姜子遥看着瞪大眼睛的金萱，笑道：“子曰：君子矜而不争，群而不党。何必要跟别人争强斗胜？修炼一阶杀技，没人跟我抢嘛。”
“你你你……你这个大笨蛋！真没法跟你说了。”金萱怒其不争地一跺脚，“你整天胡扯那些别人听不懂的之乎者也，我也就不计较了。可你要知道，这可是你一生一次的机会！”
姜子遥点头道：“所以我有在拼命努力啊。”
“拼命修炼你那所谓的一阶杀技？”
“对啊，我很喜欢我修炼的刺客杀技。”
“你……”金萱还想说点什么，却忽然松下紧绷的表情，“算了，你自己都不在乎。我何必要替你操心。我又不是你什么人。”
紫菀见金萱有些生气，便说道：“小萱，别生气。说不定子遥修炼的一阶杀技不同寻常呢？他肯定有自己的理由的。”
“再怎么不同寻常，也只是一阶杀技啊……唉，我不管了。他爱怎样就怎样，与我无关。”
话是这么说。可金萱还是很不高兴地撅起可爱的小嘴，用筷子在米饭里猛戳，以此来表达她的不满。
紫菀见气氛有些僵，便笑着问姜子遥：“星尘长老不是要求你学会二阶以上的杀技吗？你只修炼一阶杀技的话，怎么跟你的老师交差？”
姜子遥顿时一愕，随即说道：“总会有办法的。”
紫菀见他似乎已有对策，也不深究，问道：“那今晚你打算怎么办？”
“可能会在藏技阁通宵吧。只有二十四小时，我得抓紧时间了。”
“抓紧时间修炼你那个破烂的一阶杀技？”本已不想跟姜子遥说话的金萱，又忍不住挤兑了一句。
“没错！”姜子遥露出灿烂的笑容。
“亏你还笑得出来！”金萱哼了一声，生气地说道：“我真想撕碎你这张不求上进的脸！”
……
晚餐没多久就愉快地结束了。姜子遥回到藏技阁，继续修炼神速拔刀术。
这一次，足足修炼了四个小时。但姜子遥还是没有修炼成功。打着一阶杀技的旗号的东皇刀诀，实际上比其他的一阶杀技难修炼得多了。
考虑到东皇刀诀将来能够发挥出十阶杀技的威力，姜子遥认为，习得这一杀技的难度，至少也是十阶的。想要在一天之内学会十阶杀技，真是难于上青天。
幸好他也没打算在二十四小时内学会所有的招式。他的目标只是先学会起手式，神速拔刀术。
一个晚上很快就过去。姜子遥仍旧不厌其烦地重复拔刀动作。当清晨的第一缕阳光洒入修炼场的时候，木刀又一次被挥动。
只听“嗡”的一声嘹亮的长吟，一道无形刀气突然飞出，将眼前的木桩切成两半！昏昏欲睡的姜子遥，顿时精神倍增！
“成功了！东皇刀诀的起手式，终于修炼成功了！”
姜子遥仔细查看了木桩上的整齐切口，确信了一点：拔刀之后，增加百分之十的攻击伤害，并非骗人。
以他目前的实力，即使将真气灌注于木刀，也未必能在木桩上切出如此平整的口子。这只能说明是神速拔刀术的加成起了效果。
“帅气啊！距离成为顶级刺客，又前进了一小步。”姜子遥仰望着天花板，心里美滋滋的。
估计那些内院弟子，现在还在为了区区二、三阶杀技，争个你死我活。谁也没闲工夫下到这里抢一阶杀技。况且第一层的一阶杀技，根本就没被那些高手放在眼里。
这样正好。自己就一如既往的保持低调，专心在藏技阁第一层混够二十四小时。
……
下午二时，姜子遥在藏技阁待得差不多了，便到入口处办理了离阁手续。
看到那些习得三阶杀技的新晋刺客弟子，一个个面露喜色，姜子遥不禁微微一笑，深藏功与名。
不过是三阶杀技而已，就高兴得好像已经把紫菀女神娶到手了一样。这让他这个已经入手东皇刀诀的人生赢家情何以堪？
算了，低调，要保持低调的华丽，自己偷着乐就行了，不用理会这些没出息的家伙。
再回到长老院，在星尘长老的详细询问下，姜子遥如实把东皇刀诀的情况说出来并实地演示了一次。
了解了大致经过后，星尘长老含笑点头说道：“没想到你居然学到了十多年前，天君在藏技阁放置的东皇刀诀。看来真是天意了。正好我这里珍藏有一个好东西。为师今天就做个顺水人情，送你一件刺客兵器。”
“刺客兵器？”姜子遥想了想，自己还真没有什么专属的兵刃。不过既然学习了东皇刀诀，那么自己的刺客兵器应该就是刀了吧。
过了一会，星尘长老像捧着宝贝似的，把一个积满灰尘的长方盒子抱出来，摆放在桌上。随后，他小心翼翼地打开长盒。
姜子遥只看见盒中躺着一把做工精致的唐刀。这把刀没有用来保护手的刀格。第一眼看去，这把未出鞘的唐刀就像一支细长笔直的竿子。只是那充满古典美的造型，又透出不一般的神秘。
从刀柄到刀鞘，全是古朴的黑色。但经过精心打磨，颇有光泽。刀鞘上还雕琢有华美的图案。
“这是为师送你的礼物。打开看看吧。”见姜子遥看得入迷，星尘长老便笑眯眯地说道。
姜子遥好奇地拿起这把做工不一般的唐刀，缓缓拔刀出鞘。这把银色的刀身约有三根手指宽。出鞘之后，光芒四溢，刀气逼人。最令姜子遥在意的是，刀身上竟然有九条龙形裂痕。也不知是谁把它弄坏的。
星尘长老说道：“此刀名为神火皇刀，是三百年前，被人们奉为‘刺客之神’的夏翼的兵器。”
“什么！”闻此一言，姜子遥登时大吃一惊。
刺客之神夏翼，既是羿神的后裔，也是姜子遥的祖先。在三百年前，他凭借自己超凡入圣的杀技，以一己之力，平定了战乱纷飞的炎天大陆，给黎民百姓带来了和平。后世之人将其奉为刺客之神。
也正是从那个时代开始，刺客逐渐受到了各国的重视。
姜子遥怎么也没想到，自己现在手上拿的这把刀，居然就是神火皇刀！
作为夏翼的后代子孙，姜子遥此时此刻感到了无比的荣幸。当年夏翼就是手执这把神火皇刀，击败了炎天大陆上的所有顶级刺客。
这把神刀，在夏翼去世后，就已经不知所踪。连羿神族对此也没有任何头绪。没想到它竟然会在星尘长老手上。
瞧见姜子遥张口想问，星尘长老说道：“先不要问我怎么会有这把神火皇刀。时机到了，我自然会告诉你。但不是现在。这把神火皇刀，可以配合你学会的东皇刀诀，也是为师给你的一点心意。”
说到这里，他忽然指了指刀身上的九条裂痕，问道：“你知道这九条裂痕是怎么造成的吗？”
姜子遥虽然很在意星尘长老是怎么把神火皇刀搞到手的，但还是激动地答道：“夏翼当年纵横天下，几乎无人能敌。能让他陷入苦战的，只有一个叫做赤羽的顶级刺客。那时赤羽手执九大剑气，与夏翼展开了一场惊心动魄的旷世决斗。神火皇刀，也是在那一战中遭到了重创。”
星尘长老点头说道：“没错，当这九条裂痕，就是被那九道剑气刮出来的。现在这把受创的神火皇刀，也就跟废品差不多。想要恢复神火皇刀原本的神威，你需要在炎天大陆搜集九种剑气。这也是我交给你的长期课业之一。”
星尘长老顿了顿，继续说道：“这九种剑气，也就是纯钧剑气，巨阙剑气，工布剑气，承影剑气，龙渊剑气，太阿剑气，赤霄剑气，湛卢剑气和轩辕剑气……每一种剑气，能够修复一道裂痕。当你搜集齐九种剑气的时候，这把神火皇刀，应该可以恢复它原本的威力。”
姜子遥问道：“它们……这九种剑气，都还在这个世界上存在吗？”
星尘长老说道：“据我所知，夏翼当初把九种剑气分别藏在了炎天大陆的九个秘密地点。但具体是哪九个，我还在调查中。等有了消息，我会通知你去寻找。现在这把刀，你就拿着用吧。”
“多谢老师！”姜子遥感激地向星尘长老鞠了个躬。
这把神火皇刀，对他来说，意义重大。夏翼不仅仅是他的祖先，更是他今生想要追赶的目标。能够使用夏翼的刺客圣器，对他来说，是一种无上的荣耀。
也许现阶段，受伤的神火皇刀，与凡铁无异。但只要找到了剑气，逐一将裂痕修复，它一定能再次成为削铁如泥的刺客圣器！
总而言之，神火皇刀与东皇刀诀一样，今后的成长都非常值得期待。
星尘长老摆摆手，对姜子遥说道：“我只是把一柄破烂交给你而已。以后它能不能变废为宝，就全看你自己了。好，这件事暂时先说到这里。接下来我就给你布置刺客修炼的第二项内容——狩参！”