老者默默颔首，将苏清歌扶着坐起来，沙哑而奇异的语调，低低的念诵声缓缓流淌在空气中，将沉睡中的苏清歌唤醒。
苏清歌恍惚间听到有人在唤她，头疼得厉害，她费力睁开眼，眼前影影绰绰的，却看不清明。
耳边的声音无波无澜：“回答我，你是谁。”
“宋……宋阿末。”苏清歌费力地保持清醒，她的大脑一片空白，她只能反反复复默念着一句话，提醒自己不要说错话。她的脑海中盘旋的是：“我是宋阿末，我是宋阿末……”
“你家中还有谁？”
“兄长。”她垂着头，眼神迷离。念诵的声音在脑海中翻腾着，不断放大，再放大……
无形中，像有一双大手，操控着她的思想。但她不能被控制，她不能说实话……
“唤作什么？”
“宋，易安。”藏在袖管内的手紧紧攥着，指甲深深嵌入掌心。掌心密密的汗渍，意识涣散，就连对疼痛的感知，都不那么敏锐了。
“你来惊涯做什么？”一个接一个的问题，没完没了，不给她半分喘息思考的机会，像是等着她一不留神，露出破绽来。
“找，找声寒，哥哥。”
“因何找他？”
“嫁给，他。”
楚惊寒的眉头一跳，他望向她的目光中有略微的震惊。
“你方才说什么，再说一遍……”他走到她身旁，俯身，指尖挑起她尖尖的下颌，语气中已微微有了起伏，不再是平日的沉稳冷静。
楚惊寒从未想过，有一天，会在这个地方见到故人。这个凭空出现的宋阿末，好像就是原来他所熟识的那个纯真率性的小姑娘，可是，他看着她，又觉得哪里不一样了。他让南长老催眠她，就是想听她说实话，但是，如今，他对她，还是心存疑虑。
到底，是哪儿不对了？
他一时还想不起来。
是夜，苏清歌从梦中惊醒。又是噩梦。她坐起身，伸手抚上鬓角，只觉得头痛欲裂。自从她昨天进入惊涯，见到楚惊寒之后，她的心就一直提溜着，放不下来。那楚惊寒是何许人也，精明到了极点，想要在他跟前耍花招，几乎就是自寻死路。
可常言道，车到山前必有路，船到桥头自然直。她从来就没指望楚惊寒打一开始就全信了她的话。
重新回到惊涯的第一天，仿佛过得格外漫长，从她穿着破烂的出现在惊涯大门前撒泼哭闹，到她被带进惊涯，梳洗一番换了伍千忆的明显宽大的衣裳去见楚惊寒，苏清歌就一直处于亢奋状态，她告诫自己，这不是在演一场戏，而是要把自己当成真正的宋阿末——不管他信不信，在他面前她都得把自己当成是宋阿末！
清晨的阳光攀上窗棂，苏清歌斜倚在湘妃榻上望着窗外的那株凌寒傲雪的红梅出神时，楚惊寒走过来，问了她一句话。
“阿末，你是想躲在我身后让我护着你呢，还是想与我比肩？”这天他来得格外早，说是有事要同她讲，可她问是什么事儿，他却避而不答，问起令一个问题。
“自然……都不是！”她狡黠地眨眨眼，扯着楚惊寒的衣袖晃了晃，娇俏的小脸扬起：“阿末要站在声寒哥哥前面，为你遮风挡雨，护你安好！”她望着他的眼睛，说得一本正经，一双水眸亮亮的，像是天上的星子洒落在了她眼里那汪宁静的湖水里。
“沁玉阿娘说过，她这辈子唯一的心愿就是能护你周全，让你不受一点儿伤害……她临走前把你家传家的血玉镯亲自戴在我手上，我可是在沁玉阿娘面前发过誓的——爱你，照顾你，一心一意，只为你一人好。”她的语气中带着十二万分的认真和严肃，好像生怕他不相信一样，还特意撩起衣袖给他看左手手腕上那个血色的玉镯：“你瞧，我一直戴在身上呢！”
那番话说完，她就一直眼巴巴地望着他，对着他笑，那笑容动人，让楚惊寒想起儿时娘亲用勺子递到他嘴边的蜂蜜，还散发着花儿的香气，馥郁芬芳，入口便在唇齿间化开的甜，让人贪恋。
苏清歌那天真的模样和认真的语气令楚惊寒心中一动。他抬手，扳过她的脸，俯身吻上她的眉心，眼角，最后是她水润的唇……
一番唇舌的追逐嬉闹过后，他终于放开她。苏清歌细细喘息着，双颊绯红，娇羞地低垂了眼帘。
“阿末。”
“嗯？”她迷茫的抬头。
“你这样，才像个姑娘家。”楚惊寒笑吟吟捏了捏她脸颊，细腻光滑的皮肤，触手滚烫。这张脸，倒不像是假的呢……
对于易容术，他虽不能说精通，却也是略懂一二的，这个宋阿末的音容笑貌都有几分宋阿末儿时的模样，但他仍不信她。
这世上恨他的人太多，想要他命的人一样不计其数，他即便小心提防，也是防不胜防。
他走的每一步都犹如走在刀尖上，宫里龙椅上的那个病秧子虽然早已被他控制在了手里，可他毕竟还没能替代那人……
对于任何刻意接近他的人，他都不能轻易放下防备。
刻意接近……楚惊寒瞳孔骤然一缩，方才还觉得这个宋阿末哪里和以前不一样了，可他竟然一时没想起，宋阿末那么独特的地方倒叫他给忘了！
“说！”他俯下身逼视她，目光中早已不复方才的温柔缱绻，如今只剩下彻骨的冰寒，那眼神就像是一把剔骨的尖刀，要生生扎进苏清歌的心里去：“你扮作宋阿末接近我，是为了什么！宋阿末又去了哪儿？”
他咄咄逼人的追问不休，眼中尽是狠戾：“你说你是宋阿末，你眉间那个花瓣形的胎记为何不见了？”
苏清歌眼睛蓦地睁大，接着有些惊慌失措地往后退了几步，直到她的身子撞上身后的桌沿，才止住步子。
她目光闪烁，紧咬下唇，就是不肯开口。
“我数到三，你要是不说，我就叫人把你扒光了吊在窗外那棵树上，数九寒天，我猜，两个时辰不到，你就能被冻成一个冰坨——你不是想一直守着我么，这样我推开窗就能看见你了……”他这番话说得轻声细语，他的呼吸喷在她耳后，令她浑身汗毛不由自主汗毛倒立。
呸！把她扒光了挂树上还一推窗就能看见？想想就让人觉得毛骨悚然，她原本只以为这厮是个十恶不赦的恶魔，没想到，他根本就是一个内心肮脏的死变态！
“我有胎记的！我没有骗你！”她像是被逼上绝路，一边摇头一边重复着那两句话，双腿却一软，滑坐在地上，此时的她发髻凌乱，衣衫不整，显得狼狈不堪，可她却不再畏惧，偏着头冲着楚惊寒笑起来：“声寒哥哥要杀了阿末，那就杀好了——只要你高兴，我就算豁出性命，又算得了什么呢！”
“只要你高兴，我就算豁出性命，又算得了什么呢！”这句话重重撞进楚惊寒的心里去，他呼吸一滞，打量苏清歌的目光也愈发难以琢磨起来。
以前阿末也曾说过相似的话，彼时他十几岁，而宋阿末却只有七八岁，他带着她上山采草药，他背着背篓走在前头，她就像个小尾巴似的跟在他身后。可是走着走着，她忽然尖叫了一声，他回过头，看见一条蛇从她手中甩出去，她捂着胳膊瘫坐在地上，吓呆了，却仍念叨着：“幸好你没事。”
原来，当时她看到旁边的草丛钻出一条蛇扑向他，她就想也没想一下扑上去抓住了那条蛇，蛇身子骨柔软，转头狠狠咬了她一口。撩开衣袖一瞧，两个尖尖的牙印周围渗出血来。
后来，他说起当日之事，说幸好那不是条毒蛇，不然，他就不知该如何向她阿爹阿娘交代了。
可她却满不在乎地摇摇头，拉住他的袖子晃一晃，甜甜的笑着说：“阿末当时只想着不能让声寒哥哥被蛇咬了，只要你没事，阿末就是死了，又算得了什么呢！”
“你要是死了，那我就终生不娶！”
年少的誓言音犹在耳，可如今，如今他已不是那个无忧少年，自从他成为惊涯主人的那一刻起，他就抛弃了他的过去，抛弃了叶声寒那个名字，以及，与那个名字有关的所有人和事。
他说过要娶宋阿末，他说过等他过上好日子，就接娘来京都……可那些话，终究是随着时光的流逝，消散于风中了。
他远离了那个他生活多年的家乡，试图忘掉那里的一切，葱茏连绵的高山，山间的流淌的清泉，山脚零落的几户人家，日暮时村落里袅袅升起的一片炊烟，还有，那个总爱扯着他衣袖仰头冲她露出甜甜笑容的姑娘……
如今，那简单却欢乐的田园生活早已成了奢望，他的野心越来越大，他要得到的，也越来越多，可是不管他得到什么，他都无法再像以前一样，体会到那种由心而生的喜悦。
如果把整个天下都握在手心，拥有了至高无上的地位和权利，那些失去的，又是否能够失而复得？
他从回忆中解脱出来，轻咳了一声。他已许久没有这般失态了，可是自从眼前这个小丫头到来之后，他就好像变得不再那么容易冷静下来了。
楚惊寒暗暗告诫自己，无论到了时候，都不能感情用事。因为他知道，若想成为无间无不摧的强者，就得让人找不出他的软肋，而若是动了情，别人就能抓到他的软肋，将他置于死地。
所以他不能动心，不能去爱。即便站在眼前的，的确是他曾经以为会与之相守一生的人——他从来都不会给自己留退路，既然选择了这条路，就得义无反顾地往前走，即便前头是万丈悬崖，即便下一步踏出就是万劫不复，他也不会退缩！
“你这么说，那你告诉我，你的胎记呢，去哪儿了？”胎记可是从小就有的，总不会凭空消失掉吧？除非……她就是个假的宋阿末！
被追问得实在没办法，她才结结巴巴开口说道：“有，有个道士说我，我这个胎记，克，克夫……”
“所以呢？”他饶有兴趣地蹲下来，俯视她，低沉而冰冷的声线如同从地底钻出的鬼魅，令人胆寒：“所以，你的胎记呢？”
“我，我就把它盖住了……”她指了指眉心的位置，声音哽咽着对楚惊寒说：“你我自小定亲，我，我怕……怕你因为它不要我……”
“江湖道士的话，怎可轻信？”他眉头舒展开来，目光也渐渐放柔，他叫人打了一盆水，拉了她到身边，浸湿帕子一点一点给她擦脸：“记得以前，有次你爹娘外出，你住在我家，我也是这样给你擦脸。”
“从眼角，到这儿，”她一时玩心大起，大着胆子踮起脚尖，玩闹似的探出纤长的手指，食指指腹轻柔地抚上他的眉心，再到鼻梁，然后滑到唇。
手指在唇上徘徊，轻柔地勾勒着他的唇形。
他邪魅的勾起嘴角，垂首，微微张口，将她欲往回收的指尖含在口中，牙齿轻轻咬噬，苏清歌只觉得一阵酥麻的感觉自指尖顷刻间传遍全身，她羞红了脸颊，抽回手，攥成拳不轻不重地锤了他一下，正要说话，却瞥见珠帘外垂首而立，低眉敛目的侍女。
“你，没叫她们出去？”她一时慌乱：“嘤咛”一声将头埋在了他胸前，音如蚊喃：“真是羞死人了……”
楚惊寒挥手屏退侍女，瞧了瞧怀里一脸娇羞的小人儿，目光却变得更加幽深晦暗。
一个计划，悄然间在楚惊寒的心中酝酿……