汉朝刚建立的时候并不是很强大。

刘邦被匈奴围困于白登山7天7夜，向冒顿单于的阏氏行贿才得以脱险。此后，刘邦认识到不能仅凭武力手段解决问题。

汉朝建立后，地方诸侯手握重兵、尾大不掉。为了真正统一天下，汉高祖和吕后翦灭了这些异姓王。

韩信因萧何推荐当上汉朝大将军，后来萧何又与吕后合计杀死韩信，后人称之为“成也萧何，败也萧何”。

刘邦登基后与群臣以杀白马的方式订立盟约，约定今后只有刘姓者可为王，否则天下共伐之。

相国萧何临终之际，汉惠帝刘盈去问他，死后谁可接其位，萧何推荐曹参接替自己的位置。曹参完全遵照萧何的制度行事。

汉惠帝刘盈优柔寡断，吕后渐渐把持朝纲，培植了一大批吕姓势力，最后吕氏集团被剿灭。

郡县和诸侯国之间的制衡

是朝廷与地方势力角逐的主战场

强大的诸侯很容易威胁皇室

汉代开国之初

外有匈奴患边，内有诸侯林立

刘邦交给后人的江山

并没有人们想象的那样美好

刘邦称帝后，封赏功臣140多位，帐下将领因为军功都得到了厚待，封王拜侯，赐予土地。

西汉初年，在地方上继承秦朝的郡县制，同时又分封诸侯王国，郡国两制并行。