北京时间2009年1月13日凌晨3点（瑞士当地时间12日20时），2008国际足联颁奖大典在苏黎世歌剧院隆重举行，当时效力于曼联的c-罗以935分击败梅西（678分）、卡卡（183分）、托雷斯（203分）和哈维（155分）四位其他候选者，继去年在该评选中位列探花位置后，跃升两级成为08年度世界足球先生。c罗因此成为历史上第10位在同年包揽金球奖和世界足球先生两大奖项的“超级先生”，同时也是继2001年菲戈之后第2位葡萄牙籍的世界足球先生，并一举打破了英超球会无法产生世界足球先生的坚冰，助曼联成为继巴萨、皇马、尤文、ac米兰、国际米兰、巴黎圣日耳曼和埃因霍温之后第8支“贡献”世界足球先生的豪门球会。

创立于1991年的世界年度颁奖大典行至今年已经进入了第18届，今年国际足联对年度颁奖礼进行了微调，首先将颁奖大典的时间从12月移到了次年的1月，以避开与金球奖竞争，其次首次将世界足球先生和小姐的最后评选圈定在五个候选人名单之中。最后，c罗、梅西、卡卡、托雷斯和哈维五人有幸进入最后阶段的竞逐。最终，随曼联夺下英超、欧冠和世俱杯冠军的c罗以257分的优势当选为08世界足球先生。

2003年8月，曼联以1224万英镑的代价从里斯本竞技购入c罗，并给他穿上了当年刚转会皇马的贝克汉姆的7号球衣。2007-08赛季是c-罗在曼联的最好赛季，他在各项赛事为曼联打入42球，其中在34场英超打入31球，在欧洲冠军联赛打入8球，荣膺英超以及欧洲金靴奖，而曼联也获得了英超和欧洲冠军联赛双冠王。

在08年6月举行的欧洲杯，c-罗带领葡萄牙闯入了1/4决赛，可惜以2-3惜败给后来的亚军德国，他在小组赛对捷克的比赛打入一球。08年年底在日本举行的世俱杯赛，c罗又随曼联拿桂冠，为自己的2008年画上圆满句号。在获得世界足球先生称号之前，他已经被国际球员联合会评选为2008年度fifpro足球先生，并获得了由全球球迷选出的英国《世界足球》杂志2008世界足球先生以及《法国足球》选出的金球奖等一系列荣誉，在个人奖项方面成为了当之无愧的金满贯得主。