日正中天，晌午的空气腾起像浪一样翻滚着，一遍遍压榨着树叶泥土中残余的水分，连蝉儿都识趣的趴在树干的阴凉处，隔上半天才有气无力的嘶叫上一两声，转瞬便偃了声息。

时已深秋，雪峰山脚下还似酷暑般燥热，稀稀拉拉可以看见在树丛遮掩下露出几处房檐——也是通通打开了前后门，贪图那偶尔掠过的穿堂风。山脚下的草地都干枯着，荒草焦黄焦黄的蔫着，大片大片匍匐在热浪滚滚的土地上，一直蔓延到视线尽头。

眼力好的可以看到从半山腰处有一条弯弯曲曲宛若游丝的路，盘旋着从几座山峰中交错着回旋下来，待到山脚下俨然已有六七尺宽，铺着沙砾和黄泥，渐渐的隐没在那篇枯黄的草地中。这便是附近上山采药打猎的主要道路，待更往上头，则需要各村寨内部流传的秘径小道了。

在那山路与草地的交接处，立着一个四合院子，说是四合，实际上是三合——其中一面大开着，只松松垮垮竖了根杆子，上面挂着一脏兮兮的破旗，隐约还可以看出是个酒字。那破旗也蔫吧着粘在旗杆上，半响才不情愿的摇了摇，还没等展开便又没了声息。

过了旗杆便算入得院内，院子左侧是一排棚屋，只用茅草搭了个顶盖，中间用几根大木撑着，旁边又横了几根小点的圆木——就当是护栏——也被喝酒的人蹭得光滑圆溜。棚子下放的是几张四方桌，满满坐了群赤膊大汉围在那喝酒，偶尔有风朝那一灌，倒也凉快。

棚子靠外侧的角落搭了个马厩，此时正拴着十来匹马正在吃料，剩下一些则三三两两拴在院子外的大树阴凉处嚼着枯草，那马儿个个也是埋头苦吃，虽不说格外膘肥体健，倒也个个抬头俯首之间能见着些许神采。那马厩离那棚子也不过十米来远，气味随着风吹也有阵没阵的朝那群大汉飘去，那群大汉也不恼，自顾自的在那吃喝打闹。

院子正北侧座落着一排厢房，也都窗门大开着，里面也坐满了人，店内仅有的一个伙计在屋内来回穿梭着.屋内的人明显比屋外大棚内的人注意形象，个个都穿着皂红色的布衣裤，腰间缠着黛青色的步腰带，脚上蹬着双灰黄的马靴，也都个个东倒西歪衣衫不整的，从穿着的裤子来看，俨然是和外面那群莽汉是一伙的。

这群人年岁都不大，最长的大约三十岁光景，最小的仅仅只有十三四岁模样，却也学着大人模样，痞里痞气，让人忍不住发笑。当中坐着一个少年，十六七岁模样，穿的也是皂红色的布衣，只是腰间却系着一条锦莽带，脚蹬漆皮靴，显得有点卓然不同。少年浓眉大眼，一头漆黑长发束起在脑后用布条随意绑起，显得格外清秀。那少年也浑身带着军痞气，一只脚踏在板凳上，嘻嘻哈哈的跟周围的人说笑着。

面前的桌子上早已杯盘狼藉，只有少年面前还艰难的摆放着一盘未受残害的雪豆，那少年也不喝酒，只眉飞色舞的夹着雪豆送入口中，一边破口大骂：“小龟，你找死啊，刚抢大爷的雪豆！”那叫小龟的少年便是那最年幼的那个，眉目中带着点古灵精怪，夹了一颗便猛的跳开，哈哈大叫：“嘿嘿，我夹到了。”话音尚未落定，只见那锦莽带少年手腕一震，一根筷子飞来将即将到嘴的雪豆打掉，那小龟立刻哭丧着脸，周围大汉哄堂大笑起来。

“敢跟大爷抢东西！”那少年摸了摸光洁的下巴，故作老沉道：“小贼，你还嫩了点。”大汉们又是一阵哄堂大笑。

酒过三巡，锦莽少年跳了起来，把筷子往桌上一扔，大声叫喊道：“亲卫队，每人三斤酒喝完了，立即集合，继续巡山！”随着他的号令，整个院子的大汉们都麻溜的爬了起来，从桌脚处拿起佩刀，哪见开始的东倒西歪？那少年在院子中站定，巡视了一番，满意的点了点头，说道：“待会老火和渠农在这守马匹，老规矩，我带十三人，巴叔带十四人，分头入山。”

那最年老的巴叔喏声领命，少年说道：“巴叔，多照顾下小龟，那小贼就喜欢到处惹麻烦。”巴叔咧嘴一笑，朗声说道：“知道了，待会用牛筋捆了这小子，牵在队伍后面走。”周围大汉又是一阵哄笑。

少年也抿嘴笑了笑，转身挥手道：“走吧，巡山！”

队伍一开拔，那群大汉步伐整齐的踏步向前走着，声势便如百人大队，好不惊人，每个大汉眉目露出精光，坚定地望着前方，隐隐有龙精虎壮之势。此等好汉若是有上千儿八百，定是一只虎狼之师。

队伍雄赳赳气昂昂的朝前进发着，一路惊走多少飞鸟小兽，待转得一个卧牛石之后，整个队伍便“轰”的一声乱了起来，只见那些大汉便三三两两七嘴八舌的讨论起来。若有监军在此，非得被这群大汉这种散乱军纪给活活气死。

那少年好似见惯了，恍若未闻，只是放慢了脚步领先几步在队伍前列，一边仔细的转头巡视着。那群大汉胡天海地的闲侃着，只是不时有几道尖锐的眼神朝四面八方射去。

领头一个络腮胡子叫嚷道：“真不知道他白帝国发什么神经了，好端端的突然想着来打我们西凤国，这不打了几个月也没见他打着个鸟来，害我们每天爬这鸟山里来。”

胡子此话一出，周围大汉纷纷响应，一个年轻一点长得十分瘦削的青年说道：“好像路大帅在东路已经连败他们两战，据说还在阵前斩杀了一名圣阶强者。”

圣阶强者名号一出，周围大汉情绪更加激动，纷纷叫嚷着，一时嘈杂无比。

“真的假的，你当圣阶强者是大白菜么，我们国家才拉得出几个？”

“路大帅自己也不过九级巅峰吧，怎么打得过圣阶？”

“黑竹竿，上个月你也说斩杀了圣阶强者，这个月又斩杀圣阶强者，好像圣阶强者你家的啊，他白帝国能凑出三个圣阶强者，我请你喝酒。”

“对，我赌一个铜币赌你说的是假的。”

那瘦削青年被众人一阵抢白，累得够呛，看到前面的少年犹如找到救星一般喊道：“小将军，小将军，你给说说我说的是不是真的？”

那少年“啊”了一声，转过来满脸莫名其妙，挠着头说道：“我不知道啊，没听说过。”

少年转过身去，却是按着肚子忍不住一阵狂笑。

“切！”周围大汉又是一阵嘲讽，那瘦削青年脸红一阵白一阵，辩道：“等我们这边仗打完了，大家去看战报，自然知道我说的是不是真的了。”

一个红脸大汉伸过头来揶揄道：“既然我们大家都要打完仗才知道战报，你小子怎么就提前知道了呢？莫非你会预言术？”

“哈哈哈！”又是一阵哄堂大笑。

少年笑着摇摇头，朝丛林深处走去。