云梦客栈最里间，隔着一道影墙修着一座小院，院内亭台楼阁，月桥锦鲤，翠竹幽径，真有几分江南园林的秀雅精致。如今夜漏初静，月映华苑，隔着轩窗看去，别有一番风味。

然而室内之人却没有这般闲情逸致，欧阳英坐在窗边凳上，忍不住板着脸数落起来：“承儿，你今日也太莽撞了些。”说着抬手制止了徒弟的告罪，“你的性子为师明白，可总这么不管不顾地往前冲，有几条命可以让你挥霍？再说，就算不为自己着想，难道就不怕师父师娘……还有你师妹担心吗？”

姜承一张脸涨的通红，本就不是伶牙俐齿之人，听到此言更加丢了舌头也似，半个字都说不出来。

“以后拼命前，千万记得多想想。”欧阳英慈爱地拍拍他的肩膀，“好了，你早些休息，好好养伤。”语毕，却没有立刻离去，扫了他一眼，欲言又止。

姜承会意：“师父，您有什么吩咐尽管说。”

“承儿，”欧阳英皱起眉头，“你和那唐海……”

听到这个问题，姜承一时默然，良久，才答道：“徒儿与唐兄……唐海结识，正是在去岁北抗胡人之时。唐海是往来南北的商贾，那时他正押着一船货物欲往江北贩卖，行至半路赶上贼寇南侵，只好滞留下来。谁料贼寇攻势如此迅速，转眼就席卷了大半中原。那时百姓仓皇南逃，江边渡船不敷使用，唐海便毅然舍弃货物，将自家货船权当渡船使用，活人无数。后来我和众位兄弟赶到，抗击贼寇，便与他结识。唐兄本出自书香世家，小时候身子骨弱，才送去清虚观习武强身，但他的父亲一直希望他走学而优则仕之路。后来父亲去世，再加上朝局动荡、报国无门，这才毅然弃儒从商。”言及此，不由神色黯然，“唐兄一代奇侠，腹有大才，不知为何……”

欧阳英点点头，劝道：“别想太多，人生在世为当为之事，对得起天地良心即可。若他真误入歧途，咱们设法导回正道便是了。若他执迷不悟，你身为友人，更应竭力阻止他铸成大错。你放心，师父和你几位伯父都不是小肚鸡肠的人，若他悔改，定会给他机会。”

姜承郑重点头：“是，师父。”

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不知何时，天上飘起了细雪，擦过枯木衰草，发出簌簌轻响。葳香楼的火渐渐熄了，剩下一团黑黢黢的焦木。

暮菖兰的愤恨与不甘，仿佛也似这团火一般，烧过之后只剩下一片辨不出形迹的空茫。官府的人来过又走，众人也渐渐散去，她仍是在青石板路上席地一坐，淡看对面火星暗淡，听着身边水声潺潺，天地之间仿佛只她一人。

几个时辰前还是雕梁画栋，转瞬间就成了断瓦残垣。是不是她所拥有的东西永远都是这样，即便看起来再美再好再牢不可破，只要别人动动手指，顷刻间就会化为泡影？

街上响起一阵脚步声，伴随着天塌下来也一样嘻嘻哈哈的大嗓门：“掌柜的，你怎么还在？走吧，再看也看不出花儿来。”

听到这个声音，暮菖兰渐渐熄灭的怒火登时有了复燃的迹象：“姓谢的！还不是你！我当初真是瞎了眼了才会留下你！”

“这话可就不对了，”谢沧行不以为意，“命里有时终须有，再说塞翁失马焉知非福。”

“说的轻巧。”暮菖兰冷哼一声。

谢沧行见她没有动窝的意思，随随便便往她身边一坐，连地上的雪都没拂一拂，伸手递过去一件外袍，邀功似的说道：“欧阳老爷给的，细棉布的好货。”

听他这么一说，暮菖兰还真觉得有点冷了，犹豫片刻，板着脸接了过来，嘴上不依不饶地抱怨：“某人不是说自己功夫天下第二、除了他师兄再没敌手？”

“不不不，”谢沧行连忙摆手，澄清道，“我俩还没分出胜负呢！顶多算并列第一，我那是看他年纪比较大才让他当第一的。”

虽然不是头一次听他大言不惭，暮菖兰还是不由得目瞪口呆，扶额叹道：“见过脸皮厚的，没见过这么厚的。”随即戏谑地睨着他，冷笑道，“天下并列第一的谢大侠，怎么还打不过那红发小哥？难道他就是你师兄不成？”

谢沧行仍未见丝毫愧色，搔了搔头：“唉，我天下无敌的是剑术，今日手中无剑，本事再高也施展不开呀！”

一听这话，暮菖兰没好气地白了他一眼：“满场子都是剑，随便‘借’一把又有何难？”

“那哪儿成？满场子的剑都又短又轻，没一个够份量，跟玩具似的……”谢沧行突然意识到不妙，连忙止住话头。

不过还是晚了一步，就见暮菖兰秀眉一轩，凤目一瞪，一手轻轻摩梭着腰间的剑鞘：“哟，那我们这些拿玩具的，都是拿着好玩儿的了？”话音未落，连着剑鞘就往他头上敲去。

眼瞅着暮菖兰突然发难，谢沧行立刻跳开一大步，嘴里嚷嚷着：“掌柜的你悠着点！”

“还敢躲！”暮菖兰柳眉一挑，手腕一翻就往谢沧行额际头维穴点去，这要是中了，管你几尺大汉一样得眼前一黑。

谁曾想谢沧行竟真的听话不闪不避，暮菖兰一惊，指尖用力鞘尖一偏，总算错开毫厘。

谢沧行额际当即鼓起一个大包，一边揉着脑袋一边嘟囔：“哎呦！完了完了，本来脑子就不灵光，以后更不顶用了怎么办？”

暮菖兰也没料到这种展开，今日横遭无妄之灾，心里一直不痛快，再想起被这人硬拖下水的恼恨，就更是气不打一处来，心想着怎么也得揍个鼻青脸肿才解气。可看他额际顶着一个大包的滑稽样子，这股子气又忽然没了着落，悻悻然收了手，想笑又不好意思笑，只好僵着脸一语不发。

谢沧行倒是胆大，还敢往她身边落坐。暮菖兰尽力不去转头看他，两人好久没说话，直到谢沧行打破了沉默：“掌柜的，你见多识广，倒是跟我说说，这净天教到底什么来头？”