在大军压境的情况下，明军就是靠这种简单的火器守住了京都，击溃了敌军，但兰特经过几次实验之后，他发现火铳的威力并不像史书上记录的那么强悍，相反，火铳发射出去的铅弹或者散弹在破甲能力以及攻击范围上，还不如硬弓。

但在打击范围，以及对敌人的威慑力上，火铳要远远大于弓箭。

兰特计算了一下，火铳的打击范围可能在是二十米左右，而且这种圆形弹的杀伤力不足以致命，但强烈的火光以及响彻的轰鸣却能够给予敌人以心理上的震慑，能够大大削弱他们一往无前的冲锋势头。

兰特的计划是这样的，他准备配备让三十人操作弩车，其余士兵使用长矛等兵器，二十人配备火铳，若是弩车的射速不足以完全抵挡兽潮与野蛮人，在城门外，将会有由长矛组成的战阵，在接近城门时，二十支火铳分为两列轮流发射，以此来震慑野兽们，无需直接杀伤它们，只要弹丸射入它们的皮肤或者体内，就会引发感染或者失血，对于那些丧失理智的野兽，火铳的威慑力应该可以让它们清醒一些。

能够远程作战的话，鬼才愿意拎着长矛大刀和你们肉搏哩，既安全又省力。

……

北极山脉，凛冽的寒风已经占领了所有的山林，干枯凋零的树叶，渐渐结冰的溪流，以及越来越少的食物，无一不在昭示着一个事实。

凛冬已至。

山脉最深处的幽暗密林瘴气极为严重，常年积累的落叶与动物或者人类的尸体在此处腐烂，挥发出恶臭与毒瘴，这里像是一片死域，在肉眼无法看清的黑暗中，隐藏着难以估量的凶险。

没有人能够在进入到幽暗密林之后全身而退，连那些为寻觅食物而闯入此处的野兽们，都全部都死在了这里，幽暗密林像是恶魔的巨口一般，随时准备吞噬任何生物。

这是一片禁地，山脉中的野兽们再也不敢靠近这里，渐渐达成了共识，在幽暗密林中，就连蚊虫都无法生存。

一只穿着皮靴的脚忽然踩在厚厚的落叶上，在被称为“死亡禁地”的幽暗密林中，穿着黑衣的身影没有任何预兆地突然出现，周围那些足以令常人窒息的瘴气却像是对他完全没有影响。

他脚步轻松地走着，像是回到家中的旅人一般。

事实上，确实如此，幽暗密林才是他的家。

“雪诺，你没有带那个孩子回来。”

黑衣人摘下斗篷上的帽子，露出一张苍老的面庞，正是在空渡领露面，并且打晕了奥克的黑暗议会成员，雪诺！

“是的，”雪诺点了点头，他看着从密林中走出来的那个身影，躬身行礼道：“议员大人，我愿意接受惩处。”

“为什么？”被称为议员大人的那人露出脸孔，是一名男性，十分年轻，看样子不会超过三十岁，但浑身上下透出一股沉稳与自信，还有久居高位的威严。

雪诺想起奥克在暗室中与他的对话，脸上露出一抹笑容：“那孩子在空渡领过的很好，他很满意自己的现状，我调查过，那里的领主是卡佩家的二儿子，对魔种并不像其他地区的领主那么排斥，我想……”

“雪诺阁下！人类的谎言我已经见过太多了，他们背信弃义，那孩子一旦对他失去作用，立马就会遭到抛弃或屠杀！”议员轻轻抚摸着额头上一条显眼的伤疤，“难道这种事，我们经历的还少吗？”

雪诺艰难地站直身子，他很清楚议员大人的遭遇，也能够理解他不相信人类的原因，议员曾经被花言巧语所蒙骗，为一名人类贵族效力，但当贵族的目的达到之后，他立刻命令士兵们把议员大人逮捕，并向自己的人民宣告自己捉到了魔种，并且准备公开处刑。

“真是物尽其用啊！就算要杀死我，都不忘了要宣告天下，顺便提升自己的声望！”议员的语气充满了自嘲，神色虽然未变，但雪诺知道，他内心的怒火从不曾熄灭。

“空渡领的领主兰特.卡佩，他是一个不错的领主，虽然以前他做过不少荒唐事，但经过我的观察，他是一个有仁慈心的人，他不像其他贵族一样欺压平民，剥削弱者。”雪诺把自己最近今天的调查结果如实报告给议员。

“这个世界，有仁慈心的人一般活不了多久，”议员的语气低沉了下去，冷笑了两声，“你有没有听说过一句话？”

“强者如果不能从弱者身上榨取利益，最终会饿死。”

雪诺沉默了片刻，摇了摇头说道：“他只是不从他的子民身上榨取利益而已，收取其他家族的钱，他一点儿都不会手软。”

“……”议员挥了挥手，显然是不想再和雪诺争论关于兰特为人这个话题，而是继续说道：“那个孩子，他无论如何都不肯加入我们，对吗？”

“是的，他不想放弃现在的生活与一切。”雪诺向前走了两步，与议员并列。

“我是在想，右庭的人也得到了这个消息，他们肯定会去主动寻找那孩子，万一他加入了右庭，我们该怎么办？”议员的扭头看向雪诺，说出了自己的担心。

右庭的强势在议会中有目共睹的，那些疯狂的罪犯们做事不计后果，并且每年都有大量的新人加入他们，北极山脉中黑暗议会的成员共有四十二人，有三十三名都是右庭的成员，单单一个分会就能看出实力的差距，更别提在黑暗议会的圣地，右庭的势力几乎可以一手遮天，就连议会的会长都是出身于右庭，而原本占有巨大优质的左庭，现在被打压的十分严重。

黑暗议会建立之初，初代会长把内部势力分为两个派别，一方是负责统筹与领导指挥的学者，被称为左庭，处于领导地位；而另一方是负责开疆拓土，冲锋陷阵的战士，被称为右庭，处于被领导地位，但随着时间的推移，左庭的统治力逐渐下降，人员越发稀少；反而右庭的势力得以迅速发展，并且在短短十年内，将两方的地位完全调换了过来。

“不会的，我向您保证，那孩子就算死去，也不会加入他们。”

“他的父母死在右庭的手上，连尸体都可能作为尸奴，还在被右庭的人驱使！”