呼吸是为了供应机体代谢所需要的氧，并排除体内产生的二氧化碳。肺是呼吸系统的中心。空气中的氧在肺中与血液中的二氧化碳交换。空气进出肺部的管道叫做呼吸道。呼吸道包括鼻、咽喉及气管。在胸腔深部，气管分为两条主管，这两条主管叫做支气管。两条支气管各自分别进入一个肺脏，并在其中分成更小的气管，这种气管叫做细支气管。在每条细支气管的尖端有个气球形的腔室，这种腔室叫做肺泡。以氧交换血液中二氧化碳的重要作用，就是经由肺泡薄壁上的细小血管进行的。小儿正处在生长变化时期，与成人的呼吸系统相比较有所不同，小儿呼吸系统的常见病与其解剖生理特点有密切关系，只有了解了这些特点，才能为其做好保健、预防以及护理治疗。

婴儿肺容量、吸气量小，按体表面积计算肺容量是成人的1/6，而代谢需要与成人接近。为满足这种需要，只有加快呼吸次数，表现为年龄越小，呼吸次数越快。5岁以上接近成人水平。

年龄每分钟呼吸平均次数出生～1岁

1～3岁

4～7岁

8～14岁30次

24次

22次

20次