孙二娘一直没有进厨房，蜀葵独自一人剁好了羊肉，盘好了饺子馅，又一个人包好了两簰子羊肉饺子。

锅里的水滚了，该下饺子了。

她端起簰子，把胖乎乎的饺子一粒粒推进滚水中，黒泠泠的眼睛眯了起来。

蜀葵不愿意主动害人，可若是被人逼到了绝境，她也不会坐以待毙。

经过蜀葵一番忙碌，香喷喷的萝卜羊肉馅饺子很快便煮好出锅，摆在了堂屋的方桌上。

蜀葵包的饺子虽然秀气，可是皮薄馅足，孙二娘用筷子夹起一粒咬了一口，鲜香美味汤汁四溢，美味极了！

见儿子白秀林眼巴巴看着自己，孙二娘忙又夹了一粒饺子吹了又吹，这才喂给了白秀林。

秀林觉得自己大了，不愿意让母亲喂饭，便道：“娘，我自己吃！”

他见蜀葵端了两碗饺子汤过来了，忙招呼道：“姐姐，你也赶紧吃吧！”姐姐忙了半日，一定也饿了！

蜀葵笑着“嗯”了一声，把盛着饺子汤的碗放好，也坐了下来开始吃饺子。

夜渐渐深了，外面不知何时开始淅淅沥沥下起了雨，雨越来越大，寒气越来越重。

秀林趴在堂屋八仙桌上就着油灯临帖，孙二娘坐在一边陪着他。

蜀葵收拾罢厨房，刚进堂屋，孙二娘便道：“蜀葵，今夜有些湿寒，你去厨房煮点糖姜茶吧！”

蜀葵只得答应了一声，转身又去了厨房。

待蜀葵煮好糖姜水端过来，白秀林一眼看见，便笑着道：“姐姐，你也来写几个字，让我看看！”

蜀葵最喜欢练习书法了，闻言心里便有些痒痒的，眼巴巴看向孙二娘。

孙二娘刚嫁进来的时候，蜀葵也在巷口的学堂里读书。后来孙二娘生了秀林，便借口女孩子上学堂会让人笑话，让蜀葵回家帮着照顾弟弟做家务了。

虽然只在学堂学了一年多，可是蜀葵天生聪慧，居然能读能写，写的字还挺漂亮。

孙二娘想让儿子开心，便顺着儿子的话笑着道：“蜀葵，弟弟让你写，你便写呗！”

真不知道怎么回事，白蜀葵这个小丫头只不过上了几天学，居然认识那么多字，能拿着从傅家借的书读，而且字还写得那么好！

想到一心想求娶蜀葵的傅家，孙二娘的眉头不由自主皱了起来：如今傅英那小子在县衙做衙役，听说还是知县叶大人的亲信，得赶紧把蜀葵给卖掉，免得夜长梦多！

蜀葵见后娘同意，忙欢喜地走了过去，从弟弟手中接过毛笔，重新蘸了蘸墨水，略想了想，抬笔在纸上写了一句诗——“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红”。

这是傅英借给她的诗集中的诗句，不知道怎么回事，明明很平常的诗句，可她就是喜欢。

她家后院中有一株海棠，是她生母在世时亲手种的。如今正是春季，许多花都盛开了，而在这样春花灿烂的繁盛之中，后院的海棠花却只是把她那美丽的嫩红蓓蕾，深藏于重重新绿之中，并未开放。

外面一场春雨过后，那些盛开的桃花杏花的花瓣想必会凋零满地沾上湿泥，而那蓓蕾深藏的海棠花，则能够长久盛放……

蜀葵特别喜欢这句诗。

见姐姐的字写得这么漂亮，白秀林佩服极了，忙重新拿了一张纸，撒娇让姐姐教自己写字。

孙二娘笑眯眯看着正在握着笔教秀林写字的蜀葵。

灯下的蜀葵比白日更美，肌肤晶莹洁白，眉目如画，虽然才十二岁，可是已经颇具绝代佳人的雏形了。这样的蜀葵，可不能被金大官人看到眼中，得赶紧托钱婆子出手，只是不知金大官人那药准备好没有……

想到这里，她脸上的笑意愈发深了，仿佛看到了一堆白花花的银子——蜀葵不但生得如此美貌，还识文断字，字也写得这么漂亮，和钱婆子好好说说，身价银子想必能够再涨个十两八两的……

因为想到了蜀葵的钱途，孙二娘难得大方起来，起身去了卧室，用拣妆装了些松子、榛子、花生和南瓜子，端了出来，放在堂屋的八仙桌上，招呼蜀葵和秀林来吃：“过来歇一会儿，吃点零食再说！”

蜀葵剥了粒南瓜子喂给了秀林。

秀林喜滋滋看着姐姐：“姐姐，再给我剥几个！”

他年纪虽小，却也能看出母亲待姐姐有些奇怪，看着亲热，却始终有些隔膜，就像那冬天的日头一样，亲热中带着一股寒气。

秀林和姐姐最亲了，因此他小小年纪就开始试着缓和母亲和姐姐的关系了。

外面不知何时下起了雨，雨越来越大，湿漉漉的寒气从门缝里钻了进来，可是姐弟俩聊着天，谈着在学堂里面的事情，嗑着南瓜子，喝着热热的糖姜水，浑身暖乎乎的，开心极了。

这是自从后娘进门之后，在蜀葵的记忆中，难得的开心温馨时刻。

洗漱罢回到楼上东厢房自己的卧室，蜀葵掀开被子躺了下去，直觉一片天旋地转，四肢百骸里是一丝力气也没有了——今天她走了太多路，可真是累惨了！

身体虽然疲累，可是蜀葵大脑却兴奋得很，心里盘算着怎么在爹爹从湖州回来之前保全自己。

可是左思右想，蜀葵还是没有想出一个万全之策，只能略带着些天真地想：如果我能够更多地从金家接些绣活，能够挣更多的银子，能够做更多家务，能够更好地照顾弟弟，后娘会不会觉得家里需要我，不把我卖掉？

她知道这样想很天真，可是才十二岁的她，能有什么法子呢？

蜀葵希望自己能够做自己的主，能够过自己想要的生活，只是这样的愿望，对于如今的她来说，实在是太奢侈了。

在淅淅沥沥的夜雨声中，蜀葵的辗转反侧苦思冥想，可是睡意乌云盖顶般压了下来，令她堕入了无边的睡眠的深渊。

天快亮的时候雨停了。

牵着秀林的手送秀林去学堂的时候，蜀葵仰首深深吸了一口新鲜之极的空气，觉得今天一定会艳阳高照春光明媚。