王忠闻言，端起酒杯，道：“我王忠今日在此发誓，定然不会令梨花山庄的两位山庄失望，若是有违此誓，叫我王忠不得好死！”他一说完，将杯中之酒一饮而尽，一举一动间透着一股豪迈之气。

“好，素某也敬王大侠一杯！”素方天将端起酒杯，与王忠二人同时一饮而尽，接着二人又喝了几杯，不一会儿，沈鹤吟已经回来了。

沈鹤吟将一个盒子递给王忠，道：“王大侠要的东西就在里面，但今日天色已晚，你就暂且在庄内留一宿，待明日再出发，至于马匹，就由我梨花山庄来准备吧！”

杨业给王忠的千里马在来大名府的途中已经被那些身份不明的人给杀死，如今若无骏马，恐怕五月难以到达汴京，加之连日奔波，又有重伤在身，休息一宿自是最好，正所谓磨刀不误砍柴工，当下一抱拳道：“多谢二位庄主！”

王忠接过盒子，打开一看，只见得里面装有一块精钢铁块，上面刻有许多文字，内容是表彰素方天和沈鹤吟的，他不由问道：“这就是丹书铁券？”

“不错，这正是先帝爷赐下的丹书铁券，可免死罪，持之如圣上亲临！”沈鹤吟道。

王忠小心翼翼的将其收好，三人又喝了几杯，这才罢席。

一抹残阳挂在半边，余晖洒下，天地间都被染成了红色，梨花飞落，映着霞光，竟像是染血一般，但依旧洁白无瑕。梨花山庄的大堂之上，素凝菡与沈竹轩已经跪了将近一炷香的时间了。

“说，你今日错在何处？”沈鹤吟的声音中带着一股威严，令人难以抗拒，在他的身旁，却是站着一位美妇，她就是沈竹轩的娘亲孟琴

孟琴柔声道：“轩儿，快给你父亲认个错！”

沈竹轩向着沈鹤吟一拜，道：“父亲，孩儿错了！”

沈鹤吟回过头来，道：“错了就要罚！”

“伯父，这不关竹轩哥哥的事，是我要他带我下山的！”素凝菡急道。

沈竹轩这时却是大声道：“一切都是孩儿的错，与菡儿无关！”

素方天这时瞪了素凝菡一眼，道：“你们两个都要罚！”

素凝菡与沈竹轩闻言，都闭上了嘴。沈鹤吟道：“贤弟，菡儿这丫头虽然顽皮，但是既然有轩儿受罚，我看他就免了吧！”

素方天道：“这丫头如今已经越来无法无天了，若不罚她，恐怕以后会更不知道轻重！”

孟琴这时脸色一冷，道：“你们罚轩儿，他一个男子汉我就认了，但要是敢罚菡儿，我未来的儿媳妇，这是断然不可的！”

在这个家里，素方天的妻子生下素凝菡的第三年就去世了，而今其实这里最有话语权的却是孟琴，这些年来，素凝菡都不知道犯了多少次错，但都有她宠着，素方天自然是束手无策。当下素方天与沈鹤吟相视一眼，都颇显无奈，最后只决定惩罚沈竹轩，而且都罚得极轻，只是罚到后山去面壁思过，抄写梨花山庄的庄规。

沈鹤吟看向沈竹轩，神色忽地严厉起来，道：“即可收拾东西上山！”

孟琴能够在这家里横行，一来是沈鹤吟的宠溺，二来是素方天的尊敬与容忍。今日沈竹轩与素凝菡犯下的错，才处罚这么轻，这个时候沈鹤吟让沈竹轩上山，她是不好意思再说什么了。

沈竹轩只得回去收拾好东西，然后便向着梨花山庄的后山走去。还没走得一百步，但见得前面的大石头上坐着一位白衣少女，不是素凝菡是谁？

“你怎么在这里？还不快回去，天马上就要黑了！”沈竹轩道。

素凝菡哼道：“谁叫那般逞强，明明是我叫你下山的，你都帮我定罪了，我还能在家里待着吗？”

沈竹轩闻言，温和道：“你比我小，我保护你是应该的。”

“你比我也没大几天，别整天拿这个来压我，对了，伯母老是说我是她的儿媳妇，这儿媳妇是什么东西呀？”素凝菡年纪还小，对于许多事情都理解不过来，

沈竹轩面色不由一红，他比素凝菡要懂事一些，道：“就是！就是你以后要和我一起生活，就像我父亲和娘亲一样。菡儿，您愿意做我的新娘子吗？”

素凝菡听得似懂非懂，但她知道做新娘子是什么意思，因为她经常与沈竹轩玩这游戏，她更是喜欢与沈竹轩待在一起，于是道：“原来是这样，那好啊，以后我就伯母的儿媳妇，我们两个就可以天天在一起了！”

沈竹轩见得这小丫头如此单纯，但她的一字一句又是真心的，当下心里极是欢喜，又是担忧。喜的是素凝菡一直以来都与他一条心，他们两人已经融在一起已经不分彼此了，担忧的是，素凝菡心思太过单纯，以后独自出门，定会吃亏。不过这时他又想到：以后有我陪着她，怕什么呢。

“你真的要跟我上山？”沈竹轩这次上山可不是去玩的，包袱里面背着一大摞纸，那是用来抄写梨花山庄的庄规的。梨花山庄的庄规其实并不多，梁两三页纸便可写完，但是沈鹤吟要他抄写三十遍，这需要的纸张就有些多了。

“当然啦！”素凝菡不等沈竹轩答话，便已经抢先走在前面。

沈竹轩只得快步跟上去。走了一会，素凝菡说她走不动了。她当然不是走不动了，她又想沈竹轩背她了，不知为为什么，她就是喜欢趴在沈竹轩的背上，那种感觉好温暖。

沈竹轩对于素凝菡的要求，从来都是不会拒绝的，当下她将包袱挂在脖子，背着素凝菡往山上走去。

梨花山庄之内，素方天不见素凝菡的踪影，便晓得这小丫头去了哪里了，当下不禁摇头，不过想到这两个孩子如此离不开对方，他心里面终是欣慰的。

“在想什么呢？”素方天的门没有关，沈鹤吟这时走了进来。

“大哥，你觉得那些追杀王大侠的是些什么人？”素方天忽然问道。

沈鹤吟道：“今夜前来，也就是来同你商量这事的，他们像极了这两年江湖上出现一个秘密组织：阎罗殿！”

素方天点头：“不错，听王大侠的描述，应该错不了！”

“阎罗殿才出现两年不到，然其威名已经传遍整个江湖，听说那阎罗殿的殿主自号鬼面阎罗，武功极是厉害。”沈鹤吟道。

“这些人做的都是杀人越货的勾当，曾经劫下一百多万两官银，灭了数十个江湖门派，武林盟主叶千华曾下令调查此门派，可惜去调查的人每一个活着回来的。”素方天神色严肃道。

“此次边关之事，竟然又见阎罗殿的黑手，看来他们不只是江湖门派这般简单，还涉及朝堂。”沈鹤吟神色也是无比严肃道。

“这次北伐兵败，本来就极是蹊跷，这里面你会不会也有他们在暗地里作祟？”素方天道。

沈鹤吟道：“一切都不好说，既然他们已经对王大侠出手，说不定也会来山庄，咱们得做些准备！”

素方天闻言，却是傲然道：“我的剑已经尘封二十余年，若是那传闻中的鬼面阎罗能来，我倒是想和他一较高下！”

沈鹤吟道：“我梨花山庄虽然不是怕事之所，但一切都小心为好！”

素方天点了点头，当下二人又聊了许久，沈鹤吟才走出了屋子，他此时心里没来由的一阵烦躁，走着走着，便进了梨花林。

“二十年了，时间过得真快呀，转眼石大哥已经去世两年了！”沈鹤吟不禁感慨，他口中的石大哥，乃是太祖皇帝赵匡胤部下的第一猛将，后周之时，曾经参与过高平之战，淮南之战，累官殿前都指挥使。当今天子赵光义继位之后，曾随他征辽，封卫国公。

“世人都知晓道先帝害怕军权掌握在别人手里，重蹈后周之覆辙，才将您的兵权罢去，而我与二弟，也只能在此种梨花以表己志，却不知道梨花山庄的存在还有他的使命，如今虽有奸臣在朝，但圣上英明神武，那件东西早该毁去了，只是我知道这事与二弟商量，他定然不会同意，是以我决定······”沈鹤吟说着，便又觉得不该做这样的事，当下摇头叹息一声，便走出梨花林，回到庄内。

大堂之上，灯火亮如白昼，沈鹤吟走到那幅画前，轻轻抚摸一下，又不禁自语：“侠骨丹心存忠义，我梨花山庄为此背负太多，我沈某人也为此付出太多，唉！”

“今日我将大哥几番犹豫，是不是想着毁掉那样东西？大哥难道不知道，那是我们离华山庄的使命？”素方天人极聪慧，早就看出了沈鹤吟的人心思。

“为兄心里其实有个猜想，阎罗殿的人打着追杀王大侠的幌子，进入庄内将那东西抢走，若真是那样，这天下必定陷入混乱之中，你我便成了千古罪人啊！”沈鹤吟道。

“当年先帝将那东西交于你我两人保管是秘密之事，谁人能够得知？阎罗殿的人，我早就想会会他们了，还怕他们不来呢！”素方天傲然道。

沈鹤吟闻言，只是点了点头，他的忧虑都写在眉间，却是不知道他是为何而忧。