林母死后，素娘觉得哥嫂对自己的态度变得微妙起来。

首先是开始让自己做些重活。嫂子有时还会在自己面前说些酸话，类似别人家的小姑对嫂子侄子多好啦，又给买了这个那个啦。

几次之后，素娘抹不开脸也去镇上给嫂子侄子们买些东西，有时是些糖或包子，有时两朵头发之类的。

姚氏每次收到礼物都会笑嘻嘻的说又让小姑破费了，但过了几天态度又变回之前一样。

慢慢地，素娘不仅承担了家里大部分活计，吃的也越来越差。

林大强把一切看在眼中，但什么也没说，还“安慰”妹妹：“家里余钱不多了，等以后日子好过了，我再让妹妹过好日子吧。”

家里真的没钱了吗？现钱可能是不多了，但家里还有这些年置办下来的十亩田啊，有了这些田地，家里的口粮根本不成问题。

可她现在每天吃的是什么？今天一天才吃了一碗稀粥和两个馍馍。繁重的劳动和糟糕的伙食让她迅速的消瘦憔悴起来。

素娘也知道自己年纪逐渐大了，再跟着兄长一家生活不合适，她把希望寄托在未来可以找个良人，好脱离现在的生活。

可母亲之前并没有给自己安排好亲事，现在自然一切要仰仗哥嫂，不过看如今哥嫂的态度，又怎会为她好好操持？

素娘对未来忐忑又迷茫，常一宿一宿的失眠。

这天，她又睡不着，披了件衣服出了院子透透气，倒是听到了哥嫂在房内说话。

农家房子不隔音，素娘即使没有刻意走近去听，声音也随风送了过来。

“之前不是说好了给镇上黄员外做妾的吗？怎么现在又反悔了呢？那隔壁村张根来只是个猎户，能给我们什么？”林大强的声音有些急。

“你先听完我说，那黄员外虽好，答应给三十两礼钱，但我看我们也就只能得这一笔钱了。

不说那黄府家大业大，以后还会不会认我们这些穷亲戚，就说你妹子，她能是个甘心做妾的主？到时候不会怨我们？

就凭她那长相，到了黄员外家肯定也是他心尖上的人。到时候要是她弄些手段，笼络好了黄员外，让黄员外反过来对付我们怎么办？

那就不是结亲而是结仇啊，到时别说从黄府拿什么好处了，恐怕现在拿的都要吐出去。”

“这……”林大强有些犹豫，他和妹妹相处的时间不多，但也看出素娘虽然柔弱，却是个有心气的，恐怕真的不肯为妾。

他本来想的是长兄为父，即使她不愿意，也违抗不了自己，却没想过妹妹进了黄府之后的事情。

“再说了，那张根来给十五两也不少了，这乡下人家娶亲，哪里有给这么多的。

虽说是个鳏夫，但小姑子嫁过去就是正头娘子，立刻就可以掌家。

上头没有婆婆压着，底下又没有前头留下的拖油瓶，生活才自在呢。”姚氏一副为素娘着想的语气。

素娘听到这里那还有不明白的，这是哥嫂想用自己的亲事谋些好处呢。

只听姚氏又说道：“那张根来可是个猎户，这门亲事要真成了，以后走动起来，少不得给我们拿些猎物过来。

那可是野味，只有镇上富贵人家才能吃得起的。”说着还咽了咽口水。

“再说了，那张根来一看就是有把子力气的，咱家现在可只有咱们两个大人，以后农忙下地的时候还可以叫他回来帮忙。”

林大强听到有些心动，可还是有些犹豫：“听说他前头那婆娘是被他打死的，帮她入殓的老妇还说，她身上都没一块好皮了。”

这件事附近几个村子的人都有听说。那张根来平时就有喝点小酒的习惯，喝醉了就喜欢打婆娘。

平时邻居也会劝一下，可毕竟是人家家事，总不好说得太多。

那婆娘李氏对张根来唯唯诺诺的，被打也不敢吭声。

再者她在村里少有朋友，见人也不打招呼，别人劝架都不知道她领不领情。

村里人也从来没有见她娘家人出头，日久天长的，大家便也少管这事了，只当他们一个愿打一个愿挨。

出事那天正是农忙，早上各家都田里去了。到得晌午回家，张根来就到了邻居家求帮忙。

据他说他上山打猎，多日未归，李氏担心他安危上山去寻，失足摔死了。

众人赶忙前去，那帮忙换衣入殓的妇人看到李氏新伤旧伤一大堆，唯独没有一处像摔伤的，马上意识到事情严重，赶紧报给了村长。

这出了人命官司，村长自然不敢包庇，可张根来是李氏夫主，要是李氏娘家不告，其他人倒不好越俎代庖。于是他连夜让人去请了李家人来。

李家就来了两人，李母和一半大小孩。

原来李氏家贫，她爹残了，没有劳力，只能躺床上，她弟弟又还年幼。

嫁给张根来后，虽然日日挨打，却能帮扶家里。

她娘家依附张根来，也不敢轻易得罪于他，李氏唯有哑忍。

最后不知张根来和李家怎么谈的，他给了李家十两银子，李家便一口咬定女儿是失足落山摔死的，然后便把李氏匆匆葬了，这场闹剧到此落幕。

姚氏也知道张根来打人是这门婚事的最大障碍，毕竟素娘是林大强妹子。

她劝道“这世上哪对夫妻不打架？上下牙齿都还有磕碰的时候呢。

咱妹子可不是李氏那样的蠢人，那张根来三年多前就看中咱妹子了，只是那时妹子是县令小姐跟前红人，他不敢肖想罢了。

这次得偿所愿宝贝她还来不及，哪里还舍得打。”

姚氏喝了口水，接着说道：“再说了，那李氏是娘家没人，咱妹子不是还有我们吗？谅那张根来不敢太过放肆。”

她看丈夫没同意，便祭出大招：“那张根来可是说了，他娶了咱妹子以后，愿意合我们两家之力，供大郎读书出头。当家的，以后咱家也有读书人啦。”

在这个时代，要供出一个读书人实在太难了，有时不仅是要举全家之力，甚至要举全族之力。

果然，听到这话林大强松口了：“咱们热孝还没过，这事可不能操之过急，不然村里人要说闲话的。”

他倒是挺爱面子，可他不想想，全村人都知道他们家的地是靠素娘月钱银子买来的，现在母亲刚过世，就把妹子嫁给这样的人，村里人背后还不知道怎么埋汰他们呢。

“再过一个月，咱们就守孝满一年了，小姑子毕竟是个姑娘，守一年也足够了。再拖下去都成老姑娘了，到时候就难说亲了。村里也不是没有这样的先例，都能理解的。”

“嗯，那你看着安排吧。”

姚氏大喜，“那我明天就给张根来递话，让他过来一趟。”

素娘听到这里已经泪流满面，她蹒跚着脚步回到卧室，躺床上瑟瑟发抖。

她不明白为什么哥哥对她如此心狠，同时，她也隐约察觉娘亲可能不如自己想象中的爱她，不然为何临终前没有给她安排好亲事？这难道不是默认哥哥可以拿自己婚事牟利？

素娘满心凄苦，她感觉自己像被娘亲又卖了一次。加上吹了凉风，半夜便发起高烧来，这个可怜的小姑娘就这样走了，她对这个世界已经没有一丝留恋。

而程曦，一个对以前世界充满留恋的人，却来到了这里。