伸手抹去额上的汗水，叶凌在山林间拨草瞻风了将近半个时辰，心头升起团团疑问，记忆中先前有经过此地，但那片被沙化的地方，怎么会消失不见呢？难道是到错了地方？

脸露愁色，叶凌左顾右盼，希望能够在视线中寻找到蛛丝马迹。

毫无悬念再次是以失败告终，虎源山脉叶凌是了解过的，但他忽略了这绵亘千里的复杂地形，相似之地何其之多。即便是秋飒城范围的山脉外围，也仅仅是这虎源山脉的沧海一粟，想要在这山林间寻找以往踪迹，无疑是大海捞针。

以往的回忆如同汹涌澎湃的潮浪，在脑海中一波又一波的翻涌着，叶凌紧皱着眉头，疲倦的身体有些泄气地倒倚在一棵大树底下。

半晌过后，叶凌狠狠地甩了甩头，漆黑的眼眸中透出黯然的失望，收拾起略微有些凌乱的心情，往夏紫嫣的方向折返回去。

不远处见到叶凌徐徐而来的身影，夏紫嫣撑起身体，温言问道：“怎么样？”

“没找到。”有些懊恼狠抓了一把头发，叶凌无力地坐到了地上。

望着叶凌颓然的样子，夏紫嫣的心中一丝隐晦的疼痛不着痕迹地窜动而过，樱唇微启，却发觉自己此刻竟然不知道该说些什么来安慰叶凌。

叶凌此时的模样看起来十分颓丧，与先前相比简直是判若两人。夏紫嫣伸出玉手顺着叶凌的背脊轻轻按摩着，瞧见叶凌气息有些喘急，夏紫嫣轻声说道：“你休息会，我们到城里看看？”

闻言，叶凌浑身一震，他发觉自己好像忽略了些什么。目光茫茫地望着情深意切的夏紫嫣，叶凌心头一暖，将愁绪收起，撑着夏紫嫣的香肩，目光恢复了异样的光彩道：“谢谢你，我们现在就出发吧。”

谢谢我？谢我什么啊？

有些莫名其妙的怔在原地，夏紫嫣任由叶凌扯着自己的皓腕，朝着山下走去。

瞧见在眼中逐渐清晰的轮廓，叶凌瞟了一眼那座孕育着自己成长的城市，按捺住内心繁乱的思绪，拉着夏紫嫣跑到了那座人头汹涌的佣兵馆。

佣兵馆的周围依然是热闹纷繁，人潮汹涌，佣兵们在馆外相互叫嚣，甚至有人提出比试，只为争取能够夺得心怡的任务。

人群之外，集市依然是人山人海，摩肩擦踵间传来阵阵吆喝之声。叶凌拉着夏紫嫣的玉手，行走在川流不息的人群之中。

穿过集市，人流逐渐稀少起来，叶凌驻足凝望，看样子在寻找着什么。夏紫嫣刚想开口说话，就听到“走这边”，愕然的再度让叶凌拖着自己，感受到手心传来的温度，心间不由得泛起圈圈涟漪。

脚步停留在一间看起来有些破旧的茅石泥搭建而成的小屋，看起来屋主的生活甚为拮据。

紧握着的双手松了开来，夏紫嫣玉手轻抚在略微起伏的酥胸之上，眉头微蹙，望着叶凌推门走了进去。

“熊石大哥？”

叶凌瞟了一眼屋内漆黑一片，昏暗的墙壁显得有些阴森，屋内传出的潮湿霉气令得两人忍不住皱起鼻子。

眼见屋内并没有人，叶凌心中升起一丝浓烈的失落，垂头丧气地走出熊石的屋子。

想出言安慰叶凌，夏紫嫣却不知道从何开口，从她听到叶凌口中的“熊石大哥”开始，她终于知道叶凌那个重要的朋友就是这个名叫熊石的男人。

美眸一扫，余光却隐约发现有人朝着这个方向走来，在山脉中的经历令得夏紫嫣旋即提高了警觉，视线移向徐徐而来的身影，轻声对着叶凌说道：“叶凌，有人来了。”

紧皱着眉头，疲倦的目光顺着夏紫嫣的手指望去，叶凌见到一个高大的身影映入眼帘。

随着身影在眼瞳中逐渐放大，叶凌的脸庞如同凝固了一般，因为他看得越来越清晰，来人，正是他一直苦苦寻找着的熊石！

“熊石大哥！”最终确认无误，叶凌倏地站了起来。

那道身影在听到叶凌的呼声也怔了怔，仅仅片刻便快步跑了过来。

熊石见到叶凌的身影，憨厚的脸庞忍不住抖了抖，有些不可置信地揉了揉眼，嘴角一咧，嘴唇颤抖着将叶凌相比之下甚为瘦小的身体，一把熊抱了起来。

其实在叶凌和队伍失散之后，熊石等人趁着夜色离开了虎源山脉。不知是否是紫睛白虎王的原因，熊石虽然有伤在身，却没有什么大问题，不过修为竟然在此次任务中突破到了五星武者。

然而即便是实力有所提高，在这低级别的佣兵馆中，任务失败者不但不可以领取报酬，而且还必须受到处分，一旦出现人员伤亡，以熊石为例，就丧失了领取任务的资格，不论是个人还是组队的任务。

劫后余生令得熊石有种塞翁失马焉知非福的感觉，他曾试过重新进入虎源山脉去搜寻失踪的叶凌，可无论是林成也好，其他相熟的佣兵也罢，在知道熊石的事后，没人愿意跟熊石去那片栖身有五阶魂兽的地域去寻找一个与自己毫不相干的人。

无奈之下，熊石选择了孤身踏入那片危险重重的山林，却在两次遭遇二阶魂兽之后被逼退了回来，以至于成为佣兵馆的笑话。所有人都在笑话他无知，自不量力的行为，也暗自庆幸当初自己没有去接下那个任务。

然而无奈归无奈，佣兵馆对熊石的关闭令他失去了饭碗，但生活仍得继续，所以熊石一直在秋飒城外售卖从山林砍回来的柴木。只是每次上山，熊石都不会不自觉地停住脚步，目光不甘地投向远处，脑海中浮现着叶凌的小身板。

阴暗的小屋之中，三人盘腿而坐，叶凌侧耳聆听着熊石的话，心情略微有些起伏。不过在知道在经历那道白光之后，自己和熊石虽然分开，后者的实力却在短短的日子中连飙两星，这种速度相当骇人，当下心头忍不住想起紫睛白虎王的庞大身躯，心中不由得响起感恩的道谢。

在叶凌两人的对话中，夏紫嫣一直安静的坐在旁边，当他得知叶凌的过往之后，目光有些复杂地看向后者。先前还是普通人一个，短短十数天便以九星武者的姿态出现在自己的面前，这种巨大的落差，令得夏紫嫣有些难以置信。

最大反应莫过于熊石，叶凌将分开之后的事都告知两人，当然，紫睛白虎王的传承被他以不知怎的就凝聚出武魂的理由搪塞过去。与夏紫嫣那段旖旎的情感，自然是忽略不提。

得知叶凌终于脱去废人的名衔，走上武士修炼之路，熊石大为兴奋，看样子似乎比自己实力上涨更开心几分。叶凌此时九星武者的修为，令得熊石震惊之余，脸庞满布羡慕之色。

“大哥，今后有何打算？”叶凌顿了顿，开口问道。

兴奋的神色有些黯然，熊石尴尬地笑了笑：“将就着过呗，现在也不算差。”

眉头一皱，叶凌怎么会不知道熊石现在的生活状况，砍柴为生虽然不乏少数人愿意去做这样的工作，然而这苦累活是看老天爷吃饭的，天气晴朗倒还好说，要是哪天下雨，或者连续降雨，哪里还有干柴树木让你砍。就靠每天几个铜币的收入，怎么想怎么累人。

“大哥，我希望你跟我到羚羊镇。”

“羚羊镇？”望着叶凌认真的模样，熊石显然不知道羚羊镇在哪，如同井底之蛙，熊石自生人性之后，从村子出来，凭靠的就是一身牛劲，在佣兵馆打滚生活，从来没去过其他地方的他，目光有点短浅。

点点头，叶凌继续说道：“我想在那边建立一个小型佣兵团队，熊石大哥，我需要你的力量。而且，这也是咱的一个谋生手段。”

“可...可是，这要建立团队需要达到武师实力方才可以的啊。而且我也仅仅是个五星武者，未有多少力量可说啊。”眼瞳闪过一抹火热，熊石作为一名老佣兵，体内的热血一直未有消退过，他何尝不希望去闯荡一番，然而自身实力限制了他的发展。当听到叶凌的提议，熊石的心脏忍不住抖了抖。

叶凌摆了摆手，脸庞丝毫没有玩笑之色地盯着熊石，说道：“大哥，叶凌志不在此，我有更大的目标需要我去完成，我希望你能够助我一臂之力。同为热血男儿，与其屈身在山间做樵夫，倒不如拼尽全力放手一搏，这样的人生才活得多姿多彩。”

这句话，叶凌不单只说给熊石听，也借此向夏紫嫣表明，自己肩负重任。

心脏猛然缩紧起来，熊石怔怔地望着叶凌，后者的一言一句无一不敲击在熊石的心头，没错，作为男儿，宁可闯荡江湖，也不愿屈身去做普通人。更何况，眼前的少年还有更远大的理想，作为大哥的我，怎么能退缩。

沉吟片刻，熊石大掌一拍，眼神迸发出精光，憨然大笑：“好！好！大哥依你！”

想想一个少年尚且不服于命运，敢于作斗争，废人的体质生生改变成为九星武者，叶凌实在太多地方让人惊喜了，更何况他只有十五岁，未来无可限量，武师的境界，踏入也是迟早的事儿，对此，熊石一直深信不疑。

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