杨丛义急问道，“山上有多少土匪？”

冯林喝口水，喘口气道，“从外面看不出洞有多大，也不知道有多少人。不过那些土匪一点防备都没有，我们靠的很近，听到洞外的土匪说他们洞主去见什么头领，要两天以后才回来。”

杨丛义心中透亮，官府要剿灭天柱山土匪，土匪头子肯定是得到消息，这才召集手下去商量对策。洞主去见头领，一定会带最得力的手下去，留守匪窝的土匪定然势单力薄，正是去营救张彪他们的好时机。于是随即吩咐道，“冯林，前面带路，我们这就上山，把他们救出来。”

众人士气高昂，冯林不敢喊累，带着他们就往山上爬去。

山上留有人盯梢，冯林说有情况他们会发声示警，于是杨丛义他们便由上山小路直奔匪窝而去。

到土匪盘踞的洞外，天已经黑了。

洞内透出火光，将洞口照的明亮，远远的看到洞外站着两人。杨丛义他们在距洞穴有半里多远的树林里藏了起来，等待时机。

冯林低声道，“杨哥，要不要我们再过去探探情况。”

杨丛义道，“不要过去，夜里太静，靠的近了容易暴露。不管洞内有多少人，今晚我们必须杀进去把人救出来。大家先休息，等到半夜再动手。”

林中气氛压抑，静得能听到心跳，紧张的大气都不敢出，几乎没人能睡着。

这些捕快也都是办过案子的人，盗贼匪徒，打架斗殴没少经历，但成群的土匪他们从来没遇到过，土匪凶恶杀人不眨眼，他们中的有些人之前在莲花村就见识过。土匪看上什么就抢什么，一言不合就会动刀，想杀人就杀人，毫无情理可讲。

再过几个时辰他们就要面对洞内那群土匪，真正的血拼厮杀就要开始，一想到与土匪厮杀，小松坡血案现场横躺的尸体就浮现在脑海，手心出了汗，双腿也开始抖。

杨丛义虽然比他们经历的多，但他也从未经历过火拼，生平杀的第一个人就是莲花村遇到的黑铁牛，还是在生死存亡的最后时刻搏命一击杀了他，如果让他再次面对那人，他估计连提起枪的勇气都没有。想到接下来与土匪的战斗，他也满手是汗，异常紧张，努力了几次也无法让自己镇静下来。第一次杀人算是意外，是对死亡恐惧的极度反抗，深究起来那是为了保命，无意识的反戈一击，而今晚杀人却是预谋，虽是为救人，但面对土匪能不能心安理得的把枪刺进他们的身体，他扪心自问，心却乱了，得不到肯定的答案。

是他们死，还是土匪死，这是一个单选题，但他没有选择，也许他们和土匪都会死。他现在怕死，也做不到心如止水的看着别人死，他不是一个好统领，他就不该带人进山，之前还信心满满以为凭借在山中生活过一段时间的经历，可以让大家安安稳稳在山里躲几天，但自从张彪失去踪迹以后，他就再也没办法安心入眠，张彪失踪必然跟土匪有关，他明知去找他们会让剩下的人也陷入与土匪遭遇的危险，却无法说服自己丢下他们带人离开，最终成了这种不得不与土匪正面交锋的局面。如果前几天果断离山，至少能保住大部分人的性命，如今话已出口，把众人推在土匪窝前，骑虎难下，所有人命悬一线，关乎二十六人，二十六个家庭，陈知县是否错了？

“杨哥。”

“想说什么？”

“我不想死，我家三代单传，我还没成亲，我不想绝后。我们肯定打不过土匪，还是走吧。”

杨丛义一时默然，走还是不走，这是最后一次做决定的机会。

人群里没人能睡着，也许有人想走，也许有人不想走，但他们都把心里话放在心里，不敢说出来。想走的人心上压着一个义字，不想走的人也无权决定别人去留。他们都在观望，在等杨丛义替他们做出一个决定，对于毫无把握的一场战斗，也许他们多数人希望杨丛义能对他们说，离开匪窝，离开天柱山。

杨丛义心里矛盾极了，一团乱麻，绕得他脑袋都要炸了。走就能保全十九人性命，不走也许能救出那七人，也许二十六人都会死在这儿，走还是不走都关乎人命，到底该要如何？

内心挣扎了许久也拿不定主意，直把他搅的头昏脑胀，焦躁不安，汗水直下。保活人就必然会死人，人命无高低贵贱，走还是不走根本就难以取舍，实在理不出头绪，他索性不再考虑别人，只问自己到底是想走还是想留？

留下来跟土匪拼一场，运气好就能活着，风风光光的回去，要是不幸死了，那便解脱了，所有人的悲伤他便看不见了。

要是自己走呢，带着十九人回去，十九个家庭团圆，陈知县不会责怪他，然而剩下的七个家庭会怎么看他？会骂他，恨他，咒他，也许会上官府去哭闹，他是男子汉，什么辱骂诅咒都可以当作不存在，但轻易放弃自己的同伴，如何给自己的内心一个交待？放弃了同伴的性命，以后他要如何活着？绝不能放弃，即便是死。

杨丛义凌乱不堪的心逐渐平静下来，只听他说道，“谁都不能走。大家想想，我们是什么人，那洞里有什么人，我们又为什么到这儿来。死，任谁都怕，别说我们一个小小的捕快怕死，就连高高在上的皇帝也怕，人人都逃不过一死，关键是怎么死，为了什么死。汉朝有一位史学家说过一句话，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。岳飞岳元帅一生抗金，最后为恢复中原而死，他的死比泰山还要沉重，他的功绩老百姓记在心里，即使历经百世也会有人记得。而奸臣秦桧卖主献媚，苟延残喘，陷害忠良，别看他现在大权在握，看似风光，死后必遭万人唾弃，遗臭万年。我们不能决定怎么生，但我们能决定怎么死，是像丧家之犬一样灰溜溜的回去，受尽白眼和唾骂，终生在悔恨里孤独死去，还是跟土匪大干一场，像岳元帅一样虽死犹荣，或者风风光光的回去，这根本就不是一个问题。我作为捕头，队长，给你们的选择只有一个，要么像岳元帅一样顶天立地的死去，要么披红带花风风光光的回去。我不想再听到有人说怕，有人说走，我们一起来，便要一起走。都听清楚了吗？”

众人听杨丛义说了一通话后，不安的心很快平静下来，说不清是因为听懂了他话里的意思，还是单纯因为他嘴里发出来的声音，反正最终的结果是他们心静了，手脚也不抖了。

也许有时候仅仅是因为领头人的意志，杨丛义心乱了，众人能感觉到，便也跟着乱了。他心静了，想法明确了，众人便也心安了。至于到底要怎么做，只要杨丛义能让众人相信他，还不是他一句话的事，他是统领，他说了算。

全都平静下来后，杨丛义开始打坐运气练功，为即将到来的一场厮杀做准备。其他人则为了有足够的精力应付接下的战斗，为求在厮杀中保住性命，纷纷睡下，养精蓄锐。

月亮始终没有出来，天地一片混沌，大山深处唯一的光亮，便是从土匪窝飘出来的一团火光，远远的将洞口照的清清楚楚。

杨丛义运气练功半个时辰以后，全身舒爽无比，疲劳尽消，耳聪目明。隔了半里远，洞口两个土匪打盹都被他看在眼里。

在深山老林里除了猛兽，还有什么值得值守，在洞里把洞口一堵不就行了，何必劳神费力。难道是因为前些天他们发现了张彪等人，才让这伙土匪有了警惕？如果是这样，那就麻烦了，要是他们有了准备，今晚的战斗不知道会残酷成什么样子，能不能全身而退还真不好说了，说不得真要死在天柱山。

现在看来，唯一的胜算便是敌明我暗，只有悄悄摸进去，神不知鬼觉下手才行。所以时间上就急不得，必须要等到下半夜，在土匪都熟睡的时候动手。

其他人很疲惫，都睡着了。但杨丛义不能睡，他要把握行动时间。他趁着清醒的时间在心里盘算着在洞里可能遇到的情况，然后一一在心里演练拆解，事先想出处理办法，以免出现意外情况，乱了方寸。

时间在流逝，天上没有星辰，也没有月亮，树林里伸手不见五指，也不知到了什么时辰。匪巢洞口透出来的火光渐渐暗淡，两个守夜人不堪洞外冷风阵阵，早已回去休息。

杨丛义忽然想到，今夜阴暗，洞外尚且看不清楚，洞内不知要黑暗成什么样子，本是要趁夜偷袭，若是洞内漆黑一片，大家进去像无头苍蝇一样乱闯，惊醒了土匪，以土匪对洞穴的了解，大家必定会吃亏。必须要在洞内火光熄灭前行动，这样才算是敌明我暗。时不我待，他立即叫醒沉睡的队伍。

一想到接下来要做的事，被叫醒的人在一瞬间清醒，不消片刻所有人都清醒过来。

杨丛义沉声道，“今夜的任务很艰巨，其实说是任务不如说是我们大家的生死之战，赢了我们都能活，输了我们都会死。我想没有人愿意死，但土匪凶残，杀不死他们，我们就会被杀死，因此我要求大家在接下来的战斗中不要心慈手软，不管你有没有打过架杀过人，他们是杀人不眨眼的凶恶土匪，我们是捕快，他们便是我们的敌人，也是我们的仇人，对他们，我们只有一种办法，那就是杀。”说完之后停顿一下，留给刚刚清醒的捕快们一些思考理解的时间。

接着杨丛义又道，“至于怎么杀，抹脖子砍头，随便你们，关键是要快，最好一刀毙命，否则等他们拼命反扑的时候，谁都救不了你们。大家记住，我们这是在为民除害，多杀一个，老百姓就少受一分苦。都准备好了吗？”

众人纷纷点头，执刀在手。

杨丛义提枪在前，道，“大家都跟着我，小心脚下，不要发出声音。”

在杨丛义带领下，不多时，一行人便悄悄摸到洞外，躲在一旁。

洞内没有任何动静，看来土匪都已经熟睡。

杨丛义放下长枪，轻轻抽出佩刀，一马当先向，慢慢向洞口摸去。