秦深拉着廖氏走到秦家院子门口。

意外的，院子不知为得什么吵嚷开了。

首当其冲的是一个妇人的恸哭声，她嚎啕一阵再骂咧一阵，嚷着非要秦家赔付二十两银子。

院子外围了些人，叽喳着相互讨论着。

秦深只听了些只言片语，心里大概知道出了什么事儿。

原来为着赔钱给王葆，秦水和钱氏穷疯了。

他们四处举债，又逼不出林氏的棺材本，便只好豁了出去了。钱氏逼着丈夫拿起了秦山的阉割刀，打着秦一刀的名号，从外乡骗来两个男娃娃骟蛋子。

可秦水手艺不到家，把两个人都给骟死了。

这妇人就是两个孩子的妈，这会儿不依不饶，哭声连天，听说那村子里青壮和娃娃的亲舅姥爷，都扛了锄头家伙事儿，正往潭头村杀来呢。

秦深立在篱笆院子外，探头往里看去——

妇人蓬头垢面，哭得眼睛都肿了，地上摊着两具小小的尸体，下身的血浸透了盖在身上的麻布，看身量，不过七八岁的样子。

“嚎、嚎你娘的丧，就你硬气，就你娘家有人？你这么硬气，咋要把儿子送来骟蛋子，送进宫当奴才叫人使唤？你个勾儿的，还敢在这满嘴喷粪，讹诈老娘！”

钱氏也是一头乱发，衣襟不整，显然已经和这妇人干过架了。

她当日被秦水打飞的门牙还未补上，黑黢黢的牙口，这会儿说话直漏风，就是骂人也少了狠辣泼妇的底气。

妇人抹了把泪，拍着大腿，坐在地上就是一顿嚎：

“娃儿命苦哇，咱家里养不活你们，叫着卖给天家当奴才使，可恨秦家这帮贪财的玩意，下黑手害了你们的命哇，你们下地慢等等，等着一道雷劈死她，化作那飞灰……”

钱氏气得发抖，对着边上瞧热闹的乡邻道：

“本就是趟鬼门关的事儿！生死有命，白字黑纸写下的，阉死的娃娃多了去了，你们见哪家刀子匠给银子赔了？”

边上的人听了这话，嘴里嘀咕着，皆摇了摇头。

妇人瞪大了眼，当即反驳回去：

“咱就是图着秦一刀的手艺来的，十里八乡谁不晓得秦一刀从没阉死过人，你收了俺的粮食和银钱，骗着说还是秦一刀给阉！收银子之前，你咋不说秦一刀已经死了，我苦命的娃，又是谁给阉死的！”

钱氏叉腰，冷笑道：“秦一刀是咱家的牌子，我说秦一刀给阉，又没说是秦山，哪里存心骗你银子了？”

听到这里，秦深心里门清儿，原是钱氏跟人打了个迷糊话儿，占着秦一刀的名声敛财，害了性命后又想撇个干净。

秦水却在边上做闷葫芦。

他仗着自己的婆娘彪悍，并不肯承认自己阉死了人，想着能混过去就算了，打心里不想赔那二十两银子。

可眼瞅着外乡来讨公道的人越来越多，各个凶神恶煞的，他不禁也有些慌了。

钱氏眼风处一转，看见了藏在人堆里的秦深，忙拔声道：

“诶，她是秦山的女儿，接了她爹的饭碗哩，娃娃是叫她给阉死的，她家有钱，你们找她去赔吧！”

秦深心中草泥马狂奔而过，这锅还能这么甩？

好在，边上看戏的也都不是傻子，殷老汉第一个就出声驳道：

“秦家女儿早嫁人了，晌午我还见过她，只在院子里晾衣服哩，上哪里阉娃娃去？混话掰扯，亏你们还是人叔婶！”

大家一并点了点头，都觉得钱氏这么说忒不讲理了。

廖氏护着秦深，心里又很在意丈夫身后的名声，难得对钱氏拉了脸：

“少泼这污水——你们大哥在的时候，从未有阉死人，都是悉心照料，痊愈了以后才让离开的，虽有生死文书，不要偿命，但把银子赔还给人家，也是应该的事。”

“娘，你不必费心替她出主意，说不定人原本就要谋财害命的，这钱，恐怕早就拿不出来了。”

秦深冷冷看向钱氏，眼底满是讥讽之意。

钱氏不知这是激将法，气得鼻子冒烟，当即一拍大腿应了下：

“谁说我没得银子？罢了罢了——你们拿来多少，我还你们就是了！”

她扭头往屋子里去，再出来的时候，手里提着三串铜钱，肩上扛着一大袋二罗面儿，一并丢在了妇人的面前。

因心痛拧起了眉头，随意挥手打发：“一文钱没少你的，快把人抬走吧，放在这里怪晦气的！”

妇人看了看秦深，又看了看手里的铜钱，不甘心道：

“可我两个孩儿就这么死了？”

“那你还想咋地！”

钱氏怪叫一声，掏出怀里的生死文书，几乎要糊在妇人脸上，嚷嚷道：

“你寻个认字儿的，好好读读，什么叫自愿净身，生死有命！”

妇人抖着手，无奈接过生死文书。

她只气自己昏了头，没打听清楚就送了娃娃去阉房，白白送去了性命，若早知秦山已经死了，她如何也不会愿意的。

秦深一直沉默不言，她盯着妇人手里的文书，白字黑纸，像一道免责金牌，由得钱氏和秦水肆意妄为，却又无可奈何。

有了这张东西，就算是去打官司，也判不了钱氏什么罪。

看着妇人落寞的转身，男人们上前来，合力抬起了两个孩子的尸身，她喉头里像堵了团棉絮，哽咽的不行，心头一阵阵的发酸。

她记起秦山临死时的话，他执着这门伤阴鸷的手艺，有时候，恰恰是为了尽力保护这些孩子。

当不当太监他无能为力，这都是天定的命数，可护着他们性命、身子、成了他唯一能做的事了。

就当妇人抽噎着要离开时，从后院跑出个少年来。

他踉跄着步子，浑身软绵无力，沙哑着嗓子道：

“别走——这人压根就不会阉，两个娃儿是活生生疼死的！他连大麻水也舍不得下本，就那么生阉，直把人当畜生骟，他压根就不是秦一刀！”

秦深听着这话，吃惊万分，她忙抬眼看去，见来人是荆禾。

怎么几日时间，他成了这副模样了？

瘦得只剩一层皮，唇开裂翻卷着，随着他开口说话，溢出殷红的血来，看样子有两日没有吃饭喝水了，整个人虚弱的随时要昏死过去。

荆禾是她下手阉的，秦深心里一直记挂着，但是她骨子里抵触着刀子匠的身份，所以一直没有去寻他，现下看到他这副样子，她忙上前相扶：

“可是伤口感染了？怎么不喝水吃饭？”

荆禾苦笑一声，怨恨的目光向钱氏两夫妻刺去，沉声道：

“他们不愿伺候我拉屎撒尿，一直锁着我，不给饭吃，不给水喝，阉人的时候我就在边上，可笑……他还来问我，当时你是咋给我下的刀子。”

秦深心头震惊，第一次切身感受到：为了钱，人真的什么事都干的出来。

听了这些话，妇人嗷得一声叫，冲着钱氏直直扑了过去，她几乎要把血泪给流下来了！

边上仗声势的邻村男人，扔下了手里的木棍锄头，只挥着老拳儿，向秦水冲去。

院子里一时间泥尘翻滚，乱成一团。

避在堂屋里的林氏不忍小儿子挨打，豁出老脸跑了出来，对着一帮干红了眼的外乡人，又拜又求，直嚷着愿意赔钱，莫要再打了。

可这时候，谁人还管钱的事？

拿孩子当畜生活活阉死，但凡有血性的人，都忍不下心里的这口恶气，遑论是同乡同宗的亲戚邻居。

林氏求不得外人，只好给自家村的人磕头，连带着对着廖氏母女也求上了。

她抱着廖氏的手臂，老泪纵横：

“大儿媳哇，求你帮着说几句好话吧——深丫头！是奶奶平日里苛待了你，求你……求你帮帮你二叔，挪点钱赔给人家，你二叔快被打死了哇！”

廖氏心软，为难的看向秦深。

可见她不所动，只看着钱氏二人被打，面上又解气又痛快，知道她是万不肯帮忙的，也只好闭口不言了。

一阵拳打脚踢后，动手的壮汉要不是怕摊上人命官司，还真不肯撒手歇气的。

钱氏脸上被妇人抓花，一道道血痕遍布，算是毁了面容。

秦水不知挨了多少记拳头，整个人像猪头一般肿了起来，他捂着肚子在地上呻吟哀嚎，满口鼻的血。

妇人精疲力竭，由同村的人搀扶着，她抖着音，大声说：

“我不要二十两赔银子，我要拆了秦一刀的招牌，不许你以后再害了别人。”

“不行！”

“不成。”

林氏和廖氏齐齐发声，都不同意妇人这话。

钱氏跟着猛摇头，她虽被打懵了，可心里也知道：

秦一刀的招牌是棵摇钱树，她宁愿先赔二十两银子打发这些人走，也绝不能杀鸡取卵，自己毁了做生意的牌子。