夜风萧杀，流转在城垛之间，发出呜呜的哀鸣。那是埋骨草原的将士在深渊中嚎哭，鞑虏不除，忠魂长泣。

城上的将士们背靠背，手握刀柄，警觉地打着盹。月亮的光辉照在这些紧张，焦虑的脸上。李林笑围着整座城池已经转了三圈。

“指挥使大人，你已经转了三圈了，还有一个时辰，天就要亮了，回去歇息一下吧！”铁匠跟着他转了半个晚上，疲惫不堪，上下眼皮直打架。

“铁匠，你跟了我半夜，困了吧！先回去睡一觉，明天一大早来帐前听令！”李林笑估摸着铁匠是困了，让他先回去休息。铁匠憨厚地笑了笑，靠着城楼的墙砖美美地睡着了。

城上巡夜的士兵一队队穿梭往来。李林笑一招手，叫来一个头目模样的下级军官。这军官二十岁上下的年纪，微红的皮肤，浑身上下透着股机灵。军官见指挥使大人冲自己招手，紧走几步，来到李林笑跟前。

李林笑凭楼远眺，远处传来几声凄厉地狼嚎之声。“不知大人找属下，有什么事？”年轻军官行了个军礼。

“你叫什么名字，在这里多久了？”李林笑道。

“属下姓赵，名乾。十六岁来此戍边。算算已经四年了。现在是个百户！”

“嗯，四年的老将士，不容易呀！四年征战，能活到现在就是奇迹！”

“托大人吉言，属下命大。才能见到今日李大人的风采！”

“赵百户，我最不喜欢下属逢迎上司。你这个习惯以后要改改！”李林笑眉头一皱，有些反感这人见面就溜须拍马。

“大人，属下不敢。属下只是据实而言。大人年纪轻轻便能得到袁大人的提拔，做了一城主将。前途无量呀！”李林笑一摆手，有些厌烦。后悔为何叫他来问话。

“我问你，那将士手中拿的可是火绳枪！”李林笑指着一旁打盹的士卒手中的火器。

“回大人，确实是火绳枪。”赵乾被李林笑问的有些蒙。心道，李指挥使怎么明知故问。他哪里知道李林笑是真的不太清楚。

“既然有如此火器，为何不人手一把？”李林笑不解道。

“大人，主要是制作火器费事，耗费银子。而且临敌之时，每次要发射弹丸，都要将火绳点着，然后将火绳推入火门，点燃火药。动作太繁琐，如果在平地作战，遇到满族骑兵的快速冲锋，将士根本来不及完成这些准备动作。等我们的将士把火绳点燃了，人家已到近前，手起刀落，将士们来不及发射就死了！还有，如果遇到大雾天，下雨天，火绳根本点不着。所以还是以大刀，长矛为主。将士们用起来更顺手。”赵乾戍边四年，他从第一线的士兵做起。对战场的了解是直观可信的。

李林笑信步来到城楼下面。这里有个不大的院落，是自己的住处。走进院子，虫鸣声四起，唧唧咋咋，和着满院的月辉，一派宁静安详的景象。

“大人，你回来了！”一个曼妙的身影出现在房门口。月光中朦朦胧胧，看不真切。

“哦，你还没睡啊？”李林笑这才想起这位自己白天救回来的满族姑娘。

两人并肩坐在走廊的石栏上。一股奇异的香气令李林笑精神一振，所有的困倦一扫而光。

“你用的什么香料，怎么问道如此奇异？”李林笑好奇地问道。

“回大人，这是我自己采集草原上各种花草制作的。不但香味奇异，而且能驱赶蚊虫，毒蛇!”

“是吗？还有吗？可否送些给我的将士？”

“当然可以。不过身边没这么多。等我攒够了，再告诉大人。”

“你叫什么名字？”

“姬兰”

“姬兰，这名字真好听！”李林笑望着身边一身白衣，纯净如水的满族姑娘，心中一荡，便有些冲动。

“姬兰是女真语，汉话的意思是‘河流急转弯处激起来的水花’。”姬兰的声音很美，如山中叮咚的泉水，清脆悦耳，欢快活泼。

李林笑真想紧紧的将她揽在怀中，但姬兰身上那清泉般的洁净，又是神圣不可侵犯的。身为一城主将的使命感又将他拉回到现实中。眉宇间便多了几分忧虑。姬兰眨着那双清澈的大眼睛，望着身边这位英武的救命恩人。面容冷峻，脸上那股桀骜的气势令她倾倒，让她有种安全感。或许这就是自己要找的男人吧！想到此处，姬兰白璧般光洁的脸上红霞飞来。

李林笑没有注意到这些，他现在正在考虑如何改进火器，如何提高火绳枪的效率，威力。姬兰见他愁眉不展，问道，“大人，为何愁眉不展，说给姬兰听听，或许我能帮你解决呢？”

李林笑挤出一丝笑容，“姬兰，你可知道什么地方有黄铁矿？”李林笑问完后，真想抽自己一个大嘴巴，姬兰一个十五六岁的姑娘，怎会知道黄铁矿呢？

“大人，你算问对人了！我舅舅是蒙古科尔沁部的贵族，他就是专门挖黄铁矿的。听说都是卖给西边黄毛人的！”姬兰的回答，李林笑确实感到意外，惊喜。激动之余，紧紧地抓住姬兰的柔软的手掌。

“真的吗？太好了！你能带我去见你舅舅吗？”

“当然可以！不过，大人，你能先松开手吗？我被你抓疼了！”姬兰的手被李林笑握在掌中，一颗芳心砰砰地跳的厉害。他的手好大，好有力。宽宽的肩膀，真是个安全的港湾。姬兰有些醉了。

“哦，对不起，对不起！我不是故意的。”李林笑缩回双手，尴尬地连声道歉。

“大人准备什么时候出发？”姬兰努力调整自己的情绪。

“越快越好，我打算明日便出发！”

“大人，可有足够的银两，舅舅可是一个守财奴。没有银子，他谁都不认！”李林笑被她一问，才猛然间想到这个要命的问题。是啊，要买黄铁矿石，要银子呀！可是朝廷拨下来的银子是给戍边的将士发饷用的。怎能打它的注意。一时竟没了头绪。

“哦，银子的事，你不用担心，明日你带我去便是！”李林笑不想让姬兰看到自己的窘迫样，装出一副胸有成竹的样子。

姬兰莞尔一笑，这才是我要的男人，什么事情都难不倒他。姬兰揣着自己的小心思回房休息。李林笑躺在床上，望着房梁发呆。银子从哪里来。看看窗外天将放亮，干脆跳下床，在屋子来回踱着步子。

啪嗒一声，什么东西掉落在地上。李林笑低头看去，一个熟悉的真皮钱包落在方砖上。“我的钱包，真是神奇呀，连它也穿越了！”

李林笑打开钱包，感觉一下两千年的气息。一碟薄薄的人民币映入他的眼帘。他记得，这是那天去银行取回的两千块钱，二十张崭新的百元人民币。钱倒是真钱，可是也不能用它买东西呀？真是废纸一张。

李林笑躺回床上，顺手拿起一张人民币，端详起来。山川河流，伟人的头像，凹凸的质感，画得真好！李林笑突然灵光一闪，是啊，这不就是一张艺术造诣非凡的名画吗？心中顿时有了主意。

这时天已大亮，咚咚咚，有人敲门。“大人，起床没有！”是铁匠的声音。“进来吧，门没栓！”李林笑跳下大床，面色一正，端坐在椅子上。在下属面前，他要保持一个上司的威严。

“大人，你昨晚叫我一大早来找你，不知道有什么事情要吩咐？”

“我要出去几天。有些事要交待你！”李林笑已在芯片中把这段时间的历史搜寻了一遍。最近这半个月没有大的战斗记录。所以决定趁这个空当，去趟蒙古科尔沁部，采购黄铁矿石。黄铁石是制作燧火枪的必需材料，是用来制作燧火枪打火石的材料。现在明军用的是火绳枪，每次发射，都要先点燃火绳，然后将火绳固定在火绳夹(也就是后来枪的击锤)上，扣动扳机，靠火绳夹上的火绳引燃引药锅中的火药，靠着火药燃烧时瞬间释放的气体，将弹丸发射出去。

李林笑想用最短的时间提高军队的战斗力，首先想到的是改进火绳枪。用击锤取代火绳夹。击锤之上安装黄铁矿石（打火石），射击时，将士们扣下扳机，击锤上的黄铁石（打火石）直接撞击引药锅，靠撞击时的火星点燃火药，发射弹丸。省去了点燃火绳这一步。现在缺少的就是最为关键的打火石（黄铁矿石）。

“大人，你要去几天呀？要是这几天满洲骑兵来了怎么办？还有，守城主将擅自离开战斗岗位，可是死罪呀！如果被那帮阉狗发现，就是袁大人也救不了你。”铁匠苦着脸，对李林笑的这一行动颇为担心。

“阉狗，你说的是太监吧？但魏忠贤不是已经被皇上处死了吗？”李林笑听铁匠这么一说，倒有了兴致。

“魏忠贤虽死了，但他的势力还在。皇上对手握重兵的边关将帅始终不放心。所以利用身边的太监充任什么监军。时不时到边关上替皇上犒军。实际上是监视将帅们的言行，看看他们有没有异心。更可恶的是，这些太监，暗中在军中收什么干儿子，干侄儿，替让他们暗中监视主将一言一行。所以主将有什么不好的言论，都逃不过皇上的耳朵。”李林笑听完，拍案而起，一张红木桌子在他一掌之下，顿时散了架。

铁匠吓得一哆嗦，缩了缩脖子。“铁匠，你过来，我走之后，你这么办……”。两人在房间耳语一阵，铁匠不住的点头。末了，瓮声瓮气地笑道，“大人，你真狡猾！”

李林笑一脚将他踹出房间，故意提高嗓门道，“狗东西，爷今日烦着呢？少拿屁大的事来烦我。给老子滚！”

铁匠期期艾艾地爬起来，嘴里嘟嘟囔囔道，“哼，真是流年不利。今日竟犯了太岁！”出了院子，众将士伸长了脖子往院中瞅。见铁千户狼狈的样子，哄堂大笑。

“千户大人，李大人怎么了？竟把您给揍了？”赵乾手里拿着个馒头凑了过来。

“哼，谁知道他哪根神经搭错了。算我倒霉！”铁匠左右看看众人，“你们笑什么，小心本千户的鞭子！”众人赶紧止住笑声，转身走开。