大哥叩在父亲跟前，爹爹让她速速把他搀起，香香伸出手又垂下。大哥，快起来吧，大家都在等你入席。

新碗筷为大哥备下，他在她身旁坐下。

香香低着头，搅着帕子，纤白的手指比桌上的白瓷杯更苍白。举起满杯雄黄，她在杯中看见自己的眼睛，喜悦而忧伤。

大哥。此刻再唤起，物是人非。

香香从袖中掏出昨夜赶制的香包。红彤彤的绣包，装满雄黄、苍术、香草，只绣上一朵粉莲，她再没有当年的勇敢。戴在身上驱虫除秽，大哥可不许取下。

再把五彩线系在他腕上。五色线，五色龙，降服妖魔，也不能离身，今后平平安安。香香合掌祷念，愿菩萨能保佑大哥，在她离家后的日子。

香儿，这些东西明年还有新的，总是要脱下的。大哥笑起来，笑她的紧张执拗。

可明年不是我替你缝香包了，怕是另有玉手巧引针。香香的眼更低垂。长幼有序，香儿既然要出阁，大哥理当先迎娇娘。

怎么提起出阁，何时的事。他惊愕发问，没有人告诉他，香儿竟然要出嫁了。

年底吧。赵家催得紧，何况这门亲事也早早定下的。爹爹拈着胡须，高兴地看着大哥。你这做哥哥的，亲事要在香儿前面。七月初七，乞巧节，是好日子，你和家中的三表妹，自小结亲的，如今也该办喜事了。

爹，孩儿尚未立业，不敢有成家之念。大哥拱手推却。

爹知道你有上进心，只是你也不必固执于此，否则也要耽误你妹妹的婚期了。今年爹爹能看见你们兄妹二人成家，也算老怀安慰。

是。一切已经安排好，没有否决的余地。

香儿，今晚在湖上泛舟，也算为你庆贺佳期，可要好好准备。

是。

黄铜镜里，人影稀薄。

小姐，今晚要佩白玉簪还是金头面。

你们先出去。

单衣清凉的贴着肌肤，绣衣挂在架上。她的发尚未绾起，随意披散。眉已描尽，胭脂泛红，香香当窗而立，凌波楼下有五月的秀丽。

有人从凌波楼下过，越过花架，又返身折下架上馥香的蔷薇，是那一朵，开得极盛的。

香香看见他把那朵娇艳花朵小心地藏进衣袖。在府中，敢折她的花的人，只有大哥。

他戒谨抬头，美人倚窗。秋水般的眸子慵懒的半启，朱唇如杏，颊生桃花，她的发任性地垂在颈间，一阵风吹过，几乎可以闻见那甜蜜芳香。比那袖中的蔷薇更鲜妍几分。

他不曾预料到那独倚高窗的艳丽，只能无措地看着。

她也没有从窗前退去。

隔着满架蔷薇香，凝眸。

江上有明月掩映，江中有船灯交辉。舟上有乐声。

素手拨弦。琵琶半遮面。

一曲终了，止不住一片赞叹。

有人把酒杯递上，是赵煜。香香姑娘，好琴艺。

她把酒杯接下，一口饮尽。

夜深了，长辈们都乘上小舟离去，剩下年轻几个闹着行酒吟诗，遂在舱内摆起香案美酒。

香香独自提了酒壶，来到船头。舱内香暖人醉，舱外冷风彻骨。

船头没有灯，只有幽微的月光。

就着壶嘴，香香大口的灌酒，轻声的饮泣。

你这又是何苦。有人夺了她的酒壶，深深叹息。

抬起头，模糊的视线里，看见来人紧蹙的眉头。

她借着酒醉，执起他的手，贴在自己脸上。我要你记得，这些泪都是为谁而流。她的泪更汹涌难抑。

香儿。他像是被烙着，急急把手抽开，却被她攥住。她的眼泪像是冰冷的珍珠，要把他的心都冷却。你醉了。

我是醉了。香香惨笑，她脸上的胭脂微微晕开，有着叫人看来心碎的狼狈。我怕是醒不过来了。

香儿，你别这样，大哥看了心疼。

我知道，你疼我，所以才要我早早嫁人，相夫教子，享受福禄，是不是。她激动低喊。

她仰起头看他，哀伤的表情像是娇嫩的花朵需要人来呵护。他却低下头，侧立无言。

大哥，莫非你的心肠真是铁石做的。她伏在他肩上痛哭出声，攥紧拳头轻轻捶打着他，无限委屈，不能承受这绝望的悲伤。

他握紧双拳，此外，无能为力。

我就遂了你们的愿，她的声音从他胸前传来，愤懑而无力。七月七，你成亲的大喜之日，就是我离家出阁的好日子。只是你要应我一桩事，我就安心的走。七月三十，盂兰盆会，你陪我到这江边放河灯，像我们小时候那样。

好，七月三十，我记下了。

大哥，这是我最后一次问，你要老实回答我。她盯紧他的眼睛。在你心里竟没有我的半分影子吗。

他的唇边有苦涩的笑。曾经有一个雨天，我支着伞在园里游荡，这对我来说是个陌生的地方，我随娘进了你家门。雨水很冷，从伞沿灌进我的颈子，可是更冷的是人眼。这个家，每个人都敬爱你的母亲，除了爹爹，没有人欢迎我们。

我并不知道。香儿怜惜低喃。

我看见有个人从雨中穿行而过，从一池雨荷前款款走过。朱油伞，红粉面，白衣胜雪，像是画里的美人奔脱了卷轴。万物皆灰，唯有那一片明亮。于是我尾随在后，看她研墨临帖。他的手不自觉地抚上额上淡去的疤痕。

此后她绕在我身边，声声唤着大哥。当时我十四岁，可她才十岁，哪懂得郎骑竹马来，饶床弄青梅。当我十七岁，她十三岁，她虽然明白词意，我已明白这不是我们能拥有的句子。我二十岁，可以坚持不娶，无奈她已是二八好年华。

这里如果容不下，岂没有天涯海角的去处。香香不明白为什么要这样折磨。

香儿，我们抛不下的。他的眼里写满痛苦。

她盯紧他，似乎想让他下新的的决定，却只在那明澈的瞳仁中，看见自己的泪眼迷离，他的眼别开，移向粼粼江面。

我嫁。她说出这话时，已没有多余的力气，多年的执迷与热情都耗尽。她扶住船柱，似是站不稳，攥紧的手松开，他的手从她掌中颓然落下。只是你不要忘了应我的事。

香儿。他还想说些什么。伸出手去扶她。

她却转身不看他。他只能看着她细小的肩在月光下蹋下来，像是被彻底击垮。

虽是五月天，夜里却有薄凉。他起身下床，披上单衣，穿过花径，越过楼阁。

他没有点灯，但那路却已了熟，毫无阻碍。曾经在多少个夜里，来往于东院和西院，他已不能细数。

伫立在秋千架旁，抬头看那幽暗的花窗。她已沉沉入梦。

天微亮时，他折下蔷薇，藏进袖中，已是最后一回了。此后，没有了她的院落，他又怎堪回顾。

蔷薇不能再见她的笑颜，如他一般，只剩下枯萎的命运。

巧芽芽，生的怪，盆盆生、手中盖、七月七日摘下来。哥哥妹妹照影来。又象花，又象菜，看谁心灵手儿快……

他睁开眼，那童年的歌谣已远走。从今后，要和一切往事作别。

新衣新靴已摆在案头。他脱下亵衣时，一朵被压烂的蔷薇从袖中滑落。

昨夜，他没有把它供奉在案前的瓷瓶里，而只是让它伴他渡最后的夜。掀开衣袖，臂上是一大片红点。

好花都有刺，他也想要攀折，只是那一朵盛放的蔷薇落进了他人的庭院。

站到窗边，面向东院，摸着臂上细小的伤口，他必须以一些伤痛来忘记另外一些。香儿必定也正在梳妆打扮，凤冠霞披戴上身。

掏出怀里的香包，并蒂莲难相偕。

书童叩门而入。少爷，时辰不早了，要去表小姐家迎亲，快快更衣吧。

整理完毕，佩上花球。

他迈出门槛时，香包“啪嗒”落地。那孤单的一朵莲花背过身去，蒙受尘埃。

正准备弯身去拣。书童捡起香包丢在一旁的小案上。我的好少爷，再不走就误了吉时了。他被推到门外。

花轿从江边过，江边的水姜花像是疯了一般，铺天盖地地开着。

江边挤满了人，两岸是放灯的百姓。

有人把第一盏灯放入水中，整条江很快就溶成一条星河。他慢慢燃着灯芯，把手中的莲灯放入江水，任其飘荡。

有和尚在诵经，超度水中的亡魂。

香儿，大哥来送你了。他伫立在岸边，不忍离去。

那一日他引着花轿一路吹吹打打回到府中，已近晌午，香香的花轿已去。空娇又被抬回。新郎跪在堂前，新娘已沉入江底。半路她说要折江边的水姜花，没有人阻止。

江水幽幽，他仿佛又听见了那娇嫩的声音——大哥你知道吗，每朵水姜花蕊中都有一颗女子的泪。