宗方博士识破罪犯用垃圾车带走川手妙子的诡计，是在早上八点三十分左右。大约十分钟过后，中村警部从警察局赶来了。听完宗方博士对整个情况的介绍后，他又匆匆返回警察局，向东京都内所有警察局和派出所发出设卡盘查罪犯的紧急通知。

就这起犯罪事件来说，罪犯团伙的情况已被大致掌握，加之垃圾车上放有大货物，应该不难擒获。

可问题是，罪犯逃离川手别墅已经一个多小时。这些家伙动作神速，像幽灵那样擅长隐蔽。眼下，罪犯不可能仍然一副环卫工人的打扮。他们肯定扔掉极易暴露自己的垃圾车和身上的环卫工人制服，带着川手妙子隐蔽在某个地方。

如果真是这样，警察局设在全东京大街小巷的盘查点只能说是“马后炮”。其结果，只能找到被丢弃的垃圾车和工作服。

结果，果真如此。大约三十分钟过后，警察局给正在川手别墅的宗方博士打来电话：“是博士吗？我是中村，罪犯用过的那辆垃圾车找到了。”

“你们是在哪里找到的？”

“就在川手别墅附近，距离门口很近。从川手别墅出来朝南走五百米左右，就在那边的树林里。”

“那，川手妙子呢？”

“没看见，只有一辆垃圾车。我们都搜查过了树林，既没有找到川手妙子，也没有发现罪犯。”

“咦，川手妙子被他们带到哪里去了？好吧，我马上去你那里。”

宗方博士啪地搁下电话，喊上助手小池匆匆赶往现场。

那一带是东京的中心地带，却给人郊外的感觉，到处残留着战争时代的痕迹，现在是儿童玩耍的场所。

走进树林，那辆垃圾车已经被送到当地警察局调查。垃圾车被扔弃的地方，竖着一根作为标记的木桩。木桩旁边，站着一名全副武装的警察。

宗方博士递上名片，主动与警察打招呼：“我是接到警察局中村警部的电话赶来现场的，中村警部马上就来。”

“原来是这么回事。久仰大名。听说您接受侦查这起案件的委托了。”

年轻警察怀着崇敬的心情望着这位著名的私立侦探，彬彬有礼地答道。

“除垃圾车外，你还发现什么新情况了吗？”

“我刚才对树林进行了搜查，没找到任何线索，被害人可能被罪犯藏起来了，挖一下土应该可以找到。”

“就你一个人搜查的吗？”

“不，我们警察局一共来了五个人，大家是分头搜查的。”

“哦，太感谢了！我在这一带调查一下。中村警部一到，请你通知他我在这附近。”

宗方博士朝警察行礼后，带上小池一起走出树林，漫无目的地闲逛起来。

“咦，小池，那儿好像有马戏团？”

“呃，好像是的。瞧，还有马戏团旗帜。哦，上面写什么‘幽灵集会’，可能就是迷宫魔术？”

“呵，既然是奇妙的草木迷宫魔术，去体验一下好吗？这种以前有过的幽灵迷宫，难道东京现在也有？”

“这种幽灵迷宫魔术，最近在东京很流行，过去称它草木迷宫什么的，现在换上了新名称，叫幽灵集会。场景里，有许多别出心裁的古怪道具。”

他俩边说边走，不一会儿来到马戏团帐篷门口。

正面有纸制的大块岩石和大片竹林，中间是木制庙堂，装饰布置非常逼真。

上面排列着用荧光颜料绘制的广告宣传海报，画有各种模样的妖怪，栩栩如生。帐篷前面，是黑压压的人群。

透过人群的脑袋间隙，可以隐隐约约看到门口站着年轻的检票员。此刻，检票员对着话筒，用嘶哑的嗓子一个劲地说着招揽观众的宣传语。叽叽喳喳的喧闹声在人群上空回荡。

他俩渐渐走到跟前，看见木门上贴有一张大纸，上面写着几行潦草且十分蹩脚的字。

游客如果从幽灵集会的迷宫入口进去并顺利到达出口，本马戏团除退还该游客入场券的票款外，还支付奖金一万日元。

“咦，这马戏团的做法真怪！入场券一千日元，加上奖金一万日元，难道经营者不知道这是赔本买卖？”

宗方博士不由得嘀咕，站在边上的老者说：“不是你想的那样，马戏团的经营者可赚钱呢！喂，你瞧！有许多游客不都相继中途返回来了吗？他们半途当逃兵，没勇气走到出口。我从昨天观察到现在，顺利到达出口的游客一个也没有。看来，中途一定有难以逾越的‘关口’。听中途返回的游客说，根本找不到通往出口的路。还说途中不时遇上幽灵般的妖怪，也不知它们从哪里冒出，面目狰狞，千奇百怪。与其说害怕，倒不如说看了那些妖怪后心情不舒畅。据说，还有根本不能目睹的东西。”

老者是地道东京人，似乎爱聊天，也不管别人是否爱听，自说自话。

“那，大叔没去过迷宫吗？”小池嘲弄般地问道。

老者的手在脸前挥了挥说：“怎么能去那里面啊，付了一千日元买入场券，反而落得个魂飞魄散，值得吗？你们要是觉得那里是好地方，怎么不进去试试呀！”

宗方博士这时好像想起了什么，说：“怎么样？小池，我们进去见识见识！”

他说这话时，表情非常严肃。

“什么？先生，你想进去吗？”

小池心想，说好是来寻找罪犯的，可先生到底怎么啦？中途撂下寻找罪犯的重要工作，竟像游客那样无所事事地见识草丛迷宫……他觉得纳闷，神色木然地打量着宗方博士的脸，眼睛不停地眨巴。

“我突然有了新思路……别吱声！跟着我进去。”

宗方博士说完，离开人群朝门口走去。