自1993年年底出任中国羽球掌门人以来，10年来，李永波带队遍取奥运会、世锦赛、苏迪曼杯和尤伯杯的桂冠，惟独与汤姆斯杯绝缘。这次能否一搔“十年之痒”，李永波的回答是：相信我们可以做到。

1992年丢杯那年，中国队丢掉了汤姆斯杯，当时李永波还在这支“三连冠”队伍中与田秉义搭档双打。从此，两年一届的汤尤杯赛便不断给中国队留下失望与遗憾。12年六度冲击，中国队总是在关键时刻与汤杯擦身而过。其间，中国队经历了数次的新老更替，在苏迪曼杯、世锦赛、奥运会以及尤伯杯等重大比赛中遍尝各类冠军的滋味。

1993年挂帅

1993年年底，刚退役不到半年的李永波被推上了国家队主教练的位置。在人生的十字路口，曾经有四条路供他选择——读书、出国、经商和当教练。从一名小业余足球运动员，辗转成为一名羽毛球名将的李永波，最终还是难以走出养育和培育了他多年的运动队。

1994年崛起

1994年是李永波执教这些年来感觉最难的时候，因为最重要的一个冠军没有拿到。但是，后来重获苏迪曼杯的欣喜，使得整个队伍的士气一下子就上去了。李永波成为了媒体包围的焦点，不过他当时说得最多的一句话就是：“再给我们一些时间！我们一定能做得更好。”

2004年冲杯

在前些天“华贸中心赞助中国羽毛球队”的中国羽毛球队的对外誓师会上，李永波就表示，这次的印尼之行他们一定会用尽全力，把汤姆斯杯拼回来。它不仅关系到中国队是否能够捧回久违的荣誉奖杯，更关系到几名主力队员入选奥运名单的问题。李永波多次召开教练会议，对对手的情况进行前所未有的详细分析，对汤杯志在必得。