三道身影，皆是身披高贵华丽的紫金兽袍，头顶上戴着七彩羽冠，气势渊渟岳峙，看的洛寒暗自心惊，心想这三人恐怕已经达到大脉武师境界了吧……
“兽灵结界，感知！”
三人站在高大的树冠上，手中结印，聚神探知影妖下落。
“奇怪，怎么没有了他的气息？”
“快看，地面上有一个洞口！”
“难道是那妖人口中的影遁之术？该死，真的探知不到他的气息了，追了这么久，还是让他逃了去！真是见鬼！”
忽然，其中一个老者，注意到地面上满身血迹的洛寒，以及犹自躺在地上的三具火鳞骑兵的尸体。
“咦？是北炎阁的人？还有一个小娃娃。”
三位兽袍强者飞身而下，落在地面上，盯着洛寒，犀利如刀的目光，让洛寒偏体生寒。
“小娃娃，我问你，你可有见到过一个古怪的黑影，从这里经过？”其中一人问道。
“没有，我刚刚从一场危机中死里逃生，周围发生的一切，我倒是顾不上去留心。”
洛寒此时靠坐在一棵大树脚下，正在包扎伤口，他口中轻声回道。
“这几个人，是你杀的？”
“嗯，小子拼了命才侥幸逃得一死。”
一个尖嘴高鼻的老者闻言，眉毛一挑，转眼之间，便掠至洛寒身前，干枯的手掌一把抓住他的手腕，顿时，一股无形的力量传进了洛寒的身体，这种力量洛寒已熟悉无比……灵魂力。
片刻后，老者眼中的露出一丝惊奇和怀疑：“炼脉六重？不可能，你才炼脉六重，怎么能杀掉北炎阁之人？”
洛寒心中一动，这宝贝戒指真是神奇，不仅将影妖前辈的气息完全遮掩了过去，而且连大脉武师境界的强者也未能发觉他体内的灵魂力。
“小子原本是一个无门无派的流浪修炼者，今天进入迷途森林只是为了寻找一些灵药而已，没想到在这里遇到了三个受了重伤的北炎阁火鳞骑兵大人，他们让我将身上的灵药交出给他们治伤，不然就要杀了我。”
洛寒早已准备好措辞，瞎扯道：“不料我给了他们灵药后，他们却依然要杀我灭口，人活一口气，我当然不能束手就死，于是只好拼死一斗，也许是他们之前受伤太重的缘故，小子竟是侥幸胜出，这才逃出生天。”
洛寒嘴中胡说八道，脸上却连连露出一副劫后余生、心有余悸的表情，他活灵活现的表演，竟使得三位老者没有再作过多的怀疑。
“嗯，北炎阁火鳞骑兵行事，向来倒是霸道无忌，心狠手辣。”一个老者点点头。
另一人又道：“你这个小娃娃才炼脉六重，下起手来倒也果断，应该是个适合战斗的好苗子，你说你无门无派，倒不如跟老夫几人回去，你觉得怎么样？”
洛寒心头微动，他们这是要收留自己？不过不知道这几人究竟是什么来头…
他有点迟疑地问道：“不知三位前辈是？”
“老夫兄弟三人是兽灵族的护法长老，你若是愿意，就跟我们回去，你资质不错，倒是确实值得培养一番。”一个面目冷峻的老者淡淡说道。
兽灵族？
洛寒听过它的名头，他们是北溟部洲中心地域上的一个游猎种族，常年与灵兽为伍，猎杀灵兽，驯养灵兽，还与许多城邦的大势力有着大量生意往来。
他们生性彪悍好战，精通独特的兽系武技和脉术，并且驯养着专门的战斗灵兽，战斗力十分强悍，在北溟部洲上，算是一股不弱的独立势力。
洛寒没有想到，他竟然会在北域的迷途森林里面，遇到了兽灵族的护法长老，想必那个影妖前辈一定是偷了兽灵族里面什么珍贵的宝贝吧……
“如今我受了伤，若是独自在这迷途森林里面乱闯，搞不好连小命都会弄丢了，看样子这三人应该很是欣赏我的潜质，倒不如先跟他们回去，也算是暂时找到一个不错的靠山，我也可以借此机会调养一番，到时候再做打算，反正无论如何，一个月后，碎冰谷我是一定要去走上一走的。”
洛寒心中沉思片刻，决定答应他们，至于戒指中的那个影妖前辈，有了神秘古戒的掩护，倒是安全得很。
“三位长老如此看重小子，我真是感激不尽，我愿跟你们回去。”洛寒脸上又是恰如其分地露出欣喜激动之色。
“很好，我兽灵族平日里也会招揽一些资质优秀的小辈，你也不是第一个，你随我们回到族中，总好过一个人在外面瞎闯，你若是为我族好好尽力，自然不会亏待你，对了，你叫什么名字？”
“陆寒。”
洛寒编了一个名字，道。
“嗯，今日没有捉到那个可恶贼人，却意外收获了这么一个不错的苗子，也算有失有得，二弟，三弟，我们这就返回吧！”
面目冷峻的老者说道，看来他是三人当中的老大。
“也好，老三，你把这几具尸体处理一下，既然收了这个小家伙，还是不要留下什么线索为好，虽然不惧北炎阁，但好赖它在这北域也是独霸一方的土皇帝，我们出门办事，须得尽量避免麻烦。”
另一个留着长长白眉的老者说道。
“嗯。”
之前探测洛寒实力的那个尖嘴高鼻的老者点点头，随即从身上掏出一包药粉，逐一洒在三具火鳞骑兵的尸体上，“嗞嗞”几声，地上散发出一股刺鼻难闻的好似灵兽粪便的气味，三具尸体顷刻间被融化得干干净净，仿佛蒸发了一样。
随后他又从怀中掏出一个小瓶，扔给了洛寒，笑道：“陆寒小子，看你受了伤，这里面是我族的疗伤灵药，你即刻服下，嘿嘿，保管你不到天亮，就会恢复得像一只健壮的小豹子！”
“那就多谢长老了！”洛寒欣然谢道。
清理了火鳞骑兵的尸体，三位护法撤去兽灵结界，带着洛寒，离开了此地。
……
晨曦微露，天色渐渐亮开，迷途森林边缘的一处瀑布旁边，十多道人影正隐蔽在山壁上的一些山洞之中。
“快看，图塔长老他们回来了！”
“长老，抓到那个盗贼了吗？”
“长老，这个小子是什么人？”
“……”
十多个人当中，有四五个成年汉子，其余的都是年纪和洛寒相仿的小辈，他们穿着一身结实兽衣，见到三位长老带着洛寒回来，纷纷围了上来。
洛寒服下了兽灵族的疗伤灵药，经过一夜的时间，身上的创伤居然真的恢复得七七八八，让他不得不感叹兽灵族的奇特之处。
伤势转好，他的精神也为之振奋，一路上，倒是向三位长老大致了解到了一些情况。
三位护法长老中，面目冷峻的长老名叫图塔，老二白眉长老名叫图慕，老三尖嘴长老名叫图烈，他们三人此次带着十多位族人来到迷途森林，是为了执行一项任务。
“这个小娃子叫做陆寒，是我们在途中偶遇到的，是个不错的‘猎苗’，其余之事，你们不必过问了，专心修养精神，等到明日，我们便动身前往玄阴涧。”
图塔长老对着几个中年汉子吩咐道。
“嘿嘿，小崽子们，听到了吗，今天就好生呆在山洞里面，到了明日就全都给我打起点精神来，此次带你们出来历练，若是谁敢给老子掉链子，三长老我活剥了他的皮！”
图烈长老性子最是火爆，吓得那些兴奋的族中小辈，都忍不住地缩了缩脑袋。
此时图慕二长老对着当中一个稍微安静一点的少年吩咐道：“雷烈，你带陆寒找一个山洞去休息。”
“是，二长老。”那名叫做雷烈的少年恭敬地点点头，对着陆寒一笑，道：“跟我来吧。”
雷烈领着洛寒，走进了一个只能容纳两人的狭小山洞，这个名字霸气，但却一脸憨厚笑容的少年，对着洛寒说道：“今天你就在这里休息吧。”
“谢谢。”洛寒对他点点头。
“不客气，我和你一样，也是一个猎苗。”雷烈抓了抓头发，笑道。
“猎苗？是什么？”洛寒问道。
“兽灵族有一个惯例，他们会专门收留一些潜质不错的年轻的流浪修炼者，培养他们狩猎和驯养灵兽，并参与保护族群的战斗，也就是说，兽灵族给予他们庇护，而他们也必须为兽灵族作出贡献。”
“哦？这倒是有点像是奴仆一样的角色。”洛寒挑眉道。
“其实也不是，猎苗的地位不会比兽灵族本族族人低多少，一切靠的是实力说话，如果有猎苗为兽灵族做足了贡献，或是立下奇功，他们就具备了参加兽祭的资格，会被赐下兽灵族图腾，从而转变为真正的兽灵族族人，就有资格修炼兽灵族的高深兽系武技和脉术。”
雷烈一边解释，脸上露出向往的神色，又说道：“你一定很厉害，三位长老已经很久没有再收留猎苗了。”
“没有，我只是运气好而已。”
洛寒摇了摇头道，心想要不是让那三位长老碰巧看见自己杀死了火鳞骑兵，说不定连正眼都不会瞧他一眼，而他也想不到，自己竟然糊里糊涂就变成了兽灵族的什么“猎苗”……
“你不用谦虚，我看你身上有伤，一定是与人或者与灵兽厮杀导致的吧，真是厉害，我修炼到现在，也只是在远处用猎弓射杀了几只一阶灵兽而已。”
“你修炼到什么阶段了？”洛寒随口问道，并不指望他能回答。
“炼脉八重，其实我很笨，修炼速度比不过其他人，今天除了我之外的那几个猎苗和族子，他们都是炼脉九重的实力，想必你也是炼脉九重吧？”
雷烈一脸惭愧地道。
这下洛寒倒是吃了一惊，应该是两惊，第一他没有料到这个雷烈居然这么实诚，在一个刚认识的人面前轻易地就暴露出自己的修为，毫无戒心，这与他霸气英武的名字，一点也对不上号啊。
再一个就是吃惊于兽灵族年轻一辈的资质，竟是这么强悍，个个都处于炼脉九重的阶段！这要是放在北域城邦的任何一个家族，都是不可想象的事情……
洛寒嘴角动了动，最终还是没有说出口，说自己是炼脉六重……
奶奶的，伤自尊了！
雷烈离开后，洛寒独自躺在山洞里面翻来覆去，心中不停翻腾，今天遭遇了太多的事情，他需要好好消化一下庞大的信息。
第一，必须保管好炎火印，这是重中之重！
第二，看来只能跟随兽灵族的人，前往玄阴涧，虽然不知道他们要做什么，但是现在自己成了猎苗，想要置身事外，恐怕并不容易。
第三，一个月后，想办法赶去碎冰谷，必须从北炎阁接头之人身上，弄到更多的情报，而这一件事，恐怕就要着落在下一件事情上。
那就是，藏在古戒里面的神秘影妖强者……