史进看着黎百草的脸色变了，便知道一定是出了什么大事，而且结果多半是坏的。

“陈达来是来过，那时大当家的睡着，他没忍心叫你，只是静静地看了会，便去安抚百姓了。”黎百草一面说一面轻轻地扶了扶史进的后腰一同往前走，示意移步到前厅去说话。

两人从后院绕过两间房子，便到了前厅，从后面进来，转过屏风，便到了堂上。史进和黎百草主客依次坐定了，黎百草便深深换了口气道：“大当家的，现在这局势，是一好一坏，让人是亦喜亦悲。”

黎百草将身子往前探了探，凑到史进耳边，道：“陈达快黎明的时候，就将华阴县全控制了。杀了官兵约有千数，俘虏主将一人，部将三人，还有一个部将在逃跑途中中了流矢而亡。东、南、北三门，余部皆降。陈达已经贴了告示，告之全城百姓，我部兵马不会伤及他们一丝一毫。”

史进听了满意地点点头，道：“这样便好，这是我们拿下的第一座城，办事务必周全。陈达能约束部下，这样做就很好。百草，那你看来，百姓们对我们是个什么态度？”

“百姓们受刘县令说教的影响甚重，虽然没有公然造反的，但瞧着冷清的街道便知，恐怕一时对我们还没什么好感可言。”黎百草说完，转头向后张望了一圈，又道：“但听说，参加‘义营’的多是百姓，就那么死了，就算误伤，也得有个说法。”

史进捏着下巴，双目盯着地板，思虑了片刻后将头一点，转眸瞧着黎百草道：“这个说来也容易，我们实话实说，述清原委，到时官家的责任，自然是逃不脱的。只是说来说去，还是苦了百姓。”

“可不是，你没见陈达上午打扫战场的时候，满城百姓齐齐落泪，哭号之声久久不绝。那妻离子散，阴阳相隔的悲惨，我是不愿再看到第二幕了……”黎百草说着便深深叹了口气。

史进听罢，面色也低沉了三分。缓了缓，才道：”百草，你所言的‘悲’既是如此惨烈，那喜又从何来？”

“哎呦，大当家的，百姓不造反，这还算是‘喜’的，‘悲’的我还没说？”

“啥？！”史进听了他这话，差点从椅子上跳起来，急着道：“连这都算‘喜’，那‘悲’又是一副什么情况！”

“大当家的，你别急，容我慢慢和你说……”黎百草见史进这般激动，生怕他刚刚好转的伤势恶化下去，但下面这话要紧的很，不说也不合适。这话在黎百草的嘴边转了几圈，最终还是吞吞吐吐，讲了出来：“……这‘悲’无独有偶，一是伤病太多，药物匮乏，数千尸体也须妥善加紧处理，不然会惹瘟疫。”

史进一听还当是什么‘悲’，方才心头上扛起来的重负便瞬间土崩瓦解，吐了口气道：“我还当是什么大不了的事，周边山林阴翳，这些药材应该不乏，多多差些人去便可。至于那些尸首，官兵的就堆叠起来，一把火烧了便是，百姓的尸首便叫家属认领各自安葬主坟。”史进一口气说完，却不见黎百草的面色缓和。

黎百草唉地叹了口气，沉重地道：“大郎，如今已非这般容易。我们……我们被重兵困在城里了！”

“什么！”史进一听，腾地站了起来，两眼都惊得直了：“啥时候的事？”

“就在将近午时的时候，陈达还在清理战场，听城头上放哨的兄弟说，西南方尘土飞扬。过了没多久，果然就有大部兵马掩杀了过来。他们攻了几次都被陈达给守住了，听说午后那部兵马在城外扎营，将我们围了个铁桶一般……”黎百草小心翼翼地瞧着史进面色的变化，生怕他心下一急，给急出什么意外来。

史进一听被围了，心火腾的一下就烧了起来，哪里还顾得上黎百草，快步狂奔出来，跑到后院马厩，也不管它好坏，扯开缰绳，便绝尘而去。

黎百草知道他就会发急，但急成这个样子，却是万万没想到。史进身子不过勉强好些，特别是肩头的伤口还没有完全愈合，在这急火攻心之下，再上战场厮杀，只怕会伤了身子。尽管黎百草疼惜他，但却没史进动作迅疾，撵在后面追了两步，见他夺门打马而去，也只得作罢。

史进一路催马狂奔，直往西城门下而去。那里正对这史家庄的方向，也是迎着莆田县的来路，必定会是攻防的主战场。史进打马驰过几个小巷街头，终于拐上了元通大街。此时虽是黄昏日落，但这数仗宽得街面上却冷清，无半个人影。越往西城门的方向去，街道上的血迹就越密集。战死将士的尸体大多都被处理掉了，这青石板铺就的大道上只留下一滩一滩乌红的血渍。道路两旁也是被溅洒满墙的血污，被风吹干凝结在临街的门户上。而这一切，在夕阳的衬托下，更是格外触目惊心。

史进到了西城门下，连忙跳下马来，把缰绳丢给过来迎他的喽啰，便三步并作两步地爬上石浆砌就的登城阶。史进登上城来，只见城头上人头攒动，一个个剑拔弩张，史进转过两个箭垛赶紧往城楼边走。守城的将士一瞧是史进登上来了，各个精神便是一震，接着满心振奋，再瞧一眼城外的官军，心里可就踏实的多了。

史进走进城楼，只见陈达、时迁两人围着张檀木方桌，当地站着。守门的喽啰报了来人，陈达、时迁便急忙闻言转过身来。陈达一见史进，张口便急了：“大哥，伤还没好，你怎么就来了！”

“一点小伤，不碍事。都什么时候了，还能在乎这个。”史进说着走到桌前。

桌上平铺着一张寥寥草草应急的华阴地图，图上的华阴县四面临山，就像一只木瓢，方圆辽阔地，将华阴县满满登登盛在里面。