海棠却没有发现，在自己身后不远处树木后闪过一个身影，这个人正是公孙曜。他揉了揉眼睛，自己没看错吧？

这小村姑入得深山来是为了找他学种药，虽然他不愿意教，却也不想看到她被野兽叼走，便远远瞧着她下山去，可是方才有片刻的功夫她竟消失不见了？

公孙曜觉得匪夷所思，这可真是个稀奇事。远远瞧着那村姑的背影，莫非真是自己眼花了？

海棠进了一趟后山，有得有失，失的是没得到野人的帮忙，得的是喜得灵泉。

她一路神不守舍，几次差点掉坑里去。想着家里存着的也就几根山药了，弟弟的束脩一交又剩不了多少。天一下雨屋顶就漏雨，这房顶也得修。不说别的，这修缮房顶请人工钱，不就得好几两银子呢。

她心里默默祈祷着，老天可千万别下雨啊。

她想着先去私塾接吉利，然后一起回家。才到往村里去的大路上，迎面过来村里几个婶子，手里端着木盆，像是刚从河边洗衣服回来的。

几个女人说说笑笑，可是见到海棠过来，当中的那个女人立即脸色就暗了暗。

“哟，海棠，你这是哪儿去呢？”

海棠瞧见中间那穿着藏蓝色衫裙的圆胖妇女，认出是赵林的娘王婶子，便笑笑：“正要去接我弟弟放学一起家去。”

赵林娘眼底划过一丝惊讶：“啊哟，你家吉利还上得起学呢？”

海棠听这话就有点刺耳了，什么叫她家吉利还上得起学？难不成她家吉利就活该上不起学？

海棠微微一笑：“男孩子家就是要上学才能有出路，就是砸锅卖铁不也得让他去吗？”

赵林娘脸色一变：“海棠呀，你这丫头这话说的婶子我可不爱听了，什么叫上学才有出路啊。像咱家林子，虽然没上过几年学，可是在镇上那做木匠活的手艺可是数一数二的，哪个大户人家不青眼他找他去做活的？”

海棠倒是没弄明白，今儿这太阳打西边出来，以前赵林娘瞧见她就当没看见一般，今儿巴巴的来找茬了？

都是些无关紧要的人，她懒得多理会，眼看着日头要沉了，她还得去接吉利呢。

“那是，林子哥的确是不错的。”她赞许了一句，便加快脚步同她们擦身而过。

“瞧她傲的，就你家林子喜欢，也不知道看中她哪一点。”

林子娘咬着牙恼恨道：“我也说呢，村里头那么多姑娘，瞧上谁不好，竟瞧上这个孤女？一个也就罢了，还带着两个拖油瓶，还上学堂呢，那钱，也不知道哪个道上来的。”

旁边妇女耸肩道：“就是，瞧她那狐媚样。”

林子娘愤愤的回到家中，她家在村里算得上殷实，盖的砖瓦房，前些时候还加高了院子，有模有样的。赵林这几日正在家里闲着，一心寻思着要跟海棠提亲的事情，奈何他娘不同意。

“娘，你回来啦！饿呢，快做饭啊！”赵林笑着说。

林子娘一瞧见她儿子，脸上立即笑开了花，可是想起她的宝贝儿子居然想娶张海棠那个孤女，脸色又阴了下来。

她“砰”的一声把木盆搁在地上，愤愤道：“就你，还娶媳妇呢？什么眼神？”

“娘，又怎么了？谁惹着你了？”赵林拢来笑嘻嘻的问。

“去！别给老娘嬉皮笑脸的！今儿我撞见那张海棠了，一些时日不见，我还以为她变成什么天仙美女呢，把你迷得七荤八素的。我瞧她还不是那一脸菜色一把干柴身子，哪就有那般好？搁着家世好的不要，你专挑没肉的拣呢！我说你是犯贱哩！”

赵林听她娘骂骂咧咧，不由得一急：“娘，你没当面给人家姑娘难堪吧？”

赵林娘骂他：“你当你娘恁蠢呢，不过打了个招呼罢了。我就是瞧她不顺眼。还送她弟上学堂呢，一串儿孤女孤儿的，也不晓得那条道上来的钱。”

“娘！”赵林嗔道，“我那天还看见她挖了野菜上镇上卖呢。”

“屁话！野菜能值几个子？上学堂一次半年束脩就要一两银子！唬谁呢！来路不明的媳妇，咱们可不要！没得还没进门，你头顶都绿了！”

赵林一听，脸色十分难看。他低着头，寻思着他娘的话不是没有道理？那天他瞧着海棠的背篓沉沉，还不让他帮着背，分明是有事情瞒着他。难道她上镇上卖野菜是假，做不正经的勾当是真？

这么一想，他的脸顿时气成了猪肝色。

“我去问问她去！”赵林转身就出去。

“诶！”赵林娘叫她儿子不应，却只顾着往外走，忍不住骂道：“傻小子！千朵万朵牡丹花任你挑，你倒选个喇叭花！我老赵家真是倒了八辈子邪霉了！”

这时，海棠领着吉利已经到了家门口。吉利背着书包，里头鼓囊囊的放着几本书，他笑嘻嘻的对姐姐说：“姐，今天先生夸我了哦！”

海棠笑着揉了揉他的脑袋：“先生夸你什么？”

“夸我聪明！”吉利笑的双眼弯成了月亮。

海棠心中欢喜：“哦？那今天先生教了你们什么？”

“先生教我们背诗歌呢，我背给你听，白日依山尽……”吉利正背着，却听到屋里传来一声尖叫。

“姐，吉利——”

这声音分明是冬梅的。

海棠一惊，赶紧冲进屋里，生怕是出了什么事。

“姐！”冬梅声音本来尖细，这尖叫声音高起来简直跟杀鸡一般，可是她叫归叫，脸上却是满满的惊喜和笑意，“小鸡！咱们的鸡蛋孵出小鸡了！”

海棠张着嘴望着她，呆了半晌。

哪里来的小鸡？可是冬梅的手心里真的捧着三只黄粉粉的小鸡呢。

海棠这才想起自个把拾来的野鸡蛋搁在陶罐里，那陶罐的盖子是个破的，陶罐放的位置又挨近炉灶，一来二去这野鸡蛋得了温度，便自己孵化成小鸡了。

吉利凑过来，欣喜的瞧着那几只小鸡，满脸的开心。

冬梅更是高兴，双眼亮晶晶的，一则，这野鸡蛋本就是她找到的，二则，小鸡孵出来也是她第一个发现的，这几只小鸡就仿佛她的孩子一般。

“姐姐，我们可以养，可以养它们对不对？”冬梅充满期待的望着她。

瞧她这般开心，海棠点头道：“自然能养，你好生的养着，以后这小鸡就由你负责了，等它们长大了就长成大鸡，大鸡再生鸡蛋又孵出小鸡，以后咱们就有许多许多的鸡了，可以开一个鸡场。”

“哇！”冬梅张大了嘴巴，遐想自己有一个很大很大的养鸡场，那是一种什么样的景象。

“我也要养，我也要养！”吉利举手。

海棠点了他一下，笑道：“你专心上学就好了！”

几个人找出来一个破篓子，将稻草垫在篓子底下，把小鸡都放进去。海棠又进屋数出十文钱交给冬梅，让她去铁匠家换一袋子小米回来喂鸡。

冬梅蹦蹦跳跳的去了。

海棠瞧着竹篓里活蹦乱跳的小鸡，嘴角露出愉悦的微笑。这几只意料之外的小鸡，也算是他们张家的财产呢。

在这个家徒四壁的家里，这第一笔财产显得格外珍贵。

她心里想着，以后，张家的财产一定会一笔一笔的增加，越来越多的。

正想着，突然外头一声“海棠！”

气势汹汹的，是个男人的声音？

她疑惑的抬起了头。