江南的美总是和江南的烟雨分不开，空气里处处透着濡湿氤氲。碧水烟雨永远是江南的魂魄，永是江南女儿不愿醒来的梦。水如江南，江南如水，而江南的女儿必得有一副似水的柔肠、如花的容颜。如果说江南是一幅画，那么这幅画才能因水而妩媚、江南名镇——木渎，因小桥流水而生动……
九月的江南，风云变幻莫测，清晨还阳光普照，不一会天色悄悄阴了下来，要下雨了。车窗外，江南的风还是那么温柔，江南的雨还是那么多情。眨眼工夫，就把我们送到了苏州城西的一个名镇——木渎镇。
木渎镇是与苏州城同龄的水乡古镇。作为沟通苏州城和浩淼太湖的交通枢纽，位于长江三角苏州，太湖之滨，是江南著名古镇。境内风光秀丽，物产丰饶，又恰在天平、灵岩、狮山、七子等吴中名山环抱之中，乾隆六次到过的地方，故有"聚宝盆"之称。
作为沟通苏州城和浩淼太湖的交通枢纽，木渎镇是名副其实的太湖门户，因而在明清时期，木渎即是苏州城西最繁华的商埠。木渎古镇的格局和风貌未变，依然是吴西最大的商埠、姑苏第一水镇，镇上古宅庭院深深，小桥流水悠悠，其中胥江为伍子胥所建，乃我国第一条人工运河，香溪因西施在此洗妆满河生香而名，木渎的每一条河，每一座桥都有一个古老美丽的传说，具有极高的观赏和休憩价值。
走进木渎镇，你便走进了唐诗宋词的幽雅意境；穿越古镇，你便穿越了二千五百年的历史风云。
木渎镇上的严家花园；在木渎镇山塘街王家桥畔，门对香溪，背倚灵岩，"虽处山林，而斯园结构之精，不让城市"是童寯《江南园林志》，为江南名园之一。
严家花园的前身是清乾隆年间苏州大名士、《古诗源》编者沈德潜的寓所。沈氏后人将此院落让给木渎诗人钱端溪。钱氏叠石疏池，筑亭建楼，有友于书屋、眺农楼、延青阁诸胜，一时题咏颇盛。龚自珍对此园有"妙构极自然，意非人意造"，"倚石如美人"等溢美之句。后又给木渎镇首富严国馨买下，严国馨买下端园后，重葺一新，更名"羡园"。因园主姓严，当地人称"严家花园"。严家花园经过三代主人努力，无论是岁月沧桑，还是人文底蕴，都赋予严家花园一种文化气息，名园风范。
严家花园的厅堂建筑宏敞精丽，堂堂高显，显示出严正的气度和性格。而进入园区，其建筑则显得精巧活泼，丰富多彩，楼阁亭轩廊榭错落有致，富于变化，体现出造园者精湛的造园艺术。严家花中路有五进主体建筑，依次为门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼和眺农楼。其中位居第三进的尚贤堂为苏州罕见的明式楠木厅，木础石质，典雅古朴；楠木直柱，圆润柔和；雕刻简洁疏朗，色调淡雅素净，具有实用和审美功能。尚贤堂和明是楼前各有清代砖雕门楼一座，所雕人马戏文玲珑剔透，意趣隽永，虽依附于厅堂，却未尝不是一件独立的艺术品，极富艺术价值和审美情趣。
严家花园在植物花草的布局配置方面也较有特色，巧妙栽植四季花木，构成春夏秋冬四个各具特色的小景区。花木与建筑相互映衬，相得益彰。花木丛中，严家花园愈显幽深广远，变化多端，遍历全园，有步移景异、左右逢源之妙。园中有书斋二处，分别以友于和海棠为名，经曲折长廊，地处幽偏，过清荫居和静中观，方可蜿蜒而至。前院花木扶疏，湖石数片，室内书香飘溢，实在是一个专心攻读的"藏修密处"。在严家花园幽曲静美的环境中，另有一些建筑如眺农楼、见山楼、环山草庐、宜人亭、延青阁等则地处高旷，空间畅豁，具有旷士般的襟怀。凭栏极目，不但园中景致尽收眼底，还可看到园外的田野风光和灵岩山的满目苍翠。延青阁上一副对联概括了这一切："阁邻佛寺经盈耳，窗对灵岩翠满晴"。严家花园还有一些建筑造型颇为别致，在苏州古典园林中颇为罕见。如延青阁后墙与围墙不在一线，陡然偏斜出一角，打破了平稳板律的局面，使人产生无限遐想。闻木樨香堂为厅榭合一式建筑，前部水榭依水而筑，数鱼为乐，后部四面厅光明洞彻，尽收四周景色于窗棂之内。羡园东部的爬山廊也较罕见，此廊依地势而建，随地形升高，连接自然，造型优雅，使人在不知不觉中从平地漫步至环山草庐的二楼。
随着曲廊向北延伸，过池塘，即进入秋景区。隔水望去，一座湖石假山起伏绵延，山巅一亭翼然，山间清流潺潺。假山东侧为采秀山房，北接爬山廊。无论是在环山草庐的二楼，还是伫足假山之巅的宜人亭，均可放眼北望，远处灵岩山古塔钟楼的倩影清晰可辨。仲秋月夜，丹桂飘香，芬芳馥郁，闻之令人坦怀若荡，堂四周遍植桂花，心旷神怡。穿过眺农楼和见山楼前幽静的院落逶迤向东，来到环山草庐，似乎已是园之尽头，孰料经东北角一侧门右折竟是别有洞天。这里建筑密度很高，曲廊厅堂，交叉搭接，形成多处特色鲜明的小庭院。院中有小池一泓，上跨石梁，作之字形，环池湖石错布，修木灌丛，深浅相映，环境绝幽。疏影斋前，满植梅花，颇有宋代词人姜夔"暗香疏影"之意境。
木渎镇四周群山拱峙，又毗邻太湖，既得真山真水之趣，又具小桥流水之幽，有更多私家园林、是名人故居众多的人文古迹之处，木渎镇景区作为中国唯一的园林古镇，木渎镇在明清时有私家园林30多处，迄今仍保留了10余处。布局疏密曲折，处理精巧雅致，幽深婉约，显示了营造者独具匠心的造园艺术，虹饮山房是木渎镇文人徐士元故宅，占地广袤，建筑大气，其"溪山风月之美，池亭花木之胜"，远胜过其它园林，乾隆每到木渎必游此园。古松园是清末木渎富翁蔡少渔旧宅，园中雕花楼精雕细琢，与洞庭东山雕花大楼为同一大师作品，是南北姐妹雕花楼。属江南三雕"砖雕、木雕、石雕"为其镇园之宝。是清代状元毕沅的私家别业，清池涓流，岸曲水回，是吴中著名山水园林。木渎镇私家园林既秉承了苏州园林的精致幽深，又有其空旷高远、山林野趣的个性，充满了一种大气和皇气。这才是真正的文化遗产。