黄秋桂顺势回身往厨房去，再出来，只剩下半篮子野菜了。

田氏瞧见满意了。

黄秋桂挎着篮子从宋青宛身边经过，默默地瞥了她一眼。宋青宛没有看她，知道她多半是给娘家送肉去，刚才在厨房里偷偷藏得那一大碗肉，宋青宛也看着了，她装作没有看见。

农忙的时候，黄秋桂要下地，带不了孩子，田氏也要下地，自然两孩子只能送去黄家村的娘家去，正好黄秋桂家里弟兄多，田地却少，家里很快就忙活完，她娘还有闲功夫，帮她带带孩子。

不过这种事一次两次就算了，次次都这样，黄家人有了怨言，然而田氏每次都让她把孩子送回去养一阵，黄秋桂没有办法，只好硬着头皮去了。

庄户人家无非就是为着一口吃食，吃的都是地里来的，手中银两却是少，没有现钱的活计，买几两盐都要用粗面去换。

田氏次次这样，也就是为着省口吃的换现钱，谁心里不如个明镜似的，好在孩子小，吃的不多。

黄家先前家境还不错的，田地虽少，家里大儿子却在镇上酒楼里当伙计，每个月有现银贴补家用，当初若不是宋三郎是个年轻的秀才郎身份，想着以后若是中了举，一家人也能攀上亲戚，才把女儿嫁过来的。

然而这几年黄家得了几个孙子孙女，一窝峰似的，看着个个都小，一起吃起来却也是要粮食，在田地少的黄家人，不得不拿老大的银两全部贴补了进去，一年下来没有存着银两，没有剩下粮食，一家人开始为着这事争吵起来。

老大能赚着银子，不免对家里几兄弟不满，家里几兄弟又怀疑大房存着私房钱，成日里妯娌之间打嘴仗。

黄秋桂来到黄家的时候，刚到院门口就听到大嫂二嫂两人又吵了起来，这次不是为着私房钱，却是为了孩子，原来是两孩子抢吃的，二嫂认为大哥大嫂有能耐，买好吃的给孩子不拿出来大家一起分，背着人吃独食。

黄秋桂进来的时候，两位嫂嫂看到她，相继冷哼一声，而自己的两孩子却躲在墙角一身脏乱的泥巴，也没有人去管。

黄秋桂瞧着，心里一痛，却想起自家婆母的嘴脸，只好忍下心中不舍。

她来到墙角边，拉起两孩子，大儿子家满今年四岁，小女儿家美今年三岁，都不太懂事，这么小送回娘家来，娘家的侄子侄女有好几个，不知有没有欺负他们。

黄秋桂拉开孩子的衣裳，看到家满手臂上的淤青，心下一惊，立即把竹篮子放在一旁，开始检查家满身上的伤上，这大大小小的伤痕，有新的有旧的，才送过来一个月不到，怎么变成这个样子了。

看完宋家满身上的伤，接着又看小女儿身上的伤，两人身上或多或少都有伤痕，看得黄秋桂触目惊心。

黄秋桂挎着篮子，左右拉着两孩子，也没有向两位嫂嫂打招呼，直接去了正屋。

正屋里，吕氏正给不到一岁的小孙子喂米糊，看到女儿带着两孩子进来，看向他们，似乎想到了什么，她说道：“秋桂啊，也不是娘不管，而是家里孩子太多，两孩子来这边，我做姥姥的对着外孙和孙子都是一样的，两孩子在这边也是吃饱穿暖。”

黄秋桂听到这儿，眼里有了泪，“娘，你说把孩子帮我看好了，你看看满哥儿手臂上的伤，还有美姐儿身上的也是，这都是怎么回事？”

吕氏错愕，把小孙子放在一旁的摇篮里，来到近前拉起小外孙的手臂，果然看到两个大手印，是被人掐的。

吕氏立即起身往外去了。

黄秋桂抱着两孩子，来到一旁坐下，看到摇篮里的小侄子，顺手从桌上拿起米糊接着喂了起来。

屋外传来吕氏与两个儿媳妇的争辩声，老大媳妇家的孩子年纪大些，一大家子住一个院子，长辈在，底下儿子们不能分家，孩子一多，争抢吃食的事时常有发生，平时妯娌之间又为粮钱争来吵去的，孩子们也是有样学样的。

所以老大媳妇家的孩子欺负小的是时常有的事，而黄秋桂的孩子就更不用说了，算是表兄妹，平时姥姥管一管就算了，没管便只有受欺负的份。

吕氏跟两儿媳妇吵了一架后转身进了门，显然气得不轻。吕氏的脾气不比田氏，一向温驯，即使是管着家里的银钱，该用的该花的绝不藏着捏着，也正因为这样，反而让儿媳妇担心她偏心。

黄秋桂见母亲进来，便起了身，她把篮子里的野菜扒开，露出里面的大碗肥肉。吕氏见了，一脸的惊讶。

这可是一大碗肥肉，这么大碗，要是去买，还不知道要多少银子去，吕氏沉了脸，说道：“你怎么可以拿这么多肉过来，你婆家知不知道的，别到时闹到咱们家里来了，你那婆母和公公的脾气我也算是领教过的，真不敢接这个碗。”

“娘，你别担心，宋家村里来了一个打虎英雄，他上山猎了一头野猪，于是给村里人家里都送了些肉，咱们家小妹帮了他的忙，便送的多了些，婆母便让我拿些过来，毕竟孩子们在这儿吃吃喝喝，家里什么都没有给过。”

吕氏听后，终于放了心，见两孩子盯着那碗中的肉流口水，便拿了双筷子夹肉给两孩子吃，“你们快吃些，呆会这碗肉端出去可就没得分了。”她这么说着，叹了口气，对自家女儿补充道：“家里人多，你大哥二哥三哥四哥家家都生了两三个孩子，这么多孩子在一起，什么东西往桌上一放就是一扫而空，看着这些孩子也是没有办法的，来年你弟弟和妹妹再有了孩子，恐怕这院子更加闹腾了。”

黄秋桂也知道，再把孩子留这儿，还不是让孩子吃苦，回去婆家，就算婆母嫌孩子闹腾，不能让读书郎好好念书，那她就把孩子们带到田地里去玩，夜了跟着回来，也好过这儿日日受人欺负的好。

两孩子吃了几片肉，眼看着大碗空了不少，黄秋桂按住吕氏的手，说道：“娘，孩子们尝尝就成了，这次我来看孩子，眼看着天也要黑了，我就带孩子们回去算了。”

若不是家里今个儿遭袁家一阵闹，黄秋桂也不会有这个时间来娘家看看孩子，正好乘着这个机会把孩子接回去。

吕氏却拉住黄秋桂的手说道：“你把孩子接过去了，你婆母那边该怎么说你，可是你婆母准的？”

黄秋桂苦笑点头，吕氏见她一心要带着孩子回去，也就不拦了，家里天天吵吵闹闹的，孩子留在这儿一个没注意就吃了亏，年纪又小，又不敢哼声，着实也受苦。

黄秋桂带着两孩子从屋里头出来的时候，两位嫂嫂吵得脸红脖子粗，忽然两人停住吵闹，齐齐看向她和两孩子，齐声问道：“你们吃肉了？”