林桃花被带走后，周王氏跌坐在地上痛哭失声，只觉得儿媳此去凶多吉少。周慧此时也吓的脸色煞白，手足无措的站在周王氏身旁默默垂泪。

被打了二十嘴板的周杨氏已经脸颊紫胀口齿尽血的晕死过去，周马氏看婆婆被打成这样自己也吓的魂儿都掉了，既着急搬不动周杨氏，又害怕回去被周栓打，跪在地上一声接一声的喊着娘，真恨不得自己也被打晕在地才好。

岳阳被在场的几个女人哭的头脑发胀，暗叹出门没看黄历遇上这么个麻烦事。叹息一回后，还是要想办法救林桃花，毕竟这小娘子很合他眼缘，就这么莫名其妙的没了实在是可惜。

“这位夫人，官府既然说雪耳羹致人死亡，小娘子无论如何都是要去衙门走一遭的，如今之际还是赶紧通知周明公子商量个对策才好。在下与小娘子相识一场自然不会袖手旁观，这便回县城查探一下情况，还请尽快让周公子前去依凰阁寻在下，这厢先告辞了。”

周慧一听慌乱的答谢道：“多谢先生仗义援手，奴家马上去寻明哥儿，谢谢，谢谢。”

岳阳还礼后上了马车直接回了琼涯县。

周慧顾不得周王氏的厌弃，使了全身的力气才把她从地上扶起来送回房里。

“婶子，您别担心，桃花是好人，吉人有天相，一定不会有事的，方才那公子也说要帮桃花，我这就去找明哥儿。”

周王氏止住哭声，猛的站起来，喃喃道：“对对，赶紧找明哥儿，我去找他爹。”说完不等周慧说话就匆匆忙忙的跑了。

周慧不敢把菲儿一个人留在家里，赶紧抱起孩子拼命的往她娘家跑，中午那会儿听周明说要去找她爹的，如今应该还在才是。

周明是在半路上遇到的周慧，周慧跑的急，差点没摔倒，被周明一把给拽住了，小菲儿这才躲过一劫，否则脑袋非直接磕地上不可。

“慧姐，何事如此惊慌？”

“桃花，桃花被孔大人抓走了！”周慧气都喘不匀，一把抓住周明的袖子着急的说。

周明只觉的一道惊雷劈的他眼前发黑，抓着周慧的手问：“为何？”虽是努力的镇定，脸色却极是苍白。

周慧没嫁给张有福之前和周武有亲事，和周家走的很近，知道林桃花的来历以及林桃花和孔敬之之间的恩怨。林桃花十年前被孔敬之一把斧子断送了本体，元灵陷入浑浑噩噩之中，是周明煞费苦心让桃花本体回春，不离不弃的守了十年才等来了如今的林桃花。如今好日子没过几天，桃花竟然又落入魔掌，周明急火攻心也是可以理解的。

周慧手臂被周明抓的生疼，赶紧说：“孔大人说桃花昨日卖的羹汤有毒，县城里死了人，要抓她回去问罪。”

“混账！”周明一听就知道是孔敬之的龌龊手段，恼怒的低喝一声，放开周慧的手就往家里跑。

周慧紧紧跟在后面一路小跑，一边跑一边说：“刚才，刚才来了个公子，他说，说与桃花相识，先行回城里打探消息，让你尽快去城里找他。”

周明转身，“谁？”

周慧润了润嗓子说：“叫你到依凰阁去找他。”

周明一愣，没想到竟然是岳阳，遂对周慧说：“慧姐，我这便去县城，你回去告诉我爹娘不要着急，我一定会把桃花带回来的。”

周慧频频点头，“我会照顾叔婶儿，你快些去吧。”

周明找上依凰阁时，岳阳刚刚得知了这场官司的由来，给周明上茶后说：“昨日你们夫妇前往琼涯县回春堂售卖雪耳羹，晚上高员外在状元楼大宴宾朋，邀众人共品雪耳羹。谁知羹尚未端上桌就被状元楼的小二吴阿牛给偷了，吴阿牛偷吃客人的物品被掌柜苏金泉发现，正欲交给高员外处理时，吴阿牛七窍流血而亡，随后高员外也中毒病重，状元楼便将这羹送到衙门，经仵作查验后证实有毒，孔敬之这才亲往周家村缉拿凶手。”

周明听完只觉得一下从头冷到脚，除非找出真正的凶手，否则林桃花不死也要脱层皮。

岳阳看他虽坐的端正，脸色着实不好，遂说道：“岳某认识些江湖朋友，已经派人前去了解情况，周公子且安下心来等待，莫要自乱阵脚。”

周明起身答谢：“多谢阁主仗义相助。”

岳阳摆手：“我也是有事求小娘子，这才前去拜访，遇上不平事自然要管一管，周公子不必客气。”

傍晚时分，岳阳派出去的人送来了调查结果，岳阳将那纸条打开看了看，先是惊讶于林桃花那雪耳羹的功效，接着又看到凶手已经被灭了口，心里叹气，感到此事颇为棘手。挥手让人退后下，岳阳将情报递给周明，心里却已经在考虑劫狱的必要性了。

周明看了纸条后神色更加难看，心里很是着急。要说简单的查案他也不至于这般忍耐不了，可主审之人是孔敬之，整件事情很有可能就出自他手，周明压根儿不敢把事情往好里想，眼前不停的闪现林桃花泪水盈盈的面孔，不知她此时正在遭受怎么的刑罚，甚至侮辱，想着想着便觉得五内俱焚一刻也难以等待，恨不得此刻就见到林桃花。

“这事如今死无对证，我看那孔大人对尊夫人不怀好意，周兄如今作何打算？”岳阳并不知道孔敬之与林桃花之间的恩怨，此时也只是觉得孔敬之对林桃花怀有恶意，过堂之时林桃花恐怕要受皮肉之苦。

周明不能将诸事告知岳阳，心里焦躁难耐。他想到岳阳的手下似乎有些功夫，便咬牙说道：“不知岳兄可否让人带我夜探牢房？”

岳阳挑眉，目光在周明脸上扫了几眼。周明虽然内心十分焦急，表面却也保持了镇定，岳阳没能看出什么，略微思索后说：“县衙的牢房虽然比不得州府的守备森严，却也不是那么容易进去的。周兄不会功夫，带你去怕是会被抓个现行，不如周兄拿些银子直接去大牢探望，我带人趁机偷偷溜进去看看。”

周明自然知道县衙牢房不好闯，岳阳肯帮忙夜探他就很感激了，遂点头同意。

琼涯县属于瑜州比较富裕的县城，狱墙也建的比平常县衙的狱墙高了许多。在周明拿着银子贿赂看守时，岳阳带了两个人提气纵跃偷偷的翻墙而入，躲避了几波巡查后靠近了牢房。岳阳屏息向内张望，两个看守正吃着小菜喝着小酒，叽里咕噜的不知在说些什么。岳阳又走近几步，准备打晕了再说。

“诶，老李，你说大人把那抓来的小娘子弄到哪里去了？”其中一个圆脸看守奸笑着问另外一个年长的看守。

岳阳一听又蛰伏下来。

老李瞥了那圆脸看守一眼，很是老资历的说：“向来抓了女囚来都要过这么一遭，有什么好奇怪的。”

圆脸看守猥琐的搓了搓手指头，说道：“以往有了人妇都是牢头他们几个带出去过过瘾，没想到大人也有这爱好。”

老李瞪了他一眼说道：“胡说八道什么，小心大人割了你这舌头。”

圆脸看守讪讪的笑了笑不再说话。

老李瞧他那样冷笑一声，继而说道：“今天带回来这个和以往的不同，姿色绝佳，那身段，啧啧，大人想尝尝鲜也没什么好奇怪的。”

“哦？当真长的这般好？”圆脸看守止不住的咽了咽口水。

“瞧你那熊样，大人过了手送进牢房，自然少不了你的份儿。”老李想起白日里去抓那小娘子时，自己在她手臂上摩挲的滋味也是心神一荡，只恨不得孔敬之今天就玩好了送进牢里来，让他们也过过瘾。

岳阳知道牢里黑暗，只是没想到黑成这样，眉头微蹙带人悄悄的从牢房里退了出来，暗道，幸好周明提议夜探，否则这小娘子怕是要惨遭蹂躏。

站在背阴处，岳阳的手下轻声问：“主人，人不在这里，我们要去县衙后宅去看看吗？”