想象力比知识更重要，它是知识进化的源泉，父母要大力开发孩子的想象力，挖掘孩子的潜力。
聪明的孩子爱想象
聪明的孩子常常拥有出众的想象力。
想象是人脑对已有表象进行加工改造形成新形象的心理过程。人们在认识客观世界的过程中，不仅可以感知当前直接作用于感官的事物，或回忆起过去曾经感知的表象，而且，在外界的影响下，还能在头脑中产生那些从来没有直接感知过的，甚至是现实生活中尚未存在的或者是根本不可能存在的形象。人的想象空间可以大到无限。例如，我们没有去过月球，但可以在头脑中产生关于月球表面的具体形象。
想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着无限的世界，推动着进步，并且是知识进化的源泉。严格地说，想象力是科学研究中的实在因素。世界上凡是具有创造性的活动，都是想象的结晶。没有想象，人类就没有预见就没有发明创造、艺术创作。人们在实践生活中，会不断遇到新问题，产生新的需要，而想象是解决这些问题和需要的必要的条件。总之，一切实践都是离不开想象的。
想象力对于任何一个孩子都十分必要。想象力应用到实际中去的多少，也是评价一个人能力高低的一个重要标志。科学家指出，人的大脑可分为四个功能区：感受区、贮存区、判断区和想象区。大部分人只是较多地动用了前面三个区域，想象区的动用率尚不足15%，还有大量的潜能有待开发。所以，开发孩子的想象力，训练孩子的想象力大有可为。
你知道孩子想象力的特点吗？
无意想象占主导
无意想象，是没有预定目的，不自觉地产生的随意想象。比如，看到天上的白云就想到它像某种动物。有意想象则是有一定的目的，是自觉产生的想象。这是按一定的规矩，根据具体内容的要求，希望达到什么目标进行的想象活动。比如建筑师在为一项建筑设计图纸之前，先要在头脑中创造出这一建筑的形象来。汽车设计师在设计一种新型汽车之前，也要在头脑中想象出可能的形象以及功能构造。这些都是有意想象，我们需要的正是这种想象力的培养。
幼儿的想象，主要是无意想象。他们的想象常常没有什么目的，往往是由外界刺激直接引起，并随外界刺激的变化而变化。例如，幼儿拿到积木即玩积木，究竟要搭什么，没有明确目的，在摆弄过程中看到它像什么就说是什么。小孩玩皮球时，从来不想要按一定的规则去玩。
大量的无意想象活动是一种能激发想象力的活动。孩子四五岁时，随他们语言的发展丰富，经验的积累，想象己具有初步的目的性。到6岁时，想象力的目的性更明确，更便于进行科学的想象力训练了。
再造想象开始发展
再造想象是根据别人语言描述或图形示意而形成的想象。再造想象的用处非常大。借再造想象可以丰富自己的知识经验，也可以依照别人的设计来组织活动。我们教孩子按照游戏书中的提示玩游戏就是一种典型的再造想象。再造想象在学习上尤为重要，儿童只有借助再造想象才能获得那些不能直接感知的事物的知识。哈佛的研究表明，一个人的记忆表象越多，积累的具体形象越丰富，其再造想象能力就越强。
创造想象是根据一定的目的、任务，不依赖现成的描述而独立地创造出新形象的过程。它比再造想象更高级、更复杂而且更困难，具有更大的创造性。在孩子再造想象发展的同时，创造想象也在发展。如果培养得法，孩子的创造想象在五、六岁时会非常发达，会科学地描绘未来。
想象的内容由零碎逐渐向完整发展
孩子的想象力随年龄的增长而逐渐发展。起初，他们用以想象的形象，基本上是日常生活中他可以感知的小世界，形象比较零碎，不完整，不连贯。到了五、六岁时，孩子随着知识经验的积累，能从他受局限的日常生活中突破，展开丰富的想象，想象内容逐渐变得完整和系统，从原型发散出来的数量和种类增加，能够从不同中找出有规律的相似来。
想象与现实难以区分
孩子们有时不能把想象的事物跟现实的事物清楚地区分开来，因而会把童话故事当成真的，也会把自己臆想的事情，渴望的内容当成真的，并以肯定的形式加以叙述。例如，孩子常常把自己没有见过的东西说成“我看到了什么什么……怎样怎样……”他们生活在想象的世界中，有时分不清哪里是现实哪里是虚幻的想象。他们玩起游戏来是那么认真，那么忘乎所以，他们正沉浸在他们的想象之中，以这种想象过程为满足。
让孩子多接触大自然
大自然的一切都可以引发孩子无穷的遐想：蓝天中朵朵白云像成群的牛羊，绿茵茵的草地好似墨绿色的地毯……父母多带孩子出去走走，有意识地引导他去观察，去想象，这些事物就会在孩子头脑中变成无数美好而奇异的童话。让孩子多接触生活的方方面面，而不是整天关在一个小房间，可以丰富他们的知识和经验，想象的天地会更广阔。
激发孩子宝贵的好奇心
小孩子对世界上的一切事物都非常好奇，总是瞪大眼睛怀着一种要发现世界奥秘的愿望，去观察，去想象，去发问。实践证明，好奇心强的孩子一般创造性也较强。历史上大凡有成就的科学家、发明家、艺术家在孩提的时候都有极强的好奇心。一位科学家曾说：“好奇心是创造精神的源泉，是想象和智慧的推动力”。孩子的好奇心常常以稀奇古怪的问题出现。因此对于孩子提出的问题，家长千万不能粗暴地说：“这个你不懂！”“那是你问的吗？”“长大后再学嘛！”“去，去，去！乱问回什么呀！”等否定式的话来阻止孩子好奇心的发展，即使遇到家长本人不懂，或很不好回答的问题，也要通过柔和的方式表扬他的提问，保持他的好奇心，如可以说：“这个问题你问得真好，但是对不起，妈妈也不能回答，等你长大了，读很多很多的书，你就会回答自己的问题了”。一定要特别珍视孩子的好奇心，并设法进一步激发这种好奇心，使孩子的想象力始终处于活跃状态。
鼓励孩子敢想，多想
实验表明：一个唯唯诺诺，头脑呆板，不敢想，不敢干，只会机械模仿，只会在规定的范围思想和行动的孩子是很难有所创造、有所作为的。只有那些敢想，多想，敢别出心裁，敢与人不同的孩子，长大后才能有所创造、有所成就。因此父母在早期家庭教育中要鼓励孩子发挥想象，解决问题，并且当孩子的想象表现出新颖性、独创性时要予以表扬。假定孩子在生活中遇到这样或那样的困难，父母应该让孩子尽量多想一些解决办法。比如，玩具飞机挂在树上了，怎么办？找一根竹竿就够，用小石头或小木棒扔上去冲，摇动树枝等都是办法，看看孩子能想出几种办法。
通过游戏发展孩子的想象力
孩子通过游戏对现实生活进行创造性的反映。在游戏中，特别是在角色游戏和造型游戏中，随着扮演角色和游戏情节的发展变化，儿童的想象异常活跃，游戏的内容越丰富、想象就越活跃。父母应该积极组织、引导儿童参加游戏活动，在游戏中锻炼孩子的想象力。
游戏离不开玩具。给孩子的玩具并不是越贵越好，重要的是看它能否满足孩子想象力发展的需要。所以有时和孩子一块制作玩具，往往能收到意想不到的好效果，在制造的过程中，就是激发孩子想象的绝好时机。
不同类型的玩具，对儿童想象的发展有不同的作用。如各种几何图形的结构玩具，拼装玩具，可以使儿童自由想象，组成自己喜爱的各种形状。这种通过儿童自己的设想和创造构成的形象，符合其想象的需要，因此他们可以长时间地沉湎于自己创设的玩具形象中。现在流行的插塑玩具，也很适合发展孩子的想象力。孩子有了许多玩具和材料，他们会任意组合，发明新的玩法。
让孩子续故事猜谜语
发展想象力的机会都很多，只要父母注意利用，就能使孩子得到锻炼。例如常常出一些谜语给孩子猜，猜的过程，就是孩子展开想象的过程，谜语给孩子创造了广阔的想象空间。在玩积木时，父母可以只示范搭个小房子。而后让孩子搭成各式各样的房子；在给孩子讲故事时，当讲到关键紧张之处时，突然停止，让孩子去想象故事将如何发展。
有目的的想象
想象的方向和目标是相当重要的，目标不对，方向搞错，想象越是活跃，就会迷失得越厉害，甚至南辕北辙，谬之千里。正如英国哲学家培根所言：“一个能保持正确道路的瘸子，总会把走错了路的善跑的人超过去。不但如此，很显然，如果一个人跑错了路的话，那么愈是活跃，愈是跑得快，就会愈加迷失得厉害！”这种后果不能不及早注意。早期培养孩子有目的地想象，可以设计一些实际环境，让孩子自己去想象。例如，你说：“一个挑担的壮汉和一位小朋友，同时面对面地走到了独木桥的中间。这座桥一次只能容纳一个人通过，那么有没有办法可以不用一个人退回而两人同时通过呢？”有的孩子也许会想到，让小孩坐进壮汉的提筐里，壮汉一转身不就把小孩送过来了吗！有些小孩不一定会这么想，但这总会刺激他在实际情景中的想象。又如你说“小花猫偷鱼吃，不小心掉进了鱼缸里，小花猫会怎么样呢？”孩子会去想象它在鱼缸里挣扎起来，浑身上下湿淋淋地乱游乱抓，吓得鱼儿东窜西逃，惊恐不己……
训练孩子想象的目的性，可以因地制宜随时进行。这样训练的孩子不但敢想，而且会想，想得有根有据，又发展了他的抽象逻辑推理能力。
把想象表达出来
光想象是不够的，更要要求孩子把所想象的东西表达出来，这样不但能训练孩子想象的清晰、明确度，而且能锻炼出其他的许多能力，如语言表达能力，写作能力，绘画能力。例如，孩子想象出一种会飞的汽车，可让他用口述或画画来表达描述汽车的模样。想象力丰富加上善于表达，如虎添翼，优秀的父母会引导孩子往这方面发展。
用美术激发想象力，手脑并用
重视用美术活动的助于培养孩子的想象力。
美术是一项综合能力的训练。应该为孩子准备一些画笔、粘泥、彩色纸或小积木，让他们去画、去捏、去折叠，表达出各种不同的形象。例如让孩子画意愿图，自己想画什么就画什么，把自己即时的内心意愿用画表达出来。可以让他画添物图，父母画一幅未完成的画，让孩子想象并添加其余物体。教孩子泥塑、折纸等，各式各样的技能都可激发孩子的想象力动手能力，既健身又健脑。
听音乐做动作
家长在孩子具有一定欣赏能力的基础上，训练孩子听音乐做动作。父母可录一些可供孩子展开丰富想像又易于表现的音乐，有意识地放给孩子听，要求孩子根据音乐想像出各种相应的动作、表情。譬如，小白兔的轻快、大象的沉稳。
另外，根据歌曲自编动作，进行表演，也可以有效地激发孩子的创造想像。可选用一些孩子会唱的歌，让孩子根据歌词的意思，编出相应的动作，孩子在根据歌曲编动作的过程中，头脑中就会进行着有关方面的想像活动。
进行“情景描述”
你可以经常向孩子提类似的问题：“这是一个春光明媚的天气，想想看公园里会怎样？”“昨晚，刮了一场大风，想想看街上会是什么样子？”要求孩子根据他的想像描述给你听。
家长可以启发和诱导孩子，使孩子尽可能想像得丰富些。譬如，“这是一个春光明媚的天气，想想看公园里的花怎样？草会怎样？树会怎样？人又会怎样？”
通过假定困难培养想像力
可以假定生活中遇到这样或那样的困难，让孩子想像解决问题的办法，并鼓励孩子尽量多想一些解决办法。例如，“一个乒乓球滚进长沙发底下了，该怎么办？”孩子可能想像：蹲下来，用手去捡，还可以借助棍子拨出来。另外，请爸爸妈妈将沙发移开，也可以……
生活中类似的问题，家长可以自行设计，生活中的问题常常是激发孩子想像的最佳动力。
爱护孩子的想象力
贝鲁泰斯曾说过：“想象是人生的肉，若没有想象，人生只不过是一堆骸骨。”
我们的幸福有一半以上靠的是想象。不会想象的人是不懂得真正的幸福的。
正如斯特娜夫人所说：
没有风趣的人干什么都只论事实，排斥想象。他们甚至把圣诞老人和仙女从家里撵走。他们的这种干巴巴的生活态度也传染到对孩子的教育中。他们认为违反事实的传说和不合情理的儿歌等对孩子有害无益，他们更不懂得传说和儿歌能够陶冶孩子的品德。事实上，即使大人的生活，没有想象也是无趣的，何况孩子们。因此，从家庭里撵走圣诞老人和仙女，就如同撵走伴侣和抛弃玩具一样，对孩子来说是残酷无情的。
哈佛的研究表明，如果一个人在小时候想象力得不到发展，他或她非但不能成为诗人、小说家、雕刻家、画家，而且也成不了建筑家、科学家、法律学家、数学家。有人认为当数学家和科学家用不着想象，实际上这是不符合事实的。想象对于任何人都是必要的。发明家发明机械，学者发现真理，建筑学家设计建筑物时都离不开想象。拿破仑曾说过：“想象支配着整个世界。”这确实是至理名言。拿破仑的话也许源自于自己的行动，他在战争中所制定的战略战术以及其宏伟规划就都是想象的产物。
靠想象取得举世瞩目成就的例子不胜枚举。福尔敦在发明汽船之前，首先就是通过想象的眼睛看见了在大洋里航行的汽船；莱特兄弟发明飞机之前，也是用想象的眼睛看见了在空中飞翔的飞机；马可尼在发明无线电之前，首先用想象的眼睛看见了远隔千里通信的情景。他们就是这样发明了汽船、飞机、无线电的。拉斐尔能画出美妙的图画，爱迪生能有惊人的发明，都是想象的结果。
对孩子来说，想象比拥有百万家私还重要。凡是年幼时充分发展了想象力的人，当他遭到不幸时也会感到幸福；当他陷于贫困时也会感到快活。所以说，世界上最不幸的人，就是不善于想象的人。这种人在社会竞争中必然遭受挫折。
有人认为神话等没有任何价值，予以排斥。但是，斯特娜夫人却相反，非常欢迎它们。据她观察，同样是眺望天空的星星，懂得神话的孩子的感触与不懂神话的孩子的感触就完全不一样。由于她对女儿常讲神话等，致使女儿维尼对天文学产生了兴趣。
在培养孩子的想象力和行为习惯方面，神话和儿歌会起到神奇的作用。因此，斯特娜夫人非常重视利用它们来教育小维尼。她在书中有如下的记录：
我的家中不排斥仙女，我经常给女儿讲传说和儿歌，使她知道大自然是仙女居住的可爱世界。因此，她从小就爱大自然。同时，她还从传说和儿歌中学到了许多优秀的道德和品质，如正直、亲切、勇敢、克己等。
由于孩子们缺乏社会生活经验，不懂得善为什么是善，恶为什么是恶。为了让他们分清善恶，最好的方法就是给他们讲述传说和儿歌。斯特娜夫人还用这种方法矫正女儿的不良行为，巩固和发展她的一些好的方面。
为了发展维尼的想象力，斯特娜夫人不仅向女儿讲述已有的传说和童话，而且还让她看有趣的画儿，讲述自编的故事，进而让她自己讲述自编的故事，并鼓励她把故事写成文章。
为了发展孩子的想象力，最有效的方法是自己表演儿歌和传说的内容。表演需要背景。但是没有背景也可以，这正是发展孩子想象力的机会。儿童剧场的创始人阿里斯·朋尼·赫茨女士这样认为：儿童剧场的背景和扮装若过于逼真，孩子们就没有想象的余地了，这样反而不能促进他们想象力的发展。她还说今天的教育的不足之处就在于过于现实，没有发展孩子的想象力。
为了发展女儿的想象力，斯特娜夫人还和女儿各交了一个想象的朋友：
我和维尼·夫雷特各有一位想象的朋友，一个叫内里，另一个叫鲁西。当我们住在农村远离朋友们时，我们就请出两个想象的朋友，这样我们可以四个人一起玩。所以，维尼·夫雷特任何时候也未感到无聊、苦恼。令人可笑的是，有一次保姆说：“太太，你的女儿有些怪，好像是在和幽灵玩。”
对于启发孩子想象力的玩具，斯特娜夫人也有自己独到的见解：
我认为小孩的玩具不应是完整无缺的，但应是简单结实的。理由是：第一，完整的玩具价钱贵且易坏，很不经济；第二，不能发展孩子的想象力。因此，这类玩具就失去了其应有的价值了。我从维尼·夫雷特小时候起，就只给她布做的娃娃和胶皮娃娃。与那种容易坏的珍贵娃娃相比，胶皮娃娃可以同维尼一起睡觉，还可以一同洗澡。只有这样才能发展孩子的想象力，它们才具有玩具的价值。
基于同样的道理，斯特娜夫人很少给维尼·夫雷特制好的玩具，而是给她剪刀和碎布等，让她自己缝制娃娃的服装，给她买家庭用具的玩具，让她模仿日常生活。
有的母亲因不了解孩子们的想象世界，当孩子用木片和纸盒等建造城市、宫殿玩时，她们为了收拾屋子，就往往不给孩子打招呼就破坏了孩子的游戏，这就无情地摧残了孩子的精神世界。这样做非常不对。她们的这一举动，不仅剥夺了孩子的幸福和游戏的欢乐，而且有碍于孩子将来成为诗人、学者、发明家……。
蒙台梭利女士既是一位天才又是一位学者。曾有一段时期，蒙台梭利女士的教育法在美国非常盛行，至今她的有关著作也多得不可胜数，而且畅销不衰。许多家庭花好多钱购买蒙台梭利教具，或是把孩子送到“儿童之家”去。无经济条件者，非常羡慕。然而，她的教育法受到斯特娜夫人的质疑，因为她的教育法过于现实化，不利于发展孩子的想象力。在斯特娜夫人看来，她是一位伟大的教育家，贡献也不小，但是她的贡献只是对低能儿进行教育的贡献，而决不是对普通孩子教育上的贡献。她的教育法只对低能儿有效，而对教育普通孩子则没有任何效果。
最根本的一点是，蒙台梭利的方法缺乏想象力，她的教育法非常忽视想象力的训练。因此，用她的方法是造就不出伟大人物来的。她把儿歌看成是“无聊的儿歌”。但是，孩子们决不认为儿歌是无聊的。采用她那样现实的教育法，是不能培养孩子们的创造精神的。