叶庄主说道：“贤侄此番剿灭匪人飞天鼠及其部众，为附近百姓除掉一害，百姓们无不感恩戴德，昨日高各庄，七里屯，王家庄的里正，宿老，一起来叶家庄拜访，与我商议。”

“他们见识了贤侄的士兵雄壮，威武昂扬，所以推举我来和贤侄商量，若是贤侄的部众能够担当起保护这些村庄的任务，他们愿意每月拿出十两银子，作为养兵之资，算上我叶家庄，每月贤侄可得银钱四十两。”

赵无忌想了想，说道：“只是我手头人力有限，无法面面俱到，不能同时在四个村庄布置家丁。”

叶庄主说道：“无妨，贤侄只需定期派一队家丁，去各个村庄巡逻一番即可，日常保安，自有各个村庄自行解决，只是若是再有飞天鼠这种窥伺一旁的贼人，贤侄便有征讨之责，务必要保得村庄平安。”

赵无忌说道：“既然如此，那就没有问题，我可以每天派一队家丁前往各个村庄巡逻一遍，若是有歹人犯境，我必带领人马，给予歹人迎头痛击。”

叶庄主说道：“如此甚好，一言为定，我回去便去联系这几个村庄，明日再带他们前来，与贤侄约定具体事宜。”说罢，他深深看了赵无忌一眼，又说道：“若我没记错的话，贤侄今年已经十九岁了吧，岁数也不小了。”

说完叶庄主再不言语，只是低头饮茶。

赵无忌心思缜密，反应快捷，猛然想起一事，急忙开口说道：“叶伯父，小侄也有一事相求。”

叶庄主抬起头来，面带微笑：“贤侄有事请讲，老夫定然无有不允。”

赵无忌面色微红，说道：“小侄与伯父爱女向来已有婚约在身，如今年岁渐长，也到了成家立业的年龄，还望伯父成全，将叶婉儿许配给我，赵无忌感激不尽。”

叶庄主等的就是他这句话，听闻赵无忌开口提亲，心内欢喜，然而却还要矜持一番：“嗯，你也确实到了该成家立业的时候了，贤侄最近的努力，老夫也看在眼里，也罢，今年年底，老夫择个吉日，便给你们完婚吧。”

“要是宦晗兄还在人世，那不知道该如何欢喜。”眼看两人婚事落定，想起亡故的老友，叶庄主感慨万分，孩子们都大了，已经到了成家立业的年龄了，而当初的知交好友，曾经的风流少年，早已化为黄土，天人两隔。

想起当初与赵无忌之父，两人同窗好友，无话不谈，也曾一起立誓要得个功名，出人头地，两人知交莫逆，意气相投，更是在孩子们尚小的时候便定下亲事，如今孩子们已经长大，即将履行当初的婚约，结为夫妻，可是老友却已不在人世，看不到这一切了，想到这里，叶庄主眼中隐隐有泪光闪动。

赵无忌看到叶庄主的神情，知道他想起了自己的亡父，他穿越而来，对这一世的父亲并未谋面，也未有太多感觉，此刻也只好低下头去，沉默不语。

过了半晌，叶庄主才从思念亡友的情绪中回过神来，看着赵无忌，温言说道：“老夫知道贤侄一向很忙，也就不打扰贤侄了，明日我便带着周边村庄的里正，宿老，前来与贤侄商谈保安一事，另外今年秋收之后，我便择一良辰吉日，给贤侄完婚。”

赵无忌急忙拜谢不已。

几日后，上午时分，河南巡抚樊尚燝今日闲来无事，正在府邸中，与幕僚王师爷聊天，忽然有人来报：“大人，门前有人求见大人，自称是登莱巡抚孙元化。”

“哦？”樊尚燝与孙元化乃是同年进士出身，两人关系也算亲密，孙元化兵败登州，他也只能为老友惋惜，这次登州之乱实在闹得太大，牵扯极深，他也不敢贸然伸手帮忙。

他当即说道：“快快有请。”仆人走后，他就陷入了沉思，这位同年今日前来找他，不知是因为何事，孙元化办事一向颇有分寸，显然不会是向他求援，让他在朝堂上为其分说，显然是另有他事，然而究竟是何事，他一时半刻，也想不出来。

不一会孙元化便进了客厅，樊尚燝急忙起身相迎：“初阳兄，好久不见，近来可好？”

孙元化苦笑一声：“还好，暂时还没死。”樊尚燝说道：“初阳兄这是哪里话来，老兄何必灰心丧气，来日总结经验教训，迟早有卷土重来的一天。”

双方坐定之后，樊尚燝这才说道：“老兄登州之事，我也略有耳闻，虽然误用孔有德，所托非人，然而瑕不掩瑜，若是朝廷能让初阳兄戴罪立功，想必定能卧薪尝胆，一雪前耻，兄弟这几日便会上奏皇上，尽力保得初阳兄周全。”

孙元化摇了摇头：“山东之事，是我一人之责，怪不得他人，皇上怪罪下来，也是应有之义，樊燝兄的好意，老夫心领了，只是老夫今日前来，乃是另有要事相托。”

“哦？不知初阳兄所指何事？”

黄河决口之事，事关重大，赵无忌前途远大，孙元化不想把他牵扯进来，只怕万一示警失败，反而影响他的大好前程，于是便说道：“老夫偶得仙人指点，说道六月初六，黄河将会有一次大决口，危害甚广，故老夫特意前来提醒。”

樊尚燝向来知道孙元化信奉西学，又加入了一个外国教会，没想到兵败之后，竟然神神道道，不知从哪里听到的妄言，便前来示警自己，心里觉得又好气，又好笑。

孙元化见他一副不以为然的表情，便知道他定然是不信，说实在的，他自己心里也有些忐忑，不知道赵无忌所说的老神仙是否真是灵验如神。

只是此事事关重大，非同小可，宁可信其有，不可信其无，想到这里，孙元化继续说道：“这位老神仙颇为灵验，尚燝兄切切不可等闲视之。”

“哦。”樊尚燝看着孙元化，面露怜悯之色，登州兵败，初阳兄看来是深受打击啊，竟然连神棍妄言都开始相信了，他随口敷衍道：“却不知这位老神仙，有没有说明，黄河究竟是在哪里决口？”

孙元化看着樊尚燝，一字一顿地说道：“就在孟津！”

“啊！”樊尚燝闻言，猛地站起，悚然而惊！