陶娘子凝视着手中的画。那日灵夙作完画她看过，并去画中游玩过，她记得之前画中只有两个嬉戏的孩童。可现在怎么变成了四个？
“这两个多出来的是怎么回事？”她用手指捅了捅阿湛。
“是毕参。姑娘把他们暂时收在了这幅画中。”
陶娘子恍然大悟：“怪不得姑娘突然说要作画，原来是用来收星宿。可为什么非得画五陵源呢？”
“五陵源和葛敏颜的眼睛一样，是这世间至纯至善之境，是毕参会选择的地方。”
“你的意思是，毕参二星躲在葛敏颜的眼睛里？”陶娘子一副震惊却又理所当然是的样子，“崇明殿下亲自出马都找不到，原来是藏在凡人的眼睛里！有趣，这事太有趣了。”
六界之中，目能视物，亦能反射一切灵力，哪怕是天界中人的法术都无法企及。毕参此次出逃可谓是极其狡猾了，居然选择藏在这样的地方。
“姑娘又是怎么知道的？”
“姑娘一向敏锐。”
“快给我说说怎么回事，姑娘今晚不带我去，我有一肚子疑问。”
在陶娘子的软磨硬泡下，阿湛透露了事情的经过。
其实灵夙一开始并未感知到孙玉身上有星宿的气息，只觉得孙玉的执念和江瑞霖很像，便对她多关注了些。直到崇明来到人界，告诉灵夙毕参出走一事，她才感到不对劲。她虽然对星宿知之不多，但早年听师父听过，每隔一千年天界二十八星宿会出现一次逆向，且时间各有不同。算算时日，今年正好碰上毕参二星逆向。若是平常年份倒还好，偏巧这一年人界动荡，守护的星宿异象突发，是以毕参会脱轨出逃，遗落凡间。
昨日灵夙派阿湛跟踪孙玉，阿湛把孙玉的一举一动向她汇报之后，以她的聪敏，很快就猜到了事情的大概。她让陶娘子找赵姑娘绊住崇明，无非是想拖延时间，先一步办成此事。
陶娘子拣到了事情的关键：“逆向而行的星宿，真身会变成孩童？”
“是。”
“姑娘既然知道星宿逆行一事，为何崇明殿下会不知道？”
灵夙的声音从清荷别院门口传来：“星宿出走是天界绝密，他既已决定私下追查，肯定没有问过其他人，自然不知道这些。若不是当年师父无意中提及，我也不会知晓。”
陶娘子见灵夙回来了，赶紧把画卷好，放回桌案。她听阿湛说灵夙刚去汴河上看花灯了，人间的烟火气息她一向很喜欢，也时常去凑热闹。
“姑娘玩得可好？”
“还不错，汴河两岸花灯如昼，烟火满天，热闹得很呢，你们没去真是可惜了。”
“我哪敢偷懒，这不得看店么。”陶娘子收不住好奇心，又问，“姑娘刚是说，星宿逆行在天界属于绝密，崇明殿下并不知晓。姑娘是听孙玉说了葛家小姐的异样，这才找到了星宿藏身之处？”
“差不多吧。”
“那姑娘又是怎么把毕参从葛敏颜眼睛里引出来的？”
灵夙摊开右手，变幻出一个水果，往空中抛了抛：“西王母送了我几个昆仑果，一直忘了吃。此果长在昆仑山之巅，集天地精华，正是毕参最喜欢的味道。”
“我也想尝尝！”陶娘子渴望地看着灵夙。
灵夙将昆仑果扔了过去。陶娘子接住咬了一口：“哇，果然清爽甘甜，吃一口就觉得浑身舒畅。姑娘你那儿还有几个，能不能再分我点？”
“酒楼的香糖果子还不够你吃？”
“这哪能一样啊，自从来了人界我都很久没吃到仙果了，好想念蓬莱的长寿桃扶余果啊！”
听到这话，灵夙眼神有一刹那的落寞。阿湛扫了陶娘子一眼，她意识到自己说了不该说的，赶紧闭嘴。
阿湛问灵夙：“姑娘做了这些，万一崇明殿下兴师问罪怎么办？他处事向来严密，您让陶娘子找那赵姑娘将他引开，又抢在他之前收了毕参二星，他应该很快就会发现。”
“我和他的仇都结了几千年了，这点小事算什么？就怕他不来找我。”灵夙笑得意味深长，冲阿湛和陶娘子道，“把画收好了，他来了叫我。我有些累了，先去休息会儿。”
灵夙进房间后，陶娘子嗔阿湛：“你哪壶不开提哪壶啊，刚才还提醒我别乱说话呢，怎么你也这么大意！你不知道姑娘和崇明殿下的宿怨么，这个时候说这些。哎，你真是！”
阿湛不解：“我说错什么了吗？”
“你真不知道？”
阿湛摇头：“只知他们曾经有婚约。”
陶娘子想起来了，湛卢此前是大公子的佩剑，大公子常年驻守北荒，阿湛不知道灵夙的前程往事也很正常。她好心提醒：“我只说一遍，你记住了，以后千万别提醒姑娘去想她和崇明殿下的旧事。崇明殿下的师妹初月当年就死在姑娘手上，听说他和初月是互相爱慕的关系。有这么一出，他们见面不打起来已经很好了。哎，我实在是头疼，大公子二公子都挺想促成姑娘和崇明殿下的亲事，将军貌似也是这个意思，灵主说她不掺和，姑娘的事让姑娘自己决定。”
陶娘子口中的将军和灵主，便是灵夙的父母。向来沉稳的阿湛听她说完这些，也皱起了眉头。原来是这样，怪不得他们闹得那么难看，连婚约都不了了之了。
“你是不是想问，姑娘为什么会杀了初月？”陶娘子一副天机不可泄露又忍不住很想泄露的样子，“真想知道的话，我就勉为其难告诉你吧。”
阿湛并不想知道，只是陶娘子开了口，他也不排斥继续听下去。
“你说。”
“当时啊，初月她……”
“有人来了。”阿湛打断她。
陶娘子回头，见来人正是他们八卦的中心人物崇明，吓得拍胸脯。幸好阿湛阻止了她，不然让崇明听到他们在议论他，那得多尴尬！万一他一不高兴，把新仇旧账都算在灵夙头上，她罪过可就大了。
她拼命摇头。真是不敢想啊不敢想。
“灵夙呢？”
崇明一问话，陶娘子立刻警醒，恢复了以往见人三分笑的姿态：“殿下怎么来了。我听说殿下和赵姑娘赏烟花去了，这么快就回来了？”
崇明不悦：“我为什么去和她赏烟花，不得问你么？”
“殿下息怒，我这不是看那赵姑娘对您一片痴心，做个顺水人情嘛。赵姑娘可是我们的财神爷，每天在店里花不少钱的。再说了，这凡间女子痴情起来可是很吓人的，殿下听说过望夫石的故事么？殿下常年在天界，应该没听过，我给殿下讲讲吧。这个故事呢……”
“我找灵夙有事。”崇明一点都不想听陶娘子唠叨。他时间不多了，毕参若再不归位，势必会对人界运势产生很大的影响。
陶娘子并非故意拦着崇明，只是灵夙刚回来没多久，她说想先休息会儿，这才进房间多久啊！她不想这么快打扰主人，琢磨着要不要再找个借口拖上一会儿。结果阿湛那个吃里扒外的朝崇明拱了拱手，去里间敲灵夙的房门了。
“这个榆木脑袋！崇明殿下到了这里，这么大动静姑娘能不知道？需要你去献殷勤？姑娘不出来就是想晾着他而已！”陶娘子腹诽。
可惜这一切，阿湛都听不到。
灵夙与往常一样，并未给崇明好脸色，她仍旧象征性给了个笑脸：“殿下此刻不应该正跟康宁郡主泛舟河上共赏夜景么？”她口中的康宁郡主正是天字一号房的赵姑娘，也就是平王赵瑞的幺女赵莹。前几日在酒楼大堂碰见她，灵夙便已知晓她的身份。
崇明见到了灵夙，态度和先前判若两人。他尽量压制住心中不快：“事急从权。你们引我去见那康宁郡主的事，我暂且不计较，但是毕参二星你必须得还给我，没多少时间了。”
“那是你们天界的事，与我无关。”
“我们的恩怨不该算在这件事上。你先让我把毕参带回去，算我欠你一个人情。”
“人情倒是不必，既然你开这个口了，也不是不行。”灵夙眼中充满了志在必得的笑，“我本来也没想留下毕参，引你前来不过是想做个交换。”
“你说。”
“我要见他。”
崇明脸色乍变。
陶娘子本没明白灵夙是什么意思，看到崇明的反应，即可猜到了八九分，心里大呼不妙。可是自家主人要做的事，从来就是不是她能阻止的。
崇明拒绝得很果断：“其他条件都可以，唯独这个不行 。”
“既然如此，殿下早些回去吧。陶娘子，送客。”
“你不把毕参交给我，我今日是不会回去的。”
陶娘子夹在两道凌厉的目光中，左右为难。
“娘子你还愣着做什么，送客！”灵夙再次下逐客令。
陶娘子硬着头皮， 求助地看着崇明，企图用眼神示意他离开。
“我答应你。”崇明见灵夙态度坚决，终究动摇了。他似乎很艰难才下了决心：“我会找机会安排你见他一面。但不是现在。”
“相信殿下不是出尔反尔的人，别让我等太久哦。”
灵夙很满意，她知道崇明会答应的，这对他来说并非难事。她伸出手，阿湛将画拿给她，她扔给了崇明：“接着。”
崇明打开画卷一看，蓦地明白为什么他一直感受不到毕参的气息了，原来灵夙把他们藏在“五陵源”。星宿心甘情愿待着的地方，任谁都无法察觉。
崇明离开了，灵夙也继续回房休息了，院子里只剩下阿湛和陶娘子。阿湛向来话少，可还是没按捺住好奇心：“姑娘想见的人是谁？”
陶娘子看着灵夙房间的方向，心不在焉：“一个故人。”
十日后，阿翠来蓬莱酒楼找陶娘子。她把陶娘子拉到一旁，偷偷塞了一张银票：“娘子能不能再帮帮我。最近我家姑娘被老爷禁足，整天闷闷不乐，想再见崇明公子一次。”
陶娘子对银子一向来者不拒。她收下银票，却露出为难的表情：“他前几日回老家了 ，也不知什么时候再来汴京。不过阿翠姑娘放心，我们酒楼是崇明公子在汴京唯一的落脚地，容我回去跟我家姑娘商量商量，我保证，定会想办法让赵姑娘和崇明公子再见一面。”
阿翠得了她肯定的答复，心里的石头也就放下一半，高高兴兴回去了。
“你哪来的信心保证他们再见一面？”灵夙嘲讽。她一直和陶娘子在同一张桌子坐着，只不过她没显身，阿翠看不见她。
陶娘子掏出银票看了看面额，喜笑颜开：“赚点钱不容易啊。没法保证就想办法呗，再说了，我只说让他们再见一面，又没说什么时候。康宁郡主年方二八，再过不久家里就该安排她嫁人了，她这一嫁人一生子，没多久就把崇明殿下抛到九霄云外去了。”
“人界的事你倒是很懂嘛。”
“哪有哪有，耳濡目染啦，哈哈。”
话虽带着调侃，灵夙却是很喜欢陶娘子这爱财的性子，如果没有她，蓬莱酒楼也不会经营得这么风生水起。上元灯节之后，其他酒楼的生意都比之前差了很多，唯独蓬莱门庭若市，一如往昔。眼下又快到饭点了，厅堂的客人陆续多了起来。
灵夙和陶娘子吃着杏干，听楼下的客人们聊天，他们经常会说一些坊间趣事，这也是灵夙在人界最喜欢的消遣。此刻，客人们聊起了鬼市。
“鬼市最近卖得最好的是番邦的一种水果，长得很奇怪，火红火红的，据说味道不怎么样，却卖一两银子一个。”
“这么贵？有钱人的消遣真是不懂。”
“上个月在潘楼街大出风头那个红衣侠女孙玉，昨天夜里我在鬼市看见她买红果子，身边还跟着个小姑娘，一人拿了一个，吃得可开心了。也不知道她哪来的银钱买这个稀奇玩意儿。”
“你不知道么，孙玉现在可是飞上枝头变凤凰咯。葛府大少爷葛麒已经向她求亲了，婚期就定在八月。哎，命真好。”
听说了孙玉的事，灵夙眼底微微起了波澜。
陶娘子说：“他们说的跟在孙玉旁边的小姑娘，肯定是葛敏颜。托姑娘的福，看来葛敏颜已经完全好了。”
“是她自己运气好。”她心里也是这样想的，如果不是因为崇明正好在找毕参，她未必会插手。
正说到孙玉，陶娘子就见孙玉进了酒楼，和葛敏颜一起。她赶紧示意灵夙往下看，灵夙继续吃着杏干，并未当回事，似乎对她们的到来一点都不惊讶。
孙玉精神很好，走近了看，似乎比往日更漂亮了。她拉起陶娘子的手：“打扰娘子休息了，我携敏颜妹妹特地来道谢。敏颜，你过来。”
葛敏颜有些害羞，在孙玉的示意下，她朝陶娘子福了福身：“多谢陶娘子。”
陶娘子自觉受之有愧：“我也没帮上什么忙，都是灵夙姑娘心地善良，要谢就谢她。”
“灵夙姑娘是世外高人，我们寻了她好几日了，没有关于她的任何消息，这才来找的娘子，娘子如果见到她，一定要转达我们的谢意。”
“你都说了她是高人，你们的心意她肯定已经知道了。”陶娘子朝对面灵夙瞥了一眼，又笑着说，“两位姑娘如果真想道谢，以后多照顾我们酒楼的生意就行。”
孙玉会意，连连称是。
“对了，我 刚听说孙玉姑娘和葛家大少爷订婚了。恭喜恭喜。”
孙玉脸一红。她和葛麒也算是不打不相识，经过这些时间的相处，渐渐生了感情。她觉得这或许就是灵夙上次对她说的要相信命运吧，她和葛敏颜无法以姐妹身份相认，未来却能以姑嫂身份相处，失之东隅收之桑榆，未尝不是好事。
姐妹二人离开，陶娘子问灵夙，为什么不显身见见她们。她有些惋惜：“孙玉看上去挺想当面谢你的。”
“我心里记下了。”灵夙拎桌上空空如也的酒瓶，“喝点么？”
“喝啊，我让姜川打点酒来，姑娘要喝多少，我陪你。”
“不用多，尽兴就好。”灵夙心情很好，“待在人界似乎也不错。”
酒很快上来了，灵夙想起阿湛还在别院，吩咐陶娘子：“让阿湛一起来喝点。那块木头啊，不喊他就不出门，真没劲。”
“姑娘又不是第一天认识阿湛，他这性子随了大公子，不苟言笑。别说，我平日里见着大公子还真有些怕。”
陶娘子领命去了别院。走到湖边，她留心看了一眼。不出她所料，枯荷之中又开了一朵花。
“看来姑娘说对了，这盛开的花真的是人的执念啊。”
走了没几步，她猛然想起什么，又回头看了一眼。萧瑟的湖面上，两朵荷花亭亭而立，独领院中风骚。
她叹气：“也不知姑娘的执念什么时候能放下。”
————《失星宿》.完
第三卷 天心莲