一般情况下，遇到沈如清与人发生矛盾，特别又是在沈府里，沈如真都会上去拉一拉，挡一挡，把事情大化小。但今天，没有。虽然场面弄得很尴尬，但沈家三姐妹基本已经统一过了，就是希望看下沈铁的态度，毕竟续弦这种事虽有妻孝一年之说。在这边境这种地方随时都有可能上战场，加上民风相对开放，守不守妻孝全看自己。还曾有过妻子未下葬，便已经迎续弦进门的，美其名曰丧仪无人操持。虽说这种情况不多，但不是没有。

这也是三姐妹担心的原因，有过先例，谁又说得准呢。

独脚戏是不好唱的，为了配合，沈如真装出一副很吃惊的样子看着张姨娘道：“难不成张姨娘想让我父亲续弦？不知续的是谁家姑娘？听说张姨娘有个刚满十六，云英未嫁的妹妹……”

沈如清呸了一口，接道：“你们张家的闺女是没人要了吗，哪哪儿都要插一脚……”　真像泼妇，沈如画忍不住想捂脸。

“好了。”一声轻喝。听了这么半天，闹了这么一场，沈铁就是再傻也明白女儿们了心思了。当着祝千户的面表态道：“我会为你们母亲守两年，至于续弦的事……两年后再说吧。”接着回头安抚祝千户：“孩子们不懂事，冲撞了祝大哥和家眷，我替她们向您赔罪。”

“这事是我们考虑不周。”祝千户被沈如清激得满脸通红，丢了面子才想起带妾氏出门确实不合规矩。奈何枕头风吹多了，人便也晕晕乎乎的失了分寸。怒瞪张姨娘一眼，沉声低斥：“回去再跟你算账。”嘴上骂着张姨娘，心里也怪沈家没规矩，女孩家家的还管起自己父亲的房里事来。

沈如画不禁暗道：“这祝千户家也是没规矩的，任个姨娘上蹿下跳。”

互相在心里鄙视一番，等祝家人离开灵堂又静了下来。灵堂里烧着火盆，素白的颜色却平白让温度低了三分去。长明灯的火光、白幡、香烛及纸钱燃烧后的烟气随风摇曳飘散，沈铁怔怔的望了棺材上大大的奠字与蒋氏的牌位半晌，叹了口气。只回头目光从三个女儿身上扫过，却一句话也没说，径自步履沉重的踱出灵堂。

等沈铁离开，沈家三姐妹互看了片刻，从彼此眼中看到对方同样的松了口气以外，还看到相同的忐忑。不论怎样，只要沈铁稍微有点头脑便会猜到几个女儿是故意的。偏偏沈铁是个有些头脑的，否则也不能从个大头兵做到千户的位置上。既然瞒不过，几人便也没打算瞒，大不了被责罚一顿。几人心存侥幸，认为丧事期间即使罚也会看在蒋氏才去世的份上轻罚的。只是她们没想过若沈铁打定主意要续弦，她们闹这么一场结果恐怕就会与她们想像的有出入了。不过还好，沈铁还算是个念旧情的。

心里的大石落了地，沈如真开始盘算今日要做的事。道士午后就会过来，得让前院管事安排好；厨房里做素斋的材料今天也会送些来，不然就不够了；三妹在灵堂也呆了一会儿了，不知道冷不冷……

沈如画则与沈如清跪到蒲团上给蒋氏烧些纸钱，等烧完了沈如真那边也已安排好。沈如清因为是长女，不能离开灵堂得留在这儿继续哭灵。沈如画大病初愈不能在这冷清的灵堂呆太久，沈如真牵起她的手试了试温度，还好，手还是暖和的。沈如画抬起头，对她扯出一抹笑。沈如真正打算让沈如画先回后院，沈铁的小厮突然过来了，说是沈铁让三人到他书房去一趟。

三人俱都心头一跳，看来还是躲不过。其实刚刚沈铁在灵堂的时候就想到了吧，不知道当时为什么没问，这会儿倒想起来要问了。

“走吧。”说完，沈如真垂下眼睑让人看不清情绪。沈如画乖乖的任她拉着，与沈如清一起往书房去。

小厮在门外通禀了一声，等几人迈步进去沈铁让小厮掩上门在外面守着。

三人一起叫了声父亲便垂着头不再说话，连沈如清都老实了。沈铁身子向后靠在椅背上，目光带着些审视的看着几人。顶着如此凛利的目光，三人都没敢抬头。沈如清正低着头看着脚上的麻鞋出神，不知在想着什么。沈如真将牵着沈如画的手紧了紧，眉头微微皱起。沈如画其实没什么太重的心理负担，谁让她年纪小呢，不过她还是决定与两个姐姐同进退。

沈铁把她们全打量一遍，“谁来说说今天是怎么回事？”

见姐妹几个不说话沈铁也没再逼她们，只将目光落在她们身上来回扫视着。

沈如清最先忍不住，嗫嚅道：“什么怎么回事，这事本就是祝家的错。”

“别想糊弄我。你爹虽然没什么本事，但好歹是个千户，手底下还管着那么些人呢。”沈铁冷冷的看她一眼，皱了皱眉，忍了忍，终是没忍住。“以后，在军营里听到的那些浑话别再拿出来说了，你是个姑娘家。”

“我……”沈如清虽有些不服气，但今天这事儿若是传出去也确实不好，以后说话确实得注意了。“我不是气极了吗！”

“你娘也有气极的时候，你听见她说过这些话吗？”沈铁有些不耐烦，他不想再在这种小事上浪费时间。“再顺一遍，谁来说说今天这事？”平日里对待不听话的手下沈铁有的是办法，大不了先来上几十军棍再说。可面对这三个女儿，沈铁却深感无力。蒋氏说过女孩子要娇养，打又打不得，骂凶了又怕吓到她们。小女儿的病才刚好呢，别又吓出个好歹来。

“父亲想听什么？”看沈铁的样子今天定是躲不过去了，沈如真揣度着开了口。

“你们不希望我娶继室我明白。你们娘亲陪了我十多年，从微末到现在。虽然我是个粗人，但我也有良心，有感情。你们今天这么做，还有没有把我当父亲。我在你们心里就是个冷心冷肺薄情寡义的人吗？如真、如画跟我在一起的时间少，但如清你应该清楚。为什么要干出今天这事，弄得所有人里子面子都丢了才甘心？我知道今天这事你们三个都有份，但我想知道主意是谁出的。”被女儿们误解，看得出沈铁是真伤心了。

三人对视一眼，沈如真与沈如清异口同声的说是自己。沈如画知道自己年纪太小，承认了沈铁也不会信便没开口。

“平日里没觉得……你们姐妹倒是感情好。”沈铁嘲讽似的笑出声。“我要听真话。”

“是我。”沈如真站了出去。

“父亲，这件事是我引起的，不怪姐姐她们。”沈如画仗着年纪小，沈铁拿她没办法，也不惧。

“喔？”沈铁蹙眉，口气缓和了些。“说说看。”蒋氏死了，这女孩还这么小，又才生了病，他是真心疼。

“之前我对母亲说的话都是真的，确实做了这个梦。后来我告诉了二姐姐，二姐姐肯定是担心我才这么做的。”这事确实是沈如画起的头，但她年纪只有这么点，能担的责任有限。

“是这样？”沈铁挑眉看着沈如真。毕竟是武将，刀上舔血过来的，虽然没刻意对着谁，但气势却是不弱。

既然开了头，沈如真也就照实说了。“听了三妹妹的话我确实有些担心。不知道父亲还记不记得，几天前祝千户来过家里一趟。你们在书房里说话，我有事想过来与您商量，结果在门外正好听到他在说让张姨娘的妹妹给您做继室的事儿。您虽然没答应，但是没有拒绝……”说到后来，声音低了下去。

沈铁回想了一下，确实有这回事。他当时没在意，以为祝千户就是随口一提，便也没放在心上。没想到被沈如真听了去，才有了后来的误会。

“那你呢，你也不长脑子？”沈铁看着沈如清训斥。

“我怎么不长脑子。这能怪我们吗，您当时没拒绝不就是默认。”沈如清觉得自己其实是最吃亏的那个。这事里面她的戏份是最多的，名声也是坏得最彻底的，却是唯一一个被父亲责骂的。

“你是长姐，妹妹们六神无主的时候你最该拿主意，可你偏偏最闹腾。”沈铁叹了口气，发现以前蒋氏说他的那些话真是没错。都是他宠的，宠了个这么没脑子的长女出来。

“父亲错怪长姐了。我把这事告诉她的时候，她是想去问您的。是我，是我让她别去。”沈如真垂着头，神情有些黯然。“是我不信任您，是我的错。”

沈铁叹了口气，“这事儿也不能全怪你，说起来我也有责任，我跟你们不够亲近……”

“不，不是的……”

“行了行了，都别说了。”沈如清不耐烦道：“事情都已经这样了，那祝千户带个姨娘出门，是他没规矩在先，谅他们也不好意思把这事儿往外说，不会传出去的。”

“天下没有不透风的墙，掐头去尾的谣言还少吗？”沈铁背着手厉声叹道：“我们与镇远侯府订亲的时候本打算等你满了十六就嫁过去，现在你娘去世要守三年孝，嫁过去都十七了。还不知侯府那边愿不愿意等，若再有谣言传出来……”

“大不了不嫁，有什么了不起的。就韩谓谦那个病殃子，就算嫁过去守寡也是迟早的事儿。”其实这段时间沈如清也想到过自己的婚事。母孝是必须守的，要是别人不愿意等她三年该怎么办？想到这些就心烦。现在又听到沈铁提起，那堵气的话不知不觉便冲出口来。

“浑说什么。”沈铁终于有些恼了，这个长女就会火上浇油。“行了，这事儿我会处理的。”说罢，转身出了灵堂。