轩辕东南边陲，邺城。
此刻，千里之外的邺城某阁楼内也是烛火荧荧。
两尊仙鹤青铜烛台旁，某人正独自对弈。
当他正欲落子间，一股诡异的黑雾飘然入户，须臾凝结成高大的人影，立在门口屏风后面。
下棋之人似乎并不在意，继续自在落下手中黑子。
“主上！”
黑影抱拳行礼后，轻声说道：“三国联军围困泉城将近一月，未有强攻迹象，横王爷和朱丹领军守城，约五万精兵；濮水那边是魏源主事，不足十五万兵马守城，看来落神峰一战损失不小……”
“说点本王不知道的！”
自然，这下棋之人就是战神轩辕横的兄长，轩辕国的国王轩辕纵。
轩辕纵的样貌身形酷似轩辕横，只不过额前的细纹和两鬓的几缕白发，让他略显苍老。
只见他身着黄棕色锦袍，头戴棕褐色玉质束髻冠，手持黑白棋子。
双眼半开半合，冷观几案上的棋盘，烛光下依稀可见的深黑双眸，如隆冬冰潭、死寂幽深，释放出彻骨寒意。
轩辕纵目不斜视，一句冷语打断屏风后黑影的报告，而后继续落下手中的白子。
“主上，泉城四面被围，难以靠近，城中具体情况实难探查，至于濮水城最近也没有什么新的动作。唯一就是一月前王爷夫人带着一千护卫，已经赶向国都，临走前还在城中购买了大量水酒和好几车布匹，说是为日后击败联军庆功所准备。”
黑影人谨慎解释道。
“嗯？”
轩辕纵正准备落子的手，忽然僵停在棋盘上方。
“本王的弟媳和横弟向来是夫唱妇随，形影不离，现而今大战在即，她却动身独自回郢都，这可是有反常态呀！”
“小人听说是因为王爷夫人临近生产，身体不适，才决定回去的。”
“那她现在何处？”
“这个……这……夫人离开濮水后小人便没有再关注此事！”
黑影人自知有所疏忽，心中难免恐慌。
“哼！”
轩辕纵收回手中棋子，一个不轻不重的冷哼，吓得屏后黑影应声跪地！
“主上息怒，主上息怒，小人即刻查办！”
“起身，别一副诚惶诚恐的样子，学那些朝臣惺惺作态。”
轩辕纵再次将棋子落下棋盘，语调也稍稍变得柔和。
“一月时间，我那弟媳即便再慢，也怕是快到了，可本王却从未收到郢都那边传来的消息。你呀，办事素来谨慎，就是你这眼光和格局……濮水之战迫在眉睫，任何的细节都可能关乎成败，所为失之毫厘谬以千里，我们可不能只把眼睛盯在濮水城和泉城！”
“小人知错，小人这就……”
“父王！父王！”
楼阁外传来少年的叫喊声，屏风后的黑影瞬间化为一团黑雾，消失在夜色中，悄无声息。
“泉城都被围一月了，父王，您还有闲心在这里研究棋局！”
快步进屋的少年，年纪在十五六岁，身高超过一米七，面容清秀俊朗。
极为有型的枣红色短发，配上一件皮质褐色翻领长衫，尽显年少英气，飒爽英姿。
他就是轩辕的三王子——轩辕长治。
也是王族众多子嗣中，轩辕纵最最疼爱的一个。
“喔！吾儿长治来啦，该是还没有用晚膳吧！等会儿陪父王一起吃！”
“父王，儿臣跟您说正事呢！王叔所运军粮和我们这边相差无几，后方供给迟迟没到，我们邺城军粮已经吃紧，濮水那边可是两倍军力，想来更是艰难，王叔被围困一月，怕是早就山穷水尽了。父王既然收到战报，为何迟迟不派兵增援，若王叔有什么不测，莫论濮水，恐怕整个轩辕都会陷入极大困境。要吃您吃！反正儿臣是没什么胃口。”
轩辕长治板着脸，明澈的双眸包含焦急。
“长治呀！你师父建议本王带着你出来历练历练，如今看来，你收获可不小哟，不过仗要打，饭还得吃，遇事就赌气伤身，将来如何担当大任。”
轩辕纵以劝为训，倒还让其子听得入耳。
“难不成父王已经想到如何解围？”
“不急，先陪父王走完这局，王族子嗣中棋艺还瞧得上眼的，除了轩辕星，就算我儿长治了！你选白子还是黑子呀？”
轩辕长治定眼观察棋局，没有立刻做出选择。
轩辕纵继续发问：“长治，你也认为我们轩辕国少不了你王叔？”
“那当然，王叔是军民敬仰的轩辕战神，要是他不在，有谁能领兵抗击联军。”
轩辕长治将心中所想脱口而出，没有注意到父亲脸上的细微变化。
“父王，儿臣选白子。‘金边银角草肚皮’，此棋局已至中盘，边角棋势已定，作为不大，表面上黑棋略得小利，但白棋在中路枪占先机，后劲更足。”
轩辕长治对当前局势认真审视后，果断落子。
“噢？父王可不这样想！白棋弃子争先，确实有几分魄力，如果一味冒进，恐怕会顾此失彼。况且，行棋贵在连气，有气生、无气亡，黑棋目前看来是有些被动，可棋势贯通，更有胜算。”
轩辕纵也落子向中路发力，继续说道：“所谓棋局如战局，战势如棋势，我们可不能被表象迷惑，也不能只在乎一时之得失，从全局着眼，由长远思虑，方能得其要领，立于不败！”
说话间，父子双方落子极快，十手后，白棋优势明显，这也应征了“宁失一子，勿失一先”的棋谚，轩辕长治俊脸上露出少许得意。
“父王，话虽如此，可棋子还得一颗一颗落，棋目还需一点一点围。”
在接下来的攻防转化中，轩辕长治很快抓住机会，提出一颗断气的黑子。
“‘中腹开花三十目’，父王，您可要当心啦！”
轩辕纵手抚眉弓，淡淡一笑，不太在意眼前的被动局面，从容落子。
“跟父王说说，你师父可都教过你哪些棋理？”
“回父王，师父他老人家时常教导，围棋之道，亦是天地之道，始于争斗，归于平衡，不在输赢，只为和合。父王儿臣又要提子咯！”
轩辕长治连续打吃，更是喜上眉梢，话语中包含胜券在握的自信。
“哎咦！怯者少功，贪者多亡，看样子你还未能完全领悟，你父师他老人家的教诲，求胜心切，轻敌冒进，如何能平衡？又如何求和合。”
轩辕纵举手落子间，轩辕长治已觉不妙，待到黑子落定，他才如梦方醒、恍然大悟。
他看懂轩辕纵是在舍小就大，在不知不觉间构建中腹与边角的呼应，从而做活黑棋大龙。
白棋边角不得利，如果中腹失守，那么此局就毫无胜算。
轩辕长治谨慎思考后，坚定落下白子，很明显，他很快找到破解的法门。
“父王舍得干脆，儿臣也看得明白，您的障眼法，差点儿就奏效了！”
“噢哦！是吗？被人看出来还算什么障眼法！现在可轮到父王吃子啰！”
轩辕纵特意把夹在指尖的棋子举到儿子眼前，而后，重重按于棋盘之上。
黑子扣响棋盘的声音，清晰入耳，轩辕长治心头一惊，顿时面如土色。
“倒脱靴！原来这才是父王的正真目的！”
“长治，现在你可看明白了？”
轩辕长治一度占优，自认为胜利在望，却突然转胜成败，或多或少心有不甘。
可棋局已定，他也只能叹息自己的大意。
“哎，父王的舍是为得。儿臣占据先手，以强势进攻，自认为连吃数子，便可以取得中腹绝对优势，未曾料，父王早就想出‘倒脱靴’的妙手，反提儿臣四子，而其中一子更是儿臣白棋棋筋所在，如今棋筋已断，满盘皆输。儿臣棋艺不精，心服口服！”
轩辕长治投子认输，面带颓色。
“诶！我儿长治年纪不大，棋艺也着实精湛，倘若父王不制造做活大龙的假象，这倒脱靴的法子恐怕难以奏效，父王不过是在险中求胜，于绝处逢生，实属不易，实属不易哟！”
轩辕纵笑着劝勉，同时打量儿子的反应。
“险中求胜！绝处逢生！”
轩辕长治突然从座榻上挑起，一扫输棋的懊丧，拍手叫嚷，显得极为兴奋。
“儿臣明白啦，父王不仅仅是叫儿臣下棋，而是通过棋局告诉儿臣，泉城被围是王叔故意为之，为的就是绝处逢生，险中求胜！父王，快告诉儿臣，王叔的计策。”
“哈哈哈，我儿长治聪慧过人，一点就透，没有枉费父王的苦心！哈哈哈……至于，你王叔的退敌之计，父王也未曾想到。”
“连父王都不知道？”
“你不是说，你王叔是轩辕军民敬仰的战神吗！他的才智胆略，非常人可比，以本王对他的了解，或许他是在等待一个战机。”
“那父王，我们又将作何打算？”
“我们也等！”
轩辕纵的回答极为简短，突然变得阴冷的语调，让轩辕长治不敢继续追问。
轩辕纵也看出儿子的局促，开始转移话题。
他从棋盘上摘取一颗棋子，置于轩辕长治眼前。
“你师父所说‘棋局蕴含天地之道’，这当中自然包含用兵之道，治国之道。本王为你取名长治，就是希望将来你能和你的王兄一起，治理好轩辕。而治国先治人，治人先治心，人心归附天下安定，如果把棋盘看做这九洲天下，把这些棋子当做天下之人，长治，你将如何处置你手中的棋子？”
轩辕纵说话间，将手中棋子，稳稳放入轩辕长治掌心。
“嗯……儿臣自会把每颗棋子，放置到适当的位置，发挥他们应有的价值。”
“哼哼哼…….哈哈哈……”
轩辕纵发出一阵阴沉的长笑，没有对轩辕长治的回答做出评价。
轩辕长治则从其略显怪异的笑声里，感到一种莫名的寒意和恐惧。
“父王，难道儿臣说错了？”
“不不不，你说的很好，很好！只不过棋子终究是棋子，可以听任摆布，人则不同，人有心，心难测。”
轩辕纵说到此处，伸手帮轩辕长治把五指合拢，帮他抱拳握紧手心中的那颗棋子。
严肃而深沉地告诫：“长治，你一定要明白，只有将人心牢牢抓在手中，才能驾驭驱使，为己所用，而后才能掌控这天下棋局！”
轩辕长治下意识握了握拳内的棋子，用心揣摩父亲的训诫。
此时的他，似懂非懂，垂眉不语，神色冷峻，未敢直视轩辕纵散发着阴冷的眼眸。