“凌妈妈辛苦了，这么多年，凌妈妈对莞笙尽心尽责，鞠躬尽瘁侍奉莞笙，若没有凌妈妈，莞笙恐怕不能这么平安长到现在，莞笙真是惭愧，无以为报。”司马莞笙确认前世悲惨的下场，对凌妈妈这个忠仆更是感激在心。
“尽心照顾姑娘，都是奴妇该做的，姑娘此话言重了，好了，奴妇这就去大厨房，姑娘若闷，就看会书消遣时间。”凌妈妈说罢，退出房去。
司马家的祠堂里，司马黛凝跪坐在司马家众灵位牌前的软垫之上，眼神有些迷离。
祠堂内一尘不染，陈设整齐有序，供奉案几上放着的供品也很新鲜，油灯里清油满溢，不难看出，这里有专人管理打扫。
司马黛凝虽然心中有太多不甘不愿，但面对这些冰冷的灵位牌，她是既胆怯害怕又敬畏，不敢做什么越矩行为，只能乖乖跪着。
祠堂内没有炭炉，即便门窗禁闭，空气还是寒冷刺骨，司马黛凝双臂紧紧抱在一起用以御寒。
门外候着两个看守的下人，穿着深蓝色夹棉布衣，都靠着墙根在打瞌睡。一阵寒风呼啸而过，其中一个人打了个喷嚏，像是被冻醒，另一个人也被他震耳欲聋的声音惊醒。
他摩擦着冻僵的手，对着双手哈了哈气，抱怨道：“哎！真是神仙打仗，凡人遭殃，这大晚上的，雪大风大，胳膊腿都快不是自己的了。”
另一男仆怂了怂鼻子，将衣领紧了紧，睡眼朦胧的回应道：“我说阿贵，你嘴巴还是放严实点，小心隔墙有耳，别图一时嘴快，引祸上身。”
“嘿嘿！秦大哥，我说你胆子咋这么小？好歹我们也是钟小娘身边伺候的人，这司马府上下谁不知道，司马府还是钟小娘说了算，常言道：打狗还得看主人。要动我们，岂不是打钟小娘的脸，我们肯，她还未必肯呢！怕甚？再说了，我这也是照实说。”这叫阿贵的男仆，满脸的不以为然。
“我们不过是下等贱奴，若真是出了事，谁会保你。这苏小娘好歹是里边这位的亲娘吧？出了事，她苏小娘还不是弃车保帅。这深宅大院里呀，水深着呢，说话做事谨慎些没坏处。”
两个人闲着无聊，东拉西扯的有一茬没一茬的聊着，好像都来了精神，睡意全无。
……
昏暗的灯光下，苏小娘、司马黛凝的丫鬟橙紫和苏小娘身边的安妈妈，穿过一条条回廊，着急的朝着祠堂这边走来。
丫鬟橙紫一只手里提着一个竹编食盒，另一只手抱着一件盘金银丝双色缠枝花狐狸皮披风。
那个年纪稍长姓秦的下人，见她们过来，赶紧给同伴使眼色，“别说了，苏小娘过来了。”
阿贵回头看了一眼眨眼功夫就到跟前的苏小娘主仆，赶紧站直身子，乖乖闭上了嘴。
“苏小娘，安好！”苏小娘主仆到了跟前，两个下人赶紧惊慌失措地行礼，心虚的垂下头去。
“看来钟葭芸屋里是闲钱太多，养些不干正事、只知道瞎嚼舌根的废物。愣着做甚？还不赶紧把门打开，要是把我宝贝闺女冻着饿着，我非揭了你们这帮狗东西的皮。”苏小娘虽然没听见这两人说了些什么，但远远就看着两人聊得热乎。她再想想此刻还跪在祠堂里挨饿受冻的黛凝，心中更是愤恨不平。
奴仆阿贵满脸为难道：“苏小娘，这是钟小娘吩咐下来的，若没有她的命令，小的们也不敢擅自开门。”
“放肆，你两个下等贱奴，还敢这么同我说话，是舒坦日子过腻歪了可是？橙紫，傻愣着做什么，还不给你家姑娘把东西送进去。”苏小娘厉声咆哮道。
橙紫应声噢着，抱着东西想往祠堂里去。两个看守房门的男仆，胆胆怯怯站到门正中，挡住橙紫的去路。
“苏小娘，没有钟小娘的命令，小的们真的不敢擅自做主。还请苏小娘不要为难我们做下人的，我们也是奉命行事。”
橙紫无奈的看向苏小娘，不知道如何是好。
“奉命行事？好啊！竟敢拿钟葭芸来压我。她钟葭芸算什么东西，拿着鸡毛当令箭，都是妾室，她还真以为自己是当家正室不成，个个都对她惟命是从，莫非你们也觉得这司马府该改名换姓了？”苏小娘上前几步，直逼两个男仆跟前，咬牙厉声道。
“小的们不敢！”两个男仆赶忙俯首哈腰，惊慌失色的小声回到。
“让开？”苏小娘大声吼道。
两个男仆不但没有让开，反而往中间靠了靠，把门挡得更严实。
“滚不滚开？”
两个男仆低着头，偷偷互视一眼，仍然躬身哈腰立在原地。
苏小娘气得捶胸顿足，伸出食指指着眼前的两个男仆，气得喘着粗气。由于天气过冷，她呼出的气在空中凝结成白气，倒像是在吞云吐雾。
安妈妈见状，慌忙上前去安抚苏小娘道：“苏小娘，你莫气，何必和这些下等贱奴置气，气坏身子不值当。”她安抚完苏小娘，转身冲着两个男仆狐假虎威吼道：“你们这两个不长眼的，看你们把苏小娘气成什么样子了，若我们家姑娘和小娘有个好歹，看家主回来不揭了你们的皮，还不赶紧让开。”
两个男仆是在钟小娘手上讨生活的，无论发生何事，他们肯定首要还是听钟小娘的。若得罪钟小娘，这苏小娘也不可能出面来维护他们。
他们权衡利弊，还是决定坚守钟小娘的命令，站在原地，一步也不愿挪开。
“我——我——安妈妈，看到了吗？如今连两个下人都敢这么不把我放在眼里，你们信不信，现在我就打断你们的狗腿。”苏小娘气得整个身子都在颤抖，呲牙咧嘴地骂着，在回廊上转转悠悠，像是要找什么棍棒之类的。
两个男仆吓得瑟瑟发抖，但还是没有要让开的意思。
凌妈妈从大厨房讨要饭菜回来，正巧路过，见她们争吵得厉害，她停下脚步，躲到大红漆柱子后，多听了一耳。