大量的天灾与人为的祸乱并存，使得刚刚建立的统一王朝很快走向灭亡。

北周末年，外戚杨坚掌握大权，581年，杨坚逼周静帝让位，夺取北周政权，改国号隋，定都长安。

隋朝初期，隋文帝在中央设三师、三公、五省。三师、三公是荣誉虚衔，五省之中，只有尚书、门下、内史（中书）三省才是真正的中枢权力机构。三省各有分工。

陈后主贪图享乐，荒废朝政。隋军大举南下时，陈后主犹恃长江天险，不作戒备。589年，隋灭陈朝，统一全国。

隋炀帝杨广是隋文帝的次子。相传他杀害了隋文帝，之后又假造文帝遗诏缢杀兄长杨*。

隋炀帝在位初期，凭借国富力强，三征高句丽，未能攻破，却因连年兴兵激化了社会矛盾。

隋朝末年，统治者征敛无度，加之灾年饥馑，百姓困苦，最终爆发大规模的农民起义。

受尽苦难的百姓

终于奋起反抗

盛极一时的隋朝灭亡

隋炀帝好大喜功

纵情享乐

随意压榨百姓

强盛的帝国日渐衰落

隋炀帝为了满足自己骄奢淫逸的生活，大兴土木，修筑宫殿，奴役民众多达几百万人。

首先在山东爆发的农民起义迅速蔓延至全国，隋炀帝计划迁都丹阳（今南京），身边的侍卫因思念故乡而计划逃跑。宇文化及等借机煽动军士进入宫中，缢杀隋炀帝。