大帐中。
叶寒对着魁老开口道：“魁老，最多一晚上的时间，你们能准备好吗？”
魁老笑道：“一晚上足够了，叶先生，你嘱咐来之前制作好工具，我们都弄好了！”
见魁老这么说，叶寒放下心道：“那就行了，晚上辛苦魁老了！”
“哪有什么辛苦，老汉我活了一辈子，就没今晚这么痛快过，那我先去聚拢那几个小子，等叶先生的消息！”
“好！”
等魁老走后，叶寒看向几个老兵道：“剩下的就看你们了，能不能唬住乔三！”
其中一个叫彪叔的老兵开口道：“叶先生放心，我们都是按照军营防御来布置的，乔三暗哨都进不来！”
“好，那今晚就先好好休息，大家也都散了吧！”
等众人离开后，叶寒一个踉跄坐在椅子上，喝了几口水，压抑内心的紧张。
这面对可是穷凶极恶的悍匪，稍微一个不小心，自己都得栽在对方手里了。
可是富贵险中求，至少如今一切都是按照自己计划在进行。
这一夜，叶寒没有睡去，只是眯着，随时戒备着外面的动静。
他相信，乔三肯定会来的，但他赌，赌今晚乔三不敢来袭营地。
叶寒算的没错，乔三确实来了，但是大火连绵，烧了整整几个时辰，都没有熄灭，几座大山都被浓雾所笼罩，他想偷袭，就得越过火线。
等他抵达叶寒所在营地的时候，已经天亮了，看到营地那缩小型军营规格防御，他最后放弃了。
而这个时候，大雨也哗哗落下，这夏天，大雨阴晴不定，算是扑灭了这场大火。
叶寒这时候走出营帐，看着大雨连绵，他眉头紧凑，目光看向大山的时候，因为冷热交替，已经升起了迷雾。
随即让人通知魁老等人进山，准备下一步计划！
另外一边，蔡师爷他们一夜奔袭，直接返回了县城，回去就见了陈平，说叶寒不战而逃，导致一百多兵勇损失惨重。
第二天，消息传遍整个县城，陈平更是直接定罪，向州府汇报了此事。
这会儿，在李府，几个当地豪绅聚集一处，你一言我一语。
“李大哥，这叶寒欺骗了我们，太过分了！”
“是啊，一个书生怎么可能剿匪，现在倒好，咱们赔进去那么多银子不说，陈大人那边还要问罪我们，说我们暗中支持叶寒，才导致了兵勇的损伤，要求我们立马做出补偿，弄不好还得问罪！”
……
李员外坐在首位，眉头紧凑，他也没想到会是这么个结果。
一时间也不知道如何解释。
恰巧这时候李紫苑听到消息过来。
本来她对叶寒还有几分期待，如今叶寒不战而逃，让她失望至极，这样的男人她是绝对不会嫁的，想要跟李员外说，解除婚约，自己赶赴外戚家，丢不起那人。
可就在到厅堂的时候，管家带着一个汉子匆匆走了进来。
就听管家开口道：“老爷，叶茂才派人过来了！”
厅堂里的豪绅立马看了过来。
那是一个猎户，身材魁梧，看到这么多衣着光鲜的人，有些紧张，但还是开口道：“叶先生吩咐在下来送一封信！”
说着，从怀中掏出一封书信，管家接过后，递给了李员外。
李员外看的时候，李紫苑不屑道：“不战而逃，还有脸让人回来送信，他叶少卿够不要脸的！”
猎户一听这话，皱眉开口道：“这位小姐，你在说什么？谁不战而逃了？”
李紫苑闻声道：“当然是你口中的叶茂才了，没本事剿匪，非要揽那么大的锅，害人害己，蔡师爷都带人回来告发，陈大人都已经给他定罪了！”
猎户闻声，瞬间急了。
“胡说，明明是蔡师爷他们碰到乔三那些山匪就立马跑，怎么怪罪到叶先生身上了？叶先生带着我们可是杀了不少山匪，还烧了乔三的山寨呢，我还亲手杀了两！”
此话一出，在场的人都瞪大了眼睛，李紫苑美目一皱，看猎户那认真摸样不像作假，刚要再开口的时候，李员外出声了。
“管家，打赏这小哥银子，然后给他准备一匹快马！”
说着，李员外死死握着那封信，眼神中难以掩饰激动，对着猎户道：“多谢了！”
“客气，在下也是奉命行事！”
之后，猎户领了赏钱离开，李紫苑和豪绅们立马看向李员外。
李员外这时候开口道：“他没让我失望，不过，如今事情有些复杂，诸位先行回去，官府的人上门，能挡都给挡住了，老夫保证，此次你们绝对不会亏！”
见李员外这么说，众人都不是傻子，能让李员外这样精明的人如此作保，看来那猎户说的是真话了。
而只要叶寒剿匪成功，那陈平定下的罪，就是莫须有的，他们自然不用在意。
能成为一方豪绅，都不是省油的灯，客套了几句便离开了。
等众人离开后，李紫苑想要问话，李员外面对自己女儿，直接递出了书信。
李紫苑疑惑，但看完书信后，眼神满是不置信道：“他，他好大的胆子！”
李员外这时候开口道：“是我小看了他，谁能想到一个书生会如此心狠手辣！”
李紫苑见状道：“那您还帮着他？”
李员外这时候开口道：“我们李家能几代不衰，靠的便是关键时刻都能做出正确选择，而这一次便是大机遇，而且，我们和叶少卿定亲之事，陈平早已经知道，所以我们没退路了！”
李紫苑见状道：“爹，对不起，我知道您都是为了我！”
没等李紫苑说完，李员外打断道：“傻丫头，说什么呢？爹就你一个女儿，若是不能让你幸福，爹怎么配做你的父亲，爹也知道你不喜欢书生，可如今的叶少卿，你感觉如何？”
这话一问出，李紫苑看着书信沉默了。
而看李紫苑不说话，李员外微微一笑道：“爹明白了，就看他有没有命回来做我的乘龙快婿了！”
李紫苑美目闪烁，她明白，叶寒剿匪成功与否，已经不单单是叶寒个人得失了，更关乎李家的生死存亡！
另外一边，营地内喝着酒吃着肉，大家正欢聚一堂。
潜伏在不远处山林里的乔三看的牙痒痒，自己寨子被毁，死伤了那么多人，叶寒这些人竟然在喝庆功酒，是真的不把他乔三当回事啊。
随即，有一人到了乔三边上道：“当家的，都摸底清楚了！”
“仔细说说！”
“这次带头的叫叶寒，是一名秀才，募集了三百多民勇，之前我们偷袭的是县兵勇，这些人趁着那空隙放火烧了山！”
听到下属这般回答，乔三阴沉道：“一个秀才也敢来剿灭老子，真是吃了雄心豹子胆了，之前是中了他的计，这一次我看他怎么死，通知兄弟们，子时动手，我要亲手摘下这个叶秀才的脑袋！”
“是！”
……
两个时辰后，营地里的叶寒看着已经七晕八素的民勇们，心却提到了嗓子眼。
当惨叫声回响时，原本七晕八素的民勇们几乎瞬间站起身，叶寒也随之抽刀，看向声源处，就见营地两侧有不少身影在移动。
紧随着接连有惨叫声响起，这是种了魁老灯猎户安放的机关。
叶寒见状大吼道：“兄弟们，能不能剿匪成功就看今晚了，杀！”
几乎瞬间，准备已久的三百民勇在猎户们的带领下冲向了营地两侧，而老兵和剩下的五十兵勇则冲向了营地正方向，那里，乔三带着十几人冲袭而来。