冬去春来，寒暑交替，夏幻清于北京和洛阳之间，来来回回寻找亲人，转眼八年过去。

他已经把沿途主要市镇都一一访过，仍然没有丝毫消息。

悠悠又是月余，幻清回到北京，忽闻光绪皇帝驾崩，心中更添郁闷。

次日，又闻老太后薨逝，一股悲愤，莫可名状。

沏了一壶茶，独自在初冬的院儿中抚琴，直到几个转折过后，才渐渐进入佳境，遂感觉唐淑正在身侧，二人合奏，曲音开始清越，内心也归于了中和。

夏幻清一曲弹罢，听门外有人叫好，知道是风国信的声音，便止了琴声。

风国信年长夏幻清几岁，原任太仆寺少卿，因两家世代交好，彼此来往密切。

二人一见面，风国信便开门见山的问夏幻清，接下来可有什么打算。

夏幻清笑笑说：“不愿做他想了，只希望普云他们能有所作为吧。”风国信却兴奋十足的说：“现下应该是个好机会，摄政王执政，总好过以前十倍了吧。”

夏幻清用手拨拉一下琴弦说：“能饮茶、能抚琴，富贵于我如浮云。我已无心其他，但兄长不同，如果还寄望于将来，兄长不妨尽心尽力去做，也是个施展的良机。”

风国信听他无意出来做事，也就不再提及，自己叹道：“如今心灰意冷者比比皆是，蔚云也已经变卖家产，去了天津。”

夏幻清淡淡一笑说：“兄长好生痴迷，蔚云此去天津，皈依耶-稣，从此心无旁骛，度化世人，我看也是好事”。

“话虽如此，但庙堂之上，人才凋零，大清越发艰难了。士林之内，有意于中兴大清的也是越来越少，贤弟想想，咱们再不上心，大清还能靠谁？” 风国信语重心长，言辞恳切。

“如今，普云去了河间，青云去了咸阳，蔚云再去天津，偌大一个家，算是散了。” 夏幻清嘿嘿两声，感慨道，“大清又怎样，连亲兄弟都各自皈依，何况是八旗子弟，早晚也是树倒猢狲散，我又何必多此一举，去扶一片粪土上墙？”

幻清家本来富贵之极，父亲叔父都是二品将军，妻子唐淑又是百年难遇的奇女子，然而造化弄人，一朝家破人亡。谁之罪呢？难道不是老太后做得过份，使江山残破，生灵涂炭。

风国信能理解幻清，于是说道：“贤弟灰心，有情可缘。但我风家不同，世受皇恩，必须为大清尽最后一份力。现下也正是好机会，老佛爷归西，此时趁机改革，倘能凝聚朝野之力，大清中兴或指日可待。”

夏幻清知他前路艰难，但他一意尽忠，精神可嘉，便说：“兄长，非是小弟颓丧，兄长还需做好最坏的打算，不是说忠与不忠，而是大势所趋，挽狂澜于既倒，难呐！”

风国信心中主意已定，誓死也要捍卫大清，坦然一笑说：“贤弟好意，愚兄心领了，但愚兄必须要为大清尽最后一丝力气，否则愧对祖宗啊！”

幻清拱手说：“兄长着实让人佩服，能为心中理想尽力，便是好男儿。兄长不失大丈夫气概，堪称一代豪杰，天下能舍生取义者寥寥？兄长却能够做到，小弟敬佩！”

“贤弟过誉了。我风家虽有报效大清的心怀，却苦于能力有限，这么多年，一直无功。是天意吗？还是祖宗不佑！”风国信只希望今后能够建功立业，为大清中兴效力，说道，“也罢，贤弟已经远离是非，咱们不说这些，不说了。”

因刚才听到夏幻清弹琴，风国信便想起一个人来，闲聊着对夏幻清说：“贤弟可知道，柳胤生了个外孙女，名叫柳之思，真是个好女孩！！我教她弹琴时，一点就透，有无师自通的天赋，虽然现在只有七岁，却不比我差多少。”

柳胤乃是武官出身，名声倒也清廉，只是他禀赋有限，虽然几十年勤学不辍，却未闻柳胤有什么特殊才能。他的两个儿子，幻清也略略知道一些，虽然有些财富，不过粗俗之流，泛泛之辈。

柳家第三代中，能够有出类拔萃者，实属不易，便说：“哦，想是柳家的小姐结了好姻缘，觅得佳婿，才生下这样的女儿吧。”

“嗯！也许如此。前几日柳胤五十五岁寿诞，邀请我前往，曾见了他两个儿子和其他几个孙辈，皆粗鄙之人。只柳之思这个女孩，大非寻常，生得粉雕玉琢，弹得一手好琴，唱得一腔好歌，是我生平未见的奇人！”

夏幻清素来知道风国信说话最是可靠，便好奇的问：“兄长说说，那女孩还有什么稀奇之处。”

“别看柳之思只有七岁，四书却烂熟于心，五经也略通了，尤其是弹琴，不是我有意抬高那孩子，不用几年，她的境界必能超过贤弟。”风国信脸上现出自豪之情。

那女孩子只有七岁，幻清暗想，我的女儿也七岁了，如果不是要急着寻找她们母女，我倒是可以去教柳之思学琴，于是说：“世间有此奇才，那是最好，长江后浪推前浪，一代新人换旧人，代代相继，生生不息，这才是天道。只是这孩子天分如此之高，可千万不要耽误才好。”

“贤弟放心。”风国信说话这么久，嗓子有些干，喝了两口茶，继续说，“柳胤对他这个外孙女另眼相看，单独带在身边，且请了名师辅导，对她的培养，真是花了大心思。”

夏幻清听后说：“此乃人之常情，谁不希望自己的孩子出类拔萃呢。”

风国信谈了一会儿教育孩子的事情，突然心生感慨，说道：“看那孩子如此之能，越发觉得一代新人要长起来，我们这代人也将老去。贤弟的琴曲，如不传承下去，也甚是可惜，那曲《鹤鸣》不如借我练练，我想把它传给柳之思。”

夏幻清起身将曲谱拿来，交于风国信：“兄长只管拿去，如有合适的人传承，正是我求之不得的美事。”

风国信看夏幻清独自生活已有八年，就问他：“贤弟今年才三十三岁，可否想过再娶？我可以…”

夏幻清却打断了风国信，抱拳说道：“自与唐淑离散，这八年来，我虽是孤身一人，却觉得她时刻伴我左右。至于其它，兄长不必再提，我这里多谢兄长费心。”

风国信知他对唐淑情深，不再多说。向他请教了两遍《鹤鸣》的曲子，二人又闲聊好一时，风国信才告辞离去。

转眼又到腊月，年关将近，夏幻清看着诺大的一个家冷冷清清，心中很不是滋味。便遣散一众下人，只留一处临街隔出的小院儿，其余宅院、家具全都变卖。而后把家中历代所藏的字画、铜器、瓷器、漆器，捡紧要的，装在二十个大箱子中，雇上五辆马车，运往河间而来。

到得河间文庙时，普云正和李伯南商谈振兴儒学一事。闻听夏幻清到来，急忙接进，三人落座，闲话几句，普云便说：“贤弟来的正好，今天，这儿有两个孩子，你来认一认。”

于是使个眼色，一个小徒弟出去，带两个孩子过来，李伯南让他们见过幻清先生。

夏幻清看他们都是十岁左右，已经认出男孩是李伯南的儿子李克定，女孩是李仲南的女儿李克静，于是笑道：“三年没见，两个孩子都长这么高了。”

看李克静虽未长成，却隐隐有绝世之姿，心中更是喜欢，便恭喜李伯南说：“兄长真是好福气，李家有这样一双儿女，将来定能传承家道，使家业永保兴旺。”

李伯南对儿子和侄女也甚是满意，说道：“借贤弟吉言，但愿咱们能后继有人。”

夏幻清便让人将自己带来的五车器物，全都运回李府，送于李克静。

李克静的母亲，是清苑陶氏。陶家历代有人在御窑厂任职，所以克静受母亲影响，自小喜爱古玩，家中收藏颇丰。如今夏幻清又送五车过来，李克静急欲一睹为快，笑对夏幻清说：“幻清先生，您真好！克静谢过您。我真想现在就一件一件的狠狠欣赏呢！”

李伯南笑对普云和夏幻清说：“我这侄女儿最是喜好古董，看她的魂儿已经被勾走，我这就带两个孩子回去，等晚上咱们再把酒叙谈。”

李伯南告辞而出，带着李克定和李克静兄妹回到家中。

克静吩咐人把那些物件小心抬进来，启开箱子，一件一件小心摆好。而后逐一观察，李克定陪她看了一会儿，知道妹妹又得十数日寝食难安，不看个透彻，绝不会罢休，就悄悄出去了。

路上遇到母亲唐贞，问他今天不在文庙学习，怎么回来早了，李克定说：“今天幻清先生到了文庙，送给克静好多古玩，所以父亲带我和妹妹早回了些。”

唐贞想到克静痴心玩赏的可爱样子，便笑着说：“你妹妹又痴迷上了吧，你别去打扰她，好好温习功课要紧。”

李克定答应后，到书房读书去了。

唐贞听闻夏幻清来到河间，因为急着想知道二妹妹唐淑的下落，便忙过来向李伯南询问：“夏幻清那里有二妹妹的消息了吗？”

李伯南体贴她的心情，知道她时刻惦记唐淑的下落，所以这么多年来，他也一直派人在全国寻找，就是找不到个影子，只好宽慰唐贞说：“咱们也别着急，虽然现在还没有二妹妹的消息，但正好说明二妹妹肯定是平安的。以后咱们仔细探查，定有再见面的一天。”

唐贞思念妹妹，不由眼含热泪说：“二妹妹是怀着身孕失踪的，如果孩子顺利出生的话，现在也七岁了。”

李伯南又一阵安慰说：“你看，每次想起唐淑来，你总是这样，快别伤心了。等将来咱们找到唐淑和孩子，你再和她们抱头痛哭不迟。”

唐贞嗔怪的说：“你总说能够找到，能够找到，这都八年多了，还是没有影子，也不知你是怎么找的？”

李伯南把爱妻揽在怀中，劝慰说：“都是我不好，我再多派人去找，一定把唐淑找到。”一边替唐贞擦着眼泪：“快高兴点，一会儿孩子们进来，看你哭的跟小猫儿一样，会笑话的。”

唐贞这才破涕为笑说：“讨厌！你才跟小猫一样呢。”