是夜，月明星稀。

烛光下，魏征伏案奋笔疾书，坚毅的脸庞上，带着些许疲惫的神色。

连日奔驰，他终究是在这一天赶了回来。

自从那年，将自己年仅五岁的长子送回巨鹿老家，他已经连续错过儿子十个生辰了。

这一次，可决不能再错过了。

一想起这个孩子，魏征心里便多少有的愧疚。

当初转投李世民，不得不说是一场豪赌。

福祸未知，生死未卜，他自然是要为魏家留下一支血脉。

长子嫡孙，本就承担着这份责任。

这些年，他如履薄冰，侍奉在唐王左右，终究得逢明主，得以伸展胸中抱负。

如今接回长子，一家人终于可以团聚，也算是天随人愿了。

这次巡视山东，魏征也是感触颇多，一口气连续写了十几封奏折，直到蜡油耗尽，这才停了下来。

“父亲，该用饭了。”

吱呀一声，房门打开。

一个长相清秀的少年端着食盘走了进来。

魏书瑾，字思瑜，是魏征第二个儿子，自幼随父生长于长安。

盘子里的食物很简单，一碗稀粥，外加一碟醋芹。

魏征点了点头，先是喝了一小口米粥，这才用手指捏起一颗芹菜，放入口中慢慢咀嚼起来，脸上露出陶醉的神情。

“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”

魏征优哉游哉地吃着醋芹，口中吟唱着《论语》，孔子赞颜回的桥段。

望着这一幕，魏书瑾眼神一亮，朗声道：

“在我看来，区区颜回又算得了什么，我观父亲，好有一比，如战国之苏秦，以舌为刃，攻伐天下，腰悬六国相印……”

“过了，过了，苏季子乃千古名士，为父岂能与之相提并论……”

魏征抚须微笑，脚尖却不由自主地晃动起来。

房间内，魏书瑾的声音继续响起。

“又好比，楚国之屈原，以命为剑，赤胆忠心，英灵祭江畔，投江这种事情，可是门学问，父亲您可知道窒息那感觉……”

这一次，魏征身子一僵，像是喉咙卡着什么，剧烈地咳嗽起来。

“三闾大夫一片丹心可昭日月，是有些可惜了。”

“其实要我说，和父亲最相像的，莫过于汉武之太史公了，都是以笔为刀，直言谏上，身处极刑而不改颜色，父亲，宫刑您知道吧，就是把男人的那话儿给……”

魏书瑾越说越是起劲，却没注意到魏征脸色已经黑了下来。

“你这些恭维话都是在哪学的？”

长袍下，魏征双腿紧紧夹在一起，还是觉得凉飕飕的。

好家伙，这不是投江，就是断子绝孙的。

你确定这是夸人？不是咒人？

“无人教我，全是儿子有感而发，父亲可觉得受用吗？”魏书瑾一脸期待道。

“你这恭维话说得很好。”

魏征点了点头，看向儿子，淡淡道：

“不过下次别说了。”

“这是为何啊？”

“我怕你被人家给打死……”

“额……”魏书瑾一阵语塞，脸色涨红。

“好了，明日是你大哥的生辰，先将手上的事情放一放吧，吩咐下去，让厨房准备些肉食。”

魏征摆了摆手，似乎不想再继续纠缠下去。

“肉食！”

闻言，魏书瑾脸上露出一抹不敢置信的神色。

父亲素来勤俭持家，平日里，只有中秋，春节这种重大节日，家里才会有肉吃。

没想到这一次，竟然沾了大哥的光。

赚大发了啊！

想到马上就能改善伙食，魏书瑾立刻将之前的尴尬抛之脑后，一下子变得期待起来。

魏征眼角也带着一抹暖意。

大儿子总归刚从乡下过来，又逢生辰，就勉为其难的为他破例一次吧。

这边刚吩咐下去没多久，一阵脚步声从门外响起，一个头发花白的老者走了进来。

“家主……”

老管家愁眉苦脸地站在那里，一副欲言又止的样子。

“出了何事？”

魏征放下刚写好的奏折，眼见老者一副为难的模样，不由温声道：

“不用太麻烦，做碗带肉的面片汤也就是了，主要图个喜庆。”

“不是这个事情，面片汤咱家厨娘也是做得的……”老管家低着头，用蚊子般的声音说道：

“只是……咱家没……没有肉了。”

“嗯？”魏征眉头一皱。

他记得动身之前，专门吩咐下人，买了些羊肉放在家里的。

怎么会没有呢？

“好好的怎么就没了，莫非是被人偷吃了？”魏书瑾疑惑道。

“这……”老管家支支吾吾地，神色复杂。

“肯定是书琬那小子，那家伙自小便是个馋嘴的，没想到连给兄长准备的肉，都给祸祸到肚子里了。”

眼看着到嘴的肉给人截胡了，魏书瑾一脸的不爽。

“不……不是三公子……哎呀……”老管家语无伦次，憋得脸色涨红。

“罢了，既然没了，钟叔再去买点便是了，回头老夫自会惩罚那小子，以儆效尤。”

魏征轻笑一声，拍了拍老者的肩膀，便回到书桌前。

因为魏叔玉的到来，魏征整个人的心情都变好了许多。

对于这些细枝末节的东西，也就一笑置之了。

然而，等他落座之后，却发现老管家依然站在原地，神色越发为难了。

“钟叔，有啥难处你只管说出来，父亲肯定会给你做主的。”魏书瑾见状劝说道。

“唉……”

老管家长长叹了口气，内心犹如天人交战，最后实在是忍不住了，颤声道：

“家主，二公子，咱……咱们家……钱也没有了。”

“什么！”

“啥？”

闻言，魏征与魏书瑾脸色齐齐一变。

直到这一刻，他们才意识到事情的严重性。

“到底怎么了？”魏征眉头紧蹙，沉声道。

正所谓，君子爱财，取之有道。

他魏征从不贪图什么荣华富贵，可该是他的，他也是锱铢必较的。

堂堂尚书右丞的家里，居然连肉都买不起了。

这要是传将出去，那可就沦为整个长安的笑柄了。

“唉……”

眼见到了这个地步，老管家再也绷不住，哇地一声哭了出来，顿时老泪纵横。

“自打大公子进府的那日，便顿顿无肉不欢，之前准备的那些肉食，被他几顿就给吃光了。”

“至于家里的钱财，也被大公子拿了出去，说是要做什么投资，在长安远郊买了一大片荒地，惹来不少讥笑。”

“现如今，咱们家要钱没钱，要粮无粮，就连家主您这顿晚膳，都是老奴从隔壁邻居赊来的……”

老管家哭到伤心处，身体一抽一抽地说道：

“就……就在刚才，大公子又说觉得屋里有些冷，便把家主您这些年积攒起来的那些宝贝奏折，全……全拿去当柴火烧了……”

“家主啊，大公子他……他实在是个妖孽啊！”

“什么！你说他把啥给烧了？”

闻言，魏征如遭雷击地愣在那里，面色铁青。