闫永县有个流传了近百年的习俗。

每年的霜降之日，都要将全县最貌美的女子装扮起来，投入黄河，将她嫁给河伯。

河伯娶亲之后，便会庇佑闫永县未来一年风调雨顺，福泰安康。

但近两年来，闫永县连年洪涝，颗粒无收。

有能力的人家早就逃了出去，剩下些孤儿寡母，老弱病残，日子过得愈发凄凉。

眼瞧着今年的霜降之日即将到来，整个闫永县竟是连一个正值年少的女子都找不出来。

县令肖白垣站在县里最高的楼台上，高声道：“三日后，便是河伯娶亲之日，若是惹怒了河伯，咱们大家都没好果子吃！”

被召集而来的县民们跪在台下，议论纷纷：

“河伯娶了那么多回亲，为何不庇佑我们？”

“如今一个女儿也没有了，上哪儿给河伯找新娘子？”

“难不成，要我一个糟老头子去嫁那河伯？”

肖白垣扫视了台下一圈，喝道：“肃静！”

待底下人不敢出声后，肖白垣才继续道：“不论你们用什么法子，总之三日后的霜降，我必须要见到河伯之妻，否则……”

后面的话无需多说，了解肖白垣为人的闫永县众人自然明白。自从他上任以来，且不说父母官应做之事一件没做，私加赋税、徇私枉法、欺男霸女，所做恶事倒是一件不少。

放出话后，肖白垣便兀自离开，留下一众面面相觑的县民。

一位德高望重的教书先生捋了捋花白的胡子，缓缓道：“若是没有待嫁的女儿，便只能寻姿容姣好的妇人了……”

话说到最后，他也觉得不妥，声音陡然转低。

常年吃不饱穿不暖，闫永县的一众男女老少里没一个好容貌的，人人都是面黄肌瘦，只怕嫁给河伯反倒会激怒他。

兰若生低着头，混在人群中，生怕有人发现了他。

就在众人愁眉苦脸时，忽然有人大声道：“若是长得俊，是不是男人也可以？”

教书先生看向说话之人，是个脏兮兮的小乞丐，便皱起老脸训道：“你这副鬼样子，也敢说自己长得俊？”

小乞丐的眼珠子转了一圈，冲到兰若生身边抓着他的手高高举起，急迫地道：“他俊！他俊！”

听闻此言，众人纷纷看向兰若生，只见一张清瘦灵秀的脸被掩盖在乱糟糟的黑发之下，双眸如秋水般脉脉潋滟，在一众歪瓜裂枣里恍如误入凡间的仙子。

“你是……兰家的独子。”教书先生认出他，长叹了一口气。

兰家原本是闫永县的少数几户书香门第之一，家主兰老爷待人和善，在县里人缘颇好。

兰家有几个模样如诗如画般的女儿，这几年来相继被嫁给了河伯。去年，兰家最后一个女儿，明明订了亲，却在大婚前一日，也被强行送入黄河。兰老爷气得当场暴毙，兰家就此没落了。

县民们见到兰若生，纷纷惊叫起来：

“没想到，兰家的男人也如此俊俏……”

“往年都是送兰家女儿去嫁河伯，今年不如就送他家的儿子……”

“如此以来，兰家岂不是绝了后……”

“绝他兰家一户，总比整个闫永县都没了要强啊……”

众人看向兰若生的目光逐渐变得贪婪，双目如狼似虎般隐隐发光。兰若生下意识地挣脱了小乞丐想逃走，却被两个男人一把抓住！

三日后，霜降。

兰若生穿着一身大红的嫁衣，面着红妆，头顶凤冠，被捆在一条木舟上。细雨逐渐打湿了嫁衣，他抬起头看着晦暗的天空，心中恨透了河伯。

若不是河伯，他兰家十四口怎会只落得他一个！

远处传来鞭炮声和喜乐，是闫永县民们庆贺河伯娶亲而准备的。这声音落在兰若生耳中，极尽讽刺，若不是这些迂腐的愚民，他兰家怎会连他这最后一条命都要断送！

兰若生心中溢满了恨意，他恨！若他今日死在黄河之中，定要诅咒河伯与这闫永县的百姓统统不得好死！

肖白垣站在黄河岸边，打量着兰若生的倩影，心中暗道，可惜了是个男的，否则……

书吏在一旁道：“大人，吉时已到。”

肖白垣收起心猿意马，朗声道：“送新娘入河！”

牵系着木舟的绳索被猛地割断。

黄河水流湍急，载着兰若生的木舟在河中摇摇晃晃，不多时便被卷入河中央的漩涡之中！

浑浊的河水将兰若生吞没，他只觉一阵窒息，口鼻都被水灌入，一时连声音都无法发出。

就在这时，拨云见日。

笼罩在闫永县上空的阴云倏地散去，阳光从云层中洒落，照耀在整片大地之上。