书香门第之家——白府。

不时传出女孩子朗朗的读书声，清脆干净，不时还夹杂着夫子的指点。

“叩，叩。小姐，时候到了，回房歇息吧。”丫鬟轻敲了两下，便推开屋门，踮着脚，小心翼翼地提点到。

“知道了，知道了。”白木槿点点头，敛起衣袖，极有礼貌的起身，轻轻弯下腰作揖。

“今日多谢夫子教诲。”

“小姐多礼了，这是红茵该做的。”说是夫子，其实便是一个满腹诗书气的女先生，和白小姐的年龄都不差很多，举止得体又入了白夫人的眼。红茵 ，不过是白夫人自三年前在玄武街边看到她孤苦伶仃的一个人 。当时红茵年纪不过十一二，可怜心作怪，便领了回来，当做自家的丫鬟。领回来后才发现，这女孩子惊人的才华和礼节，完全不是平民家所能及的，便允许她做完杂物后，便可去书房看书，但不可进入老爷的私人书房。过了两年，白小姐到了十二岁，也开始读书，白家这样的书香门第，找一个读书人很容易，可小姐的礼面，又不能不顾及，于是红茵便担任起了夫子的职责。

白木槿起身离去，红茵与来时的丫鬟紧随其后，绕过假山和几个庭院，到了正堂。却从远处就听到了白夫人啜泣的声音，夹杂着细碎的话语和焦急的脚步声。

“母亲，我与夫子来了。”

啜泣的声音突然停了下来，显得异常寂静，连树叶簌簌作响的声音都可以听到，红茵抬头看了看院中参天的梧桐树，繁茂的枝叶笼罩着屋子，屋前也不算热，入夏了。

“进来吧。”正想着，白夫人的声音从屋中传出，白木槿轻推开门，有点撒娇地直接跑向母亲，这个年龄的孩子，大抵都这样活泼吧。

红茵和丫鬟静立在门旁，她低眉看着底面，不想去听她们母女琐碎的谈论，便什么也不听，只是盼望时间快点过去，快点回自己的小屋子休息一下，这样闷热的天不知道何时才能凉下来……正想着，突然想起之前白夫人啜泣的声音，红茵抬头看了看白夫人 眉目间尽是对女儿的爱怜，并没有丝毫的伤心，难道是我听错了？红茵这样暗暗地想着，却不巧让白夫人的眼神抓了个现行。

“红茵，这几日，木槿学习的可是到位？礼节什么可算周到？”白夫人轻抚着女儿的额头，带着有些威严的眼光看着红茵。

“小姐聪慧，小姐这几日学习的诗书都能理解了，并且背下来了不少篇目。”红茵向前一步，俯首，恭恭敬敬地如实道来。

“如此便好。”白夫人意味深长的看着红茵，红茵不觉有些不自在，但还是直起身来，退回一步，继续静立在门边。

过了不久时间，白夫人便称有些乏了，让众人退下，白木槿有些失望的请了一声安，便带着红茵和另一个丫鬟走了。正当红茵要松一口气时，白夫人的声音却悄然想起，“我有些刚买来的诗书，红茵过来挑几本看吧。”若是在平日，红茵定是万分高兴，可红茵玲珑心思，她看到白夫人的神情，并联想到当时的啜泣声，转身跪谢“多谢夫人。”起身走到白夫人的身边。

夫人闭上眼，似是有些不舍和难过，从袖中拿出一张纸条。，有些犹豫但还是放到红茵手中，又从身后的大理石桌上随意拿了两三本书，随手便递给了红茵。

红茵不觉得有些奇怪，配着这有些寂静和诡异的气氛，使劲攥着纸条。

“多谢夫人赏赐。”白夫人也没有说什么话，紧闭着眼，有些心烦意乱地挥了挥手，便让红茵退下了。

红茵紧紧的握住纸条，抱着书不敢有一丝怠慢，脚步轻轻的走回了木槿阁旁的杂院。

放下那几本书，红茵才从白夫人紧张的神情中缓过神来，揉揉头，侧身看着那几本书，都是些《诗经》什么的，且这些书红茵早已背熟，看样子白夫人的心并不在书上，而在——

纸上。

红茵攥紧的拳头慢慢松开，被汗水湿透了的白纸被蹂躏的不成样子，但她却猛然攥紧了纸，起身，走到了门外。四下无人，小姐想必已经歇息了，丫鬟们也都已经入了杂院，这所寂静的小屋旁没有任何人。

红茵松了口气，关上门，从小窗户旁随意拣了把凳子坐下，打开纸条。

“红茵，若你有心存感恩之心，便于明日子时来到大堂，我们自是有难言之隐的事情让你去做；若你不肯，请速速离去吧，我们不会怪罪你的。”

笔记清晰又有力，却有着说不出的单薄，红茵闭上眼睛，仔细想了一会儿，攥起纸，起身出去了。

“阿诗，还在烧火呀，天这么热。”红茵走到了炊房。“是啊，茵，不像你，有个诗书礼义傍身，能做个教书先生，哎，我就是个丫鬟的命了。”烈日当空的夏天烦躁的厉害，现在又是午时刚过，自然是热，红茵眉眼弯弯，拂手一挥，“阿诗，我帮你一会儿吧！”小纸条轻巧地滚进了火炉中，红茵要看着它真正的消失，她才能放心。

“茵，你人真好！”阿诗不忙着烧火了，便直起身来，继续淘米，伸了伸懒腰，红茵看她如此，自觉多呆了一会儿，尽管来这里烧火不是她的初衷，不过这也算帮阿诗分担一下了。

红茵的脸颊上开始有汗滴，嘀嗒嘀嗒地躺下，她看着小纸条变灰变黑变成一团污迹，眼中无神，火光肆意地向上攀爬着，火星在红茵的眼瞳中快速闪耀，兴起又灭。

白夫人到底怎么了？纸条上的难言之隐到底是什么？这些问题在红茵的脑海里反复出现又消失，她的人在炊房，而心却不知道跑到哪里去了。

“茵！你看你热的，也不知道洗把脸想什么呢？”阿诗挥了挥手，翠色的衣袂拂过红茵的眼旁，她猛地回过神来，摇了摇头。

“没什么啊，太入迷了，天好热呢……”红茵支支吾吾的说，尴尬的笑了笑，用衣袖擦了擦脸颊上的汗。

“看把你热的，别烧火了，你出去凉快一下吧，哈！”阿诗挥挥手，示意红茵离开。红茵的本意并不是留在这里，便顺着阿诗的意思，离开了炊房，踏着来时的步伐，走回了自己的小杂院。

“白夫人到底怎么了？白府惹事了？不可能……不可能，老爷是个忠厚的人……”

“红茵！”女子清脆的声音在找寻她，被突然打断了思路，红茵有些不高兴，但看到来人后，慌忙下跪。

“小姐，奴婢的杂院怎得小姐大驾光临，有失远迎，还请小姐恕罪。”红茵猛然跪下，磕的膝盖有些疼，不由得皱了皱眉。

“红茵，我那些临摹的字都写完了，我是来找几本书看看的。”白木槿有些俏皮的吐了吐舌头，带着一些小女儿的娇态。红茵看到了这一幕，不由得被打动了一番，白家的小女儿当真集万千宠爱于一身。

“小姐说给奴婢，奴婢去拿就好了，何必涉足杂院呢，让夫人看见了又要说你的礼数了。”红茵松了口气，“小姐稍等，我去拿。”

不久，红茵便回来了，挑了几本这个年纪的女孩子爱看的书，给过白木槿后，白木槿便走了。但，红茵，却丝毫不减紧张的心。

刚刚她跑进了屋，准备将今早白夫人给的书再给白木槿看时，从书中有掉出来了一张纸条，看来白夫人并不是临时起意，而是有意为之，那些书在桌子上散乱的放着，大抵是夫人早就计划好的，而白木槿每日都会去向白夫人请安，连时间都不曾变更过，那哭声，想必也是哭给红茵听的。

想到这里，红茵不觉叹了口气，算计的真准。

纸条上写的话，让她不得不子时去大堂。

因为，她翻了一遍所有给她的书，每本书都有一张纸条，但只有一张纸条上写了字。

“前朝的遗孤，被我们保护了这么久，我们有难了，你就不内疚吗？”

红茵看着纸条上的字，久久不能平静，她自认为隐藏的很好，自认为谁都不会知道她也不过想过一个平静的日子，并没有惹是生非。想想却通了，当今尚书大人怎会不疑惑一个捡来的丫鬟会饱读诗书？尚书大人的人脉之广，查出一个小丫鬟的背景也是不成问题的，但红茵却有些疑惑，她不清楚老爷把她的身世查到何种地步，若只是前朝遗孤，这还好说……