忠敬伯府上房院至于前厅大约要走上近一刻。
裴令元早等在了前厅堂中。
王曦月是跟着忠敬伯一同来的。
尽管他不同意，但拦不住。
父女二人一前一后上垂带踏跺，王曦月抬了眼皮往屋中望去。
其实仅仅凭着一个背影，她便认出裴令元来。
清隽朗润，是个如圭如璋的君子
整个长宁侯府，裴氏一族，也只有他，当得起君子端方四个字。
这也是从前王曦月与他交集不多却印象深刻最根本的原因。
而屋中裴令元听闻脚步声响起，也正回头望来。
他不动声色往外迎了三两步。
记忆里姑父的模样是模糊的。
但小表妹却不是。
王曦月大约七八岁的年纪还随着姑母回凤阳探亲小住。
他比她年长六岁，那时已是个老成持重的少年郎君。
虽不在内宅与姊妹厮混，但偶尔会在祖母屋里见上一面，再不然兄妹们一处时候，他年岁最长，总要顾着底下的阿弟阿妹。
所以裴令元一直都知道，姑母家的小表妹生得漂亮，那时祖母与阿娘也总说，等到她长大，必是倾国容色。
现下看来，果然如此。
一晃眼满身稚气的小女郎长大了，出落的那样好，叫他几乎不敢认。
尽管数年未见，裴令元此刻仍然觉得就好似自己膝下的阿妹一夜成长，那是一种莫名的欣慰与惊喜。
然则于此之外，也有怜悯。
她加急送往凤阳两封求救信，祖母见信伤怀，有一两日都垂泪不止，连阿娘也不免心疼她这些年在伯府的遭遇。
于是他领了祖母之命，快马加鞭，星夜兼程，只用了不到十日，便至河间府。
原本该休整两日，总要褪去这一身疲累与风尘仆仆才好登门。
但又恐怕她在家中处境堪忧，便只匆匆沐浴，更换衣衫，就登门而来。
忠敬伯已经进了屋，裴令元是晚辈，当然要敬让一些。
他是等忠敬伯落座，才拱手抱拳见了礼：“姑父。”
王曦月掖着手退到一旁，同他保持了一定距离。
裴令元坦荡，直起身来，稍稍一侧，又叫了声表妹：“表妹长大了，大约已经不记得我了。”
王曦月目光清浅，眸色澄明，闻言温软一笑：“我自然记得表兄的。”
瞧着倒是一派兄友妹恭的和乐景象与氛围。
忠敬伯却对此感到不满。
他缜着脸，轻咳一声：“善初，你怎么会只身突然到河间府来？是替三殿下办什么差事吗？”
裴令元剑眉微蹙：“三皇子无事，姑父希望他有什么差事交办我到河间府来办吗？”
忠敬伯被噎了一句，咬了咬牙。
裴令元对忠敬伯府的情况一直都清楚，也不满家中不肯为姑母出头讨个公道的做法，只是昔年他年岁小，什么都做不得主，如今年纪虽大了，却又都没必要了。
若非为了小表妹，这辈子都不愿意踏足忠敬伯府门楣半步。
宠妾灭妻，令人不齿。
他垂眸，语气也淡了下去：“我是奉祖母之命，到河间府来接表妹往凤阳侯府小住的。”
裴令元到底顾念着王曦月，虽然已经知晓伯府打算把她寄养到自己家中去，可明面上他总不可能把小表妹出卖了，说是她写信求救他才会来。
这也是临行之前祖母叮嘱过的。
因怕他有所顾忌不敢说，专程跟他交代了一遍。
此刻忠敬伯问起，他只管把那番话拿出来，一字不差说给忠敬伯听：“近半年时间祖母总觉着身上不好，阿耶递过帖子，请了宫里御医来诊脉，并没瞧出什么病症，一直拿药温补着。
半个月前祖母说梦见姑母，总是在梦中哭诉，说挂念表妹，放心不下，求祖母怜惜她留在这世上的一点血脉。
祖母醒后便总惦记着，念叨了半个月，阿娘同阿耶商量着不如到姑父家中来说说，接了表妹去小住一段时日。
或许祖母是心病。
接了表妹去，整日陪在祖母身边，祖母见了外孙女高兴，身体也可大安了。
我这才昼夜兼程，赶路而来，与别的事情一概无关。”
这话自是说的滴水不漏。
可忠敬伯是一个字也不信。
王曦月才在家里闹成这样，几日光景，裴令元就来了。
很难不让人怀疑，她之所以有底气敢这么跟家里撕破脸，又说什么不如送了她往外祖家中养着一类的话，怕不是早与凤阳互通书信，先通好了气儿，才在家里作威作福的！
裴令元才来，又是抬出侯府老夫人，又是抬出他阿耶的，分明是给王曦月撑腰而来。
忠敬伯恨得牙根痒，那些质问的话都已经到了嘴边。
可他实在要脸，生吞了下去。
裴令元眼明，目光再次扫过王曦月那张小脸时，眸色忽而阴冷：“表妹面颊上似乎……有伤未愈？”
毕竟是女孩儿面皮，他问的时候也存了些谨慎，以免唐突失礼。
忠敬伯心下一沉。
王曦月想她从前是何等做派，谨小慎微，忍气吞声，处处委屈自己，事事讨好别人，弄到最后里外不是人，面子里子全都顾不成，也没人喜欢那样的她。
既然大家都不喜欢，她得上天垂怜，一夜梦醒，能重来一次，便再不会如此行事为人。
是以裴令元这话才问出口，王曦月眼眶倏地红了一圈儿。
她匆匆一抬眼，正能叫人瞧见她包了一眼眶随时都可能掉下来的泪，怯生生一眼瞥向忠敬伯坐着的方向，又赶忙低下头去，甚至抬手在左侧脸颊上挡了下：“表兄看错了。”
忠敬伯更是气不打一处来。
这样的做派，分明是在告状！
装的那样楚楚可怜样儿！
“你怎不告诉你表兄，我是因为什么才动手打了你！”
他拍案而起，王曦月似乎更怕了。
肩头瑟瑟发抖，甚至往后退了小半步。
她原不是个孱弱美人儿，生来便偏丰腴圆润，真正的珠圆玉润，有福之相。
此刻却实在天可怜见。
裴令元面色沉冷，语气也重了些：“表妹尚且年幼，无论何事，耐心教导便是，姑父膝下只这一个嫡生的女孩儿，这些年姑父不肯续弦再娶，便一向都是这样教导闺中女郎的吗？也是动辄打骂，厉声呵斥，吓得表妹瑟瑟发抖，连哭都不敢？”
他斥了几句之后，见忠敬伯要说话，往后撤了半步，拱手又礼：“我虽是晚辈，却因供职礼部，一向最见不得这样的事情，姑父见谅！”