陈根感觉到了千钧一发之际，匆忙和上官荣雄走进书房，发觉没人跟随，便拉他坐下，小声说道：“叔父，实不相瞒，我有一个惊天秘密要说给你听，还请代为隐瞒和担待。”

上官荣雄急忙道：“贤侄但说无妨，我自知轻重！”

陈根不放心，起身走去窗前察看，发现并无人偷听，便返回坐下低声说道：“叔父，我估计阿福已经被人毁尸灭迹暗害灭口了。”

听到这话，上官荣雄被惊吓得急忙起身追问：“贤侄，你可不要胡说，府衙捕头正在四处搜查缉捕，那边还没消息，你怎么可以说阿福已经身死不在了呢？你到底有何证据？”

陈根知道他会是这种反应，也不意外，拉他坐下道：“叔父，你可记得最后一次失火，在现场大春是怎么待我的？”

上官荣雄见他怀疑韩贵春，有些气愤，怒道：“贤侄，说这话可是要负责任的，大春追随我十多年，一直勤勤恳恳，他的能力和品行你也看到了，刚才这句话我就当没听过，但请不要污蔑诽谤别人，如果有证据你可以大胆拿出来，如果真是他指使阿福做的，我一定不徇私情将他交由府衙法办，但我想他绝不会做这样丧心病狂的糊涂事。”

陈根接着说：“当时，他怂恿伙计将我捉拿押解，第一句话就问我为什么在那里，是不是我放的火。这句话，相信叔父也记得真切吧？我怀疑他是基于以下三点考虑，第一，发生火灾都是在翎姐姐即将被推选进宫的节骨眼上，时间很巧合；第二，每次发生火情，第一个知情并赶到现场的人是他，也很巧合；第三，当时大娘问过我的意见后，他第一个赶来询问，最担心翎姐姐被选进宫的事，其他人乐意翎姐姐进宫，而他却是满心的反对抵制。”

上官荣雄满脸疑惑。

陈根见状，又道：“现在我又有了第四点依据，刚才晚饭间，小红不小心说漏了嘴，他疑心先找我询问新衣的事，我事先不知所以没说出什么，后来他又拦堵小红，想伺机打探消息，谁知小红借故跑掉了，最后他才找的大娘！如果我预料不错，他们刚才吵闹一定是为了翎姐姐的事，大娘隐瞒不住趁机佯装生气，而他怀疑大娘失信于人瞒着他再一次要送翎姐姐进宫！”

上官荣雄慢慢起身，在他面前来回踱步，心里翻起了不小的波浪。

陈根趁势说：“所以我敢断定，他此刻一定恨透了大娘，而且很有可能再度设计阻挠破坏翎姐姐进宫的计划，这个我已经有了很强的预感。当然，你们可以不采信我的怀疑和推论，也可以把这些怀疑说法告知大春，反正我已无牵无挂走投无路，心中只想翎姐姐顺利走进宫去，但如果他想趁机阻挠破坏，我一定会拼命制止，哪怕惹来一身麻烦也在所不惜！”说完，急于离开。

上官荣雄急忙追赶上前，把他拉到一边，小声惊问：“根儿，你说这些都有什么证据吗？难道都是些臆想推测吗？”

陈根想了想说：“如果我有证据早把他告至府衙了，虽说我没有找到证据，但我可以断定阿福就是被他灭的口，而且那些米粮都是被他指使阿福烧毁的。按正常人的思路，那次见到熟悉的自家人，最先关心的是身体状况，之后才是缘由，而他一见面就问为什么在那里，而且一口咬定就是我纵的火，单凭这一点就可以断定他做贼心虚恶人先告状！”

上官荣雄猛然打岔反问：“根儿，你没有证据，不要信口雌黄，污蔑人同样是无耻和下流的！”

陈根气愤地说：“这个你可以问问府衙中的捕头，我是从说书人口中听来的断案技巧，虽是道听途说，但也有几分道理。你可以在往后想想，那晚之后，你们是不是一整天没看到他呀？但我知道他去了哪里，他先去了丐帮，估计没人敢做，又去了后山，之后才返回的府上，我没敢贴身跟随，只是远远乔装跟着，所以并没有找到证据。”

上官荣雄听闻这些，很快瘫坐在椅子上，久久没有回过神来。

过了一阵，上官荣雄急忙问道：“贤侄，我暂且相信你，接下来你觉得他会怎么做，我们究竟有没有什么危险？”

陈根见有机会，便凑到耳边说：“叔父，我感觉他知情后，会再一次阻挠破坏进宫计划。但可以明确的是他不会再使人焚烧米粮，也不会跟你们大吵大闹，更不会伤害翎姐姐，下一个目标就是我，会千方百计驱赶我离开！”

上官荣雄越听越糊涂，忙问：“这又是为什么？”

“只要我出事，翎姐姐会兔死狐悲打消进宫的念头，至于对付我最有效的办法就是前去府衙举报追捕，或者直接找人打骂我一顿，这些都是有可能的，我死不足惜，但却不能让他毁了翎姐姐进宫复仇的大计，这个还请叔父做主。眼下我有一个计策，可以印证我刚才所说的这些猜测，希望叔父支持配合，与我一同使一处苦肉计引他上钩！”

上官荣雄越听越有道理，忙应承道：“贤侄但说无妨，我的生意和一家性命都受他的左右，也想弄清楚到底是不是他做的，还请详细说来，我一定会鼎力相助的！”

陈根急忙说道：“谁都知道我已经坦白和翎姐姐没有婚约在身，也同意她参选进宫的事，对于他来说，现在还不知情翎姐姐明日就要去府衙入籍参选的事，他的目标在我，目的是想阻止计划实施，既如此，先让小红服侍翎姐姐梳洗准备，把参选入宫的事做得亮亮堂堂，他必定生愤气恼，不会伤及翎姐姐，必然先拿我开刀，所以我还去米行，你派人跟着，相信一切都会清楚了然的。”

“唔，你的意思是，让他半路使人殴打于你，被我撞破，之后再牵出他吗？”上官荣雄似懂非懂地疑问确认。

“这是其一，另一方面我们要安排人手守在府衙门口，如果他敢去报案缉拿于我，可以佐证我的猜测。但我猜测他不会这样做，一则做过亏心事，不想再与官府有什么牵连，势必会选择殴打于我，只有把我打得半死，他才会解恨，也能轻松超越两天期限，轻而易举就能破坏翎姐姐的进宫大计。所以我们让小红松口，把两天期限说出来，逼他狗急跳墙进入我们的圈套。”陈根一边分析一边安排，一副胸有成竹的样子。

上官荣雄听他说得有理，忙答应道：“请贤侄放心，只要能帮我抓到这个蛀虫，就是我上官府的恩人，你放心回去，我这就吩咐下去，一定按你的计划行事。”说着，送他出门了。

陈根故意绕过韩贵春的房间，绕了一圈才回房盘算明天的具体计划。

临近子时，上官荣雄咳嗽几声，连同韩氏一同去找殷翠红说事，动静很大，很快引起了韩贵春的注意和警觉。

在房中交待一阵，才一起走到院里，慢慢往上官翎房间走去。在院中，上官荣雄故意提高嗓门交代韩氏和殷翠红，“夫人，翎儿的几套新衣就交由你缝制了，一定要赶在明天日落之前拿到府上，知府大人特意给了我一个指标，这次算是受了马掌柜的好处，日后再向他们好好答谢。小红啊，赶快去服侍翎儿沐浴梳洗，等衣服一到就要换穿整齐送进府衙，明天你和蓉儿留家照看，米行那边暂时由大春和根儿就够了，唉，快去吧！”说完，才折返回房间，仔细探听外面动静。

韩氏和殷翠红故意嬉笑着往上官翎房间走去，见到她，又是一阵大声吹捧和夸赞，不停说她生得如何好看，假如进得宫去一定要照顾提携上官府上下以及米行生意，等等，反正都是说给韩贵春听的，翻来覆去说要提前一天送她去府衙待选之类的话，还有意把两天期限说了很多遍，生怕韩贵春听不到似的。

韩贵春在房中听得真切仔细，气不打一处来，有几次想冲出去责骂韩氏一顿，出尔反尔，先前还有意瞒着哄着，但听现在竟有意气他似的，不停在说要送上官翎进宫的事，言语之间充满羡慕和吹捧，生怕别人一进宫就会忘了她似的，要多开心就有多开心，甚至比上官翎本人都要开心激动。

韩氏和殷翠红折腾了大半夜，直到天亮，才和上官翎一同胡乱昏睡在房中，是说累忙累了。这一晚，她们两个照顾上官翎洗了身子，又闲聊了一阵家长里短，多半是在教她如何取悦男人获得宠爱的世俗经验。

天一亮，上官荣雄就差使陈根和韩贵春早早赶去米行，按计划把上官蓉和殷翠红留在家里，表面上是照顾上官翎，但暗里是在提防韩贵春。

等韩贵春一走，上官荣雄也随即出门，急忙找到三名心腹伙计分两队采取行动。两人远远跟随韩贵春，让另外一人去府衙门口守候，而他直接找马掌柜报喜去了。

陈根故意放慢脚步，假装心事忡忡的样子。

韩贵春没说几句话就借故忘带东西想要折返回府，让他先去米行照看。

陈根笑说没事，又慢慢往前走去。

韩贵春匆忙返回府上，却被韩氏拦阻在前院。他们之间的矛盾顷刻间就要爆发，就在这时，身后传来一阵嬉笑声，突然打断了他们。