叶卿颜暂时不能回到叶国公府，便带着铃铛在城郊的一处客栈投宿。

昨天晚上忙活了大半夜，加上今天又早起，叶卿颜回到客栈的房间，倒头就睡。

直至下午酉时，太阳渐渐西斜，她才被铃铛给唤醒。

“小……公子，您该进食了。”险些暴露身份唤”小姐“，铃铛马上改口。

躺在床上的叶卿颜睡得正香，缓缓睁开惺松的睡眼，朦朦胧胧地看着屋内的桌椅摆设。

“现在什么时辰了？”叶卿颜下了床，只觉得头昏昏沉沉的。

“酉时一刻了公子。”

铃铛一边说，一边非常细心地摆好碗筷，伺候着叶卿颜进食。

叶卿颜拿起筷子，心不在焉地说了句。

“这么晚了么，看来我睡了许久。”

铃铛看着易容后的叶卿颜，一时半会儿还是无法适应。

“公子，听说国公府等了有机大师好几个时辰也不见人，差点都要报官了呢。”

叶卿颜喝了一口汤，觉得索然无味。

听到铃铛说起有机大师，放下了汤匙。

她用绢帕擦了擦嘴角，粉嫩的唇微张。

“你不说我都忘了，我让你做的事如何了？”

站在一旁的铃铛点了点头。

“小…公子放心。”她总还是改不了口，低头懊恼。

“白日里给了那妇人些散碎银子，明日合城的人都会知晓，今日前去给二小姐解煞的大师失踪了。”

叶卿颜微微点了点头，对铃铛的机灵非常满意。

她站起身，房中的窗户打开来透了透气。

站在窗边，晚风轻拂她的面庞，竟有些料峭。

铃铛看到自家小姐并未动什么饭菜，只喝了几口汤，难免有些担心。

“公子，可是这客栈的饭菜不可口，您用不惯？”

叶卿颜摇了摇头。

看着街市上稀少的行人往来，目光染上了些许倦意。

得知她被劫匪绑走，母亲应该十分担心她。

但是为了自己的计划，她现在还不能够告诉母亲自己已经平安逃脱。

“我让你找的人可找到了。”

叶卿颜开口问道，声音有些沙哑涩然。

“我正要与公子说呢，那个香兰早就被秋姨娘赶出了国公府。现在人已经废了，只能靠乞讨为生，人就歇在城郊的破庙里头。”

“废了？”叶卿颜重复了铃铛所用的形容，眉头皱起。

铃铛眉角上扬，不无轻松地解释说。

“公子，香兰的脸都被刮花了，变得丑陋不堪，可不就是废了嘛。”

叶卿颜双眸之中，目光清冷。

听完铃铛所描述的香兰的惨状，心中没有不起一丝波澜。

她的同情心、怜悯心，早在前世就用完了。

“公子，我不明白，您为何要让我去查香兰呢？她现在已经是个无用之人了吧。”

铃铛见叶卿颜站在窗边许久未说话，疑惑地问道。

叶卿颜伸手关上了窗户，转过身看着铃铛，悠悠地说了句。

“或许对秋姨娘来说，香兰已经是枚弃子，但我不介意给她个涅火重生的机会。”

说着，叶卿颜的眼底划过一丝讥讽冷笑，柔和瞬间化为慑人的冰冷。

铃铛挠了挠后脑勺，百思不得其解。

“涅火重生？恕奴婢愚钝，越发听不懂您的意思了。”

叶卿颜走到桌边坐下，目光放空了平视前方，手指甚有节奏地敲击着桌面。

“哒哒哒……”

随着那一声声清脆的敲击声，她的眸中渐渐染上了一抹亮光。

良久，叶卿颜终于开口。

“你说香兰歇在破庙是么，我们也该让那些乞丐好好‘照顾’着她些。”

“公子放心，奴婢知道该怎么做。”

铃铛笑嘻嘻地拿着碎银子出了门。

不知不觉，夜幕悄然落下，整个皇城都被笼罩在夜色的阴霾之中。

随着黑暗蔓延，暗夜一步步地将魔爪伸向各个角落。

城郊的破庙中，一帮衣衫褴褛的乞丐相互依偎，不分男女和老少。

这几日，每到夜里总会起风。

风透过破窗、破门，肆无忌惮地灌入庙内。

已经损坏得看不出原型的菩萨像立在正中央，其下的乞丐或坐或躺。

即便是在这里，满脸伤疤的香兰也是被嫌弃的那个。

“走开走开！谁让你躺在这儿的，快点给我滚开！”

她才选了个地儿打算躺下睡一觉，被个老乞丐呵斥走。

悻悻然地端着破碗移位，香兰低着头，如同一个畜生般摇尾乞怜。

“婶儿，能让我在这儿靠一会儿吗？”

乞丐婆抬起头，一个白眼飘过去。

“喝！长得这么丑，想吓死我吗。”

香兰紧咬着下唇，张望了一圈，也没有寻到地儿睡觉。

回想起她曾在叶国公府虽然是个婢女，却也没有像这般卑微。

秋姨娘她们如此无情，不止将她赶出了叶国公府，还将她毁了容，没有一户人家肯要她。

明明那碧萝草根本就不管她的事，她就是被拉出来给二小姐当替罪羊的。

香兰越想越气愤，对秋姨娘她们的怨恨也越来越深。

她不知道是怎么过的一夜，天就亮了。

离破庙有些距离的叶国公府，又炸开了锅。

昨日竹苑的婢女铃铛命丧千叶湖，今日清晨，又有人在千叶湖发现了女尸。

虽然不知道这次的女尸是何身份，但她带给叶国公府和周边百姓的恐惧迅速蔓延开来。

千叶湖再度变得热闹，而且这次还引来了官府的人。

捕快们迅速将围观的百姓给驱走了，然后将打捞起来的女尸带回了府衙。

叶国公也因此遭受了一番盘问，脸色一阵白一阵青。

百姓中，有关叶家二小姐是“天煞孤星”的消息甚嚣尘上。

不过几日，此事便穿得沸沸扬扬、人尽皆知。

人们淡忘了百花宴上庶妹被嫡长姐推下高台的事，饭后的谈资都变成了叶家二小姐。

千叶湖接连出现女尸，也让叶国公府陷入了麻烦之中。

梅苑内，秋姨娘狠狠地揉捏着被摘下的花骨朵儿，眼神中迸发出瘆人的杀意。

婢女莲心端来了降火的汤药，端着药碗上前提醒秋姨娘喝药。

“姨娘……”

“啪！”

不等莲心说什么，秋姨娘转身，给了莲心一记响亮的耳光。

“咣当！”莲心一时间没有反应过来，没拿稳，药碗摔落在地。

黑色的药汁洒在了粉嫩的残花上，瞬间掩盖了那一抹娇艳。

“姨娘息怒。”莲心感受到了秋姨娘身上的杀气，立马退立在旁。

她吓得头也不敢抬，浑身哆哆嗦嗦。

秋姨娘冷冷的目光扫过莲心那张秀气的脸，令莲心又是一个寒颤。

她立马“扑通”一声跪在地上，不住磕头。

“姨娘息怒，奴婢知错了。”

秋姨娘旁边的夏蝉嬷嬷知道她是为什么动怒。

她走上前，抬起一脚，猛地往莲心脑袋上一踹。

“小贱*，居然爬上了老爷的床，活腻歪了不成！”