灵灵嫣然一笑，道：“当初我见你时，总是对人爱理不理，一副拒人千里之外的样子，遇上什么事情也不见脸皮上有什么动静，连笑起来的感觉，都是冷冷的。那时我常想，这个人怕是晚上睡觉，房梁塌了，也不过望上一眼，翻身就睡吧。”

石退斜了灵灵一眼，嘴角也忍不住笑意。

灵灵继续道：“现在你却爱和我们一起玩闹，嘴上不说，但我知道，你对我们的事情总是关心。现在笑起来，都是暖暖的了。”

听闻灵灵此言，石退自己也不觉一惊，自己真的变了么？他把目光撤向远方那片海天交接处，轻轻自语：“我不觉得."

灵灵忽然伸过她的小手拉住了石退那双大手：“以前总是觉得你来历古怪、见识很广，总是好奇，所以常来找你玩，这些日子过去觉得你好亲切，就像自己的大哥哥，像个亲人样，看不到人，听不到声，就很不习惯，你说，我是不是也变了？”

“亲人？”石退心头一动，侧目看了看旁边这个面颊如月染清辉、梨花带雪的女孩儿，也愣住了。

“嗯，就是亲人。”灵灵肯定的点了点头，然后把面颊轻靠在石退肩上，缓缓的闭上了眼睛。

石退怜爱的拢拢她黑瀑般的长发，叹了口气，目光重又回到了那无尽的远方。

静静的长夜，两人就这么在树上相依相偎，慢慢的过去了。

谭燕儿推门的声音，把灵灵从酣梦中惊醒，她睁眼看着自己睡在柔软的床上，怔了怔，问端着水盆的燕儿：“咦，我怎么在这儿？”

燕儿把一双猫眼弯成能流出笑意的月牙儿：“哈哈，你还问。又贪杯，又贪睡，昨天在花园乘凉睡着了都不知道，还是石哥把你给抱回来的。”

灵灵慵懒的伸下腰：“哎，怪不得，还困，我再睡会。”说完就又要往被窝里钻。

谭燕儿急忙过来拉住灵灵的胳膊一个劲的摇晃：“不行，不行，灵灵姐，这都晌午了，一会还要和苏伯母他们用午膳呢。仰山、黛丽丝他们都已经在客厅等我们了，瞧我把洗脸水都给你打来了！”

灵灵伸指点点燕儿颊边两个可爱的酒窝：“哼，你就知道仰山、仰山！”

后者报以羞涩但甜蜜的一笑。

二女梳洗妥当，来到客厅，只见苏仰山、叶浩和黛丽丝三人已正襟端坐，端茶品茗。看见燕儿，仰山摇摇头：“起这么晚呢，真懒！”

谭燕儿分辩道：“不怪我，是灵灵姐......”回头恰好瞧见灵灵正狠狠的瞪着她，于是生生的把话咽了回去。

灵灵道：“男孩子等女孩子，天经地义！”目光转了转，拉过把椅子大刀金马的坐下，道：“我们又不是最迟的，这不还少一个人吗？”

叶浩笑道：“你说石哥啊？哈哈，那你可错了，他是第一个到的，昨晚他就根本没睡，在客厅转来转去，说饿了，跑出去找吃的了！”

“背后揭人长短，有本事你不吃！”忽然石退从另一道门钻了进来，手上端着一盘热气腾腾的包子。只见他红光满面，神采奕奕，哪有通宵未眠的样子。

苏家的包子果真非同凡响，一口下去，酱汁四溢、肉粒乱滚，叶浩吃得几乎咬断自己的手指。

苏仰山嗫嚅半天，最后递了个眼色给燕儿，燕儿会意，随即问道：“石哥，昨晚我们走了，仰山的娘给你说了些什么啊？”

石退正一口一个包子，和叶浩抢得个不亦乐乎，听到此问，随手抹抹嘴唇，就把苏母昨日所言，希望仰山多留一段时间，参加族会比试再走的事情告诉了大家。

苏仰山皱眉道：“族会？父亲母亲倒从未提起过。”

石退抓过旁边茶壶猛灌了一口凉茶：“想必他们要你安心学艺，不必压力过大吧。”

黛丽丝奇道：“四大家族聚会，就为争一个连树云旗绝学啊？那个什么四大相术到底有多厉害啊？”

石退轻叩茶壶盖：“其他宗派弟子不知，术宗弟子，应该明白所谓四相是什么吧。”

苏仰山点点头：“造化万物，四相尽呈。分别为水、地、火、风。术之道，就是凝炼自己的元气，将所习之术，通过一相的之形之势之威，凭空幻化出来，做到聚散随心。”

石退点点头：”嗯，对，世上所有的法术魔力几乎都可以以这四相现世。所谓水为柔相、地为刚相、火为浊相、风为清相。就像仰山修炼的玄冰决，其实隶属于水相；而燕儿学习的烈火术，自然就是火相了。巨象山术宗赖以成名的便是水相法术和火相法术，而乾土另一门派万物流则以登峰造极的地相法术称著于世，他们的“春树”剑和我们的“巨缺”剑号称乾土双锋，想必你们也是听过的。

而术之根本，在于元气的修炼，就像浩子他们体宗，根本在于内力的精深一样。内力澎湃浩荡，出拳出掌、或踢或击，皆可伤敌，不必过于拘泥招式繁琐。但精妙高深的招式确实能有把薪助火、与虎添翼的效果，一些顶级的招式法术，也能达到弥补自己内力元气不足，以弱胜强的程度。“

看大家听得专注，石退续道：”往往修行者在修炼之初，便会根据自己的性格喜好，选择一门适合自己的相术，越练越久、越练越深后，再想转习其他相术，便是难上加难，就像用惯了勺子吃饭突然叫你用筷子，习惯了右手写字突然喊你用左手写字，或者还像一副已经就画满图案的画作，又要叫你在上面重画一幅。所以少有人能精通两门相术，特别有天赋者，倒是有，但也是百年难遇的天才。放眼天下，古往今来，也只听过白城南辰大司命，连树云旗，却能四相通透，不愧为是通天彻地的传奇英豪。相传连树云旗年轻时，得获天赠，学得四招法术，此四招法术涵括四大相水、地、风、火，一旦施展神鬼皆惊、风雨如晦，得传一式，即可贯通其一相的法术，所以成为全乾土修行者梦寐以求的密典法决，就算富足如四大家族，也会红眼相争，自然也不足为奇了。“

灵灵等一脸向往：“啊，这么厉害啊。”

石退深吐一口气：“我也仅仅是听得传闻而已。据说，当年神魔大战，连树云旗还曾与魔君九幽侯交过手，虽未获胜，但凭借其四大相术，也亦能全身而退。此术隐含天机，非凡人所能轻易修学染指，这么多年也未曾被人再提及。如今连树云旗愿将此术现世相传，真也是骇人听闻。”

燕儿咬咬下唇：“那这么说，如果仰山参加族会，能获得传授四大相术的机会，岂不是天大的福分和运气啦？”

石退瞥了苏仰山一眼，意味深长的道：“参不参加族会，自然得他自己拿主意。

大家都默不作声，看着仰山，他沉默许久，终于开口：“这些年，我一意孤行，虽然从不后悔，但确实负我父母太多。石哥，这次族会我想能代苏家参加，还望你能多多成全，成败其次，我实在不愿再让家誉受损、父母伤心！”

听到仰山的这个决定，大家都忍不住笑了起来。这才是他们熟悉的朋友，不畏惧，不退缩。现在大家又把目光转向石退，等他发表意见，他还未开口，大门顿开，丫鬟和苏母推门而入。

苏仰山上前搀扶母亲，苏母却看了看石退，石退笑着点了点头。苏母知道大事已成，心中石头落地，大喜之余，眉花眼笑：“你们小青年们在聊天啊，没打断你们吧！”

众人起身作礼，石退微微一笑：“哪里的话？晨来无事，正给大家闲聊，说起个小故事，正好苏伯母来了。”

“那我也跟着听听。”苏母在仰山的搀扶下徐徐坐下，众丫鬟围侍在后。

石退摸摸鼻子：“从前有两个邻居，朝夕相对，十分要好。他二人一人有一块田，一个人在田里种豆子，一个人在田里种西瓜。岂料，那年冰雹，西瓜被砸了个精光烂，一年的收成就此泡汤，而种豆的因为豆小且坚实，故没多大损失。眼看要过年了，种瓜的空仓空房，十分窘困，种豆的邻居二话不说，挑了十担豆子，予以资助，种瓜的农户这才渡过难关。

第二年，风调雨顺，西瓜也喜获丰收，念及去年的送豆之情，种瓜的挑了二十担西瓜去种豆的邻居家答谢。你们猜，结果怎地？”

灵灵嘴快：“种豆的当然高兴了，十担豆换二十担瓜，肯定值啊，这是不是告诉我们善有善报？”

石退摇摇头：“非也非也，西瓜上门，种豆的大怒，说，我送你豆子，你还我豆子就是了，西瓜我又不喜欢，拿这么多来干什么？于是将瓜担打翻，西瓜滚落一地。”

“啊？”大家愕然，灵灵更是翘起了嘴：“莫名其妙，什么意思？”

石退有意无意的看了下苏母道：“人生于世，难免受人恩惠。父母哺育之恩、朋友提携之恩、师长教诲之恩，受恩者报答的方式往往或有种种，施恩者其实大可不必为回赠不如己意而烦恼，回赠的是瓜，是豆，其实并不重要，重要的是有一颗报恩的心！”

苏母一惊，已明石退所讲故事之意，暗自思量，也不禁点头，本来也有点颇怪儿子不遵父母安排，如今更是消散，确实只要儿子有心奉孝就足够了。