沈木兮连夜往回赶，县太爷担心她一个女子走夜路不安全，万一出了事没办法跟离王交代，派刘捕头送她回村。

出了县府，沈木兮总觉得身后凉飕飕的，时不时的回头看。

刘捕头提着灯笼，满是疑惑，“沈大夫，你怎么了？”

他站住脚步回头看，身后除了黑漆漆的林子，什么都没有。

沈木兮皱眉，“刘捕头，你没听到什么奇怪的声音吗？”

“这一带林子里没什么大型猛兽，安全得很。你是不是听到夜鸟叫？”刘捕头笑了笑。

山里常有夜鸟出没，着实不足为奇。

沈木兮觉得那声音不像是夜鸟，是一种很奇怪的沙沙声，断断续续的，难道是山间猛兽？可猛兽会一路跟着这么久吗？

“我们快走！”沈木兮扶了扶肩头的箱带，加快了脚步。

身为大夫，半夜出诊是常有的事，这条路沈木兮走了不止多少次，闭着眼睛也能走回村子。可今日不知什么缘故，好似走得很慢。

穿过乱葬岗的时候，激起夜鸟哗啦啦的成片飞，连刘捕头都吓了一跳，“沈大夫，你没吓着吧？”

“比起死人，我更怕活人！”沈木兮拭去额头的汗，忽然绷直了身子，“你听！”

刘捕头禁声，这次他也听到了，是一阵奇怪的“沙沙”声，这声音稍纵即逝，辨不清到底从哪个位置传来的。

沈木兮捏紧手中的灯笼，忽的眉心微蹙，“我好似踩到了什么？”

闻言，刘捕头忙弯腰，用灯火照亮，只见厚厚的落叶堆上，有一根白灿灿的长条状物什，黑灯瞎火的看不清是什么东西。

“这是何物？”刘捕头随即用刀鞘将这东西挑起。

待二人看明白，皆是倒吸一口冷气。

“是蛇蜕！”沈木兮快速环顾四周，“这蛇蜕足足三指宽，说明这条蛇很大，而且还在成长中。蛇蜕出现在这个位置，说明附近就是这条蛇的活动范围，我们必须小心。”

“我还从未见过这么大的！”刘捕头脊背发凉，干脆抽刀在手。

沈木兮用树枝将蛇蜕铺开，“尾部骤小而细长，头部位置……嗯？”

“怎么了？”刘捕头不解。

沈木兮急忙拽了刘捕头一把，“离远点，这蛇蜕不正常！”

“为何？”刘捕头不解。

饶是毒蛇，褪下来的蛇皮经过风吹日晒雨淋，也不可能有再带有毒性，何况蛇毒在齿，不在皮！

“蛇头有冠？”她想起了在县衙里看到的蛇，“刘捕头，像不像你们抓住的那条蛇？”

沈木兮这一说，刘捕头也觉出味儿来，“还真的有几分相似！”

“你们抓住的是小蛇！”沈木兮呼吸微促，“大的这条，可能在附近。这蛇能长大这么大，肯定异与寻常的毒蛇！”

回忆起方才的沙沙声，刘捕头顿时起了一身鸡皮疙瘩，“这该死的东西！沈大夫，你跟紧我！”

沈木兮点点头，紧跟在刘捕头身后，她觉得那沙沙声还在附近，但不知为何始终没有靠近，一直隔了段距离，断断续续的响着。这种感觉就像是猫吃老鼠前的戏耍，让人的心七上八下。

此处距离村子不太远，出现在这里，就代表着随时有可能进村伤人，所以这东西留不得。两人紧赶慢赶，终于进了村。

村子里很安静，这个时辰，村民们应该都睡了。

“医馆就在前面，我可以……”

还不待她说完，刘捕头拔腿就往前冲。

沈木兮愕然，但见前方火光冲天，那个方向——医馆！

“师父！”沈木兮大惊失色，“郅儿！”

只是从村口跑到医馆的这么点功夫，原本的黑烟已经成了熊熊烈火，火势包围了整个穆氏医馆。

“师父？郅儿！”沈木兮歇斯底里的喊着，丢了药箱就往里冲。

“你在外头等着！”刘捕头推开她，快速冲进火海。

村里的人被喊声惊醒，一个个披了衣裳走出门，乍见医馆起火，旋即跑来救火，大家接水的接水，泼水的泼水，可这火却怎么都扑不灭。

沈木兮浑身剧颤，双目通红，脑子里满满都是当年的那把火，也曾这样的熊熊不息。

“快，搭把手！”刘捕头扯着干哑的嗓子，满脸碳灰的从火场里背出了穆中州。

春秀气喘吁吁的赶来，帮着刘捕头，将穆中州平放在草垛旁边。

“师父！”沈木兮的声音已经颤抖得不成样子，“师父，郅儿呢？郅儿呢！”

“地、地窖……”穆中州一张嘴，黑血快速匍出唇。

“沈大夫你赶紧救人，我去找郅儿！”春秀夺过村民手中的水桶，哗啦从头上浇下，撒腿就往火场里冲。

沈木兮快速搭上穆中州的腕脉，却被穆中州摁住了手。

“给……”穆中州颤颤巍巍的将一样东西塞进她手中，艰难的张了张嘴，鲜血染满衣襟，“活、活下去！”

“师父！”沈木兮歇斯底里，瞬时泪如雨下，掌心里死死攥着师父给的东西。

为什么会这样？到底发生了什么事？