她在屋子里面看了一圈，低声问母亲怎么没见到甄姨娘和云姒雪，从前，云苡歌的身边定会坐着云姒雪，而甄姨娘因为娘家在江宁，每次她回来的时候，都会来迎，听她将江宁的所见所闻。

“哼，人家如今可是攀上陛下和皇后娘娘了，哪里还看的上我们？”

云老夫人挑要紧的讲了，云庭曦这才知道，那母女二人主动揽了差事，是想往甄家脸上贴金。

“三姑姑，甄家在江宁果真那般有钱？”云苡舒十分怀疑，毕竟，甄姨娘和云姒雪从前没少搜刮云苡歌的银钱，若真富户，何必这般挖空心思。

云庭曦点了点头，但提到江宁甄家的时候，她皱起了眉头，面上并不好看：“甄家这些年生意越做越大，也越来越猖狂，挤兑的小商贩们无生意可做。”

“而且，官府都被打点了，都向着甄家，如今，甄家横行霸道、逼良为娼，赚的多是不义之财，比甄姨娘嫁过来那时候，有过之而无不及。若是这次甄家为朝廷出力，真的成了皇商，恐怕，江宁大部分商户的日子就更加不好过了。”

众人不禁唏嘘，原来甄家干的都是这样见不得人的勾当。几人又说了一会儿甄家的情况，云老夫人便让云庭曦去休息了，云苡歌和云苡舒留在院子里给祖母捏腿捶肩。

……

另一边，甄姨娘并不是故意怠慢云庭曦，而是此刻，她和云姒雪正等在驿站，算日子，江宁的回信也该到了，一日不收到江宁的来信，她们这心就一直悬着。

昨日，云姒雪被云老夫人叫去问话的时候，求了祖母允她出府，侯府的下人们便没有阻拦，毕竟，如今五小姐是为陛下分忧，若是阻拦，耽搁了北疆将士们穿上御寒的棉衣，那可是杀头的罪过。

等到中午，终于盼来了江宁的来信，二人迫不及待地拆开信读了起来。

信中先是对云姒雪和甄姨娘夸赞了一番，称赞她们有勇有谋，为甄家谋了一个好前程，看到这，二人的脸上都露出了得意而兴奋的笑容。

可再往下的消息却让人没那么高兴了，心中说到江宁比较暖和，无处可买棉衣，连动物皮毛都没的买，让二人在京城附近购买棉衣，银钱由甄家出。

信后还写到，甄家长房长子甄元正带着商队在京城附近的玉泽办事，处理完事情之后，就会去京城帮二人置办棉衣棉被并运往北疆。

看完信，云姒雪脸色发白，握住甄姨娘的手：“娘，外祖父说江宁没有棉衣，这可怎么办？”

甄姨娘也是心中一惊，但此时也想不到好发自，只好劝女儿放宽心，先回府等甄元来了再说。

……

五日后，甄元到了京城，他给甄姨娘送信说已经带着商队在城外的庄子里住下，约她们母女二人明日晌午在樊楼相见。

次日晌午，几人相聚在樊楼，甄元本以为棉衣都准备好了，可以运往北疆了，商队路上的盘缠和干粮已经都准备好了。可没想到，二人竟是半件棉衣都没买到，这完全出乎他的意料，不由地火气上涌，冲着二人劈头盖脸就是一顿臭骂。

“你们的脑子是摆设吗？往自己身上揽活之前，都不先打听打听行情吗？！谁让你们自作主张，向陛下邀功的？！”

“真是蠢出升天的，连半件棉衣都没买到？！”

云姒雪有些委屈地看着长房的大哥：“大哥，我之前也是打听过的，一尺布50文，一件衣服7尺左右，布料要350文。棉花200文一斤，一件棉衣要四斤棉花，也就是800文。”

“算上工钱，成衣要1200文钱，也就是一两2钱一件，两万件棉衣、棉被大概要四五万两银子，咱们家完全是出的起的，可是谁想到……”

“谁能想到棉花的市价一下子翻了十倍？！”云姒雪不甘心地咬着嘴唇，她怀疑这事是有人故意为之，可是幕后之人不可能有这么快的动作啊，她才在陛下面前立下军令状，一夜之间哪里都买不到棉花了。

甄姨娘也连连点头，对于小辈的不敬她并没有放在心上，此刻最要紧的是凑齐棉衣。

甄元叹了口气：“冬天，棉花本就是紧缺的，而且又是及重要的物资，你们很应该提前准备好，再去陛下面前请命。”

“大哥，雪儿知道错了，如今，可怎么办？就算是把我和娘的棉衣都拿出来，也不够啊！”云姒雪带着哭腔，她原本把所有的希望都寄托在江宁甄家身上，可没想到甄家也没法子，难道真要花十倍的钱去买棉衣吗？

“十倍，两万件棉衣棉被……”甄元在脑中快速地算着价钱和可能的解决方案，他的目光从窗户向下看去，巷子深处，一匹枯瘦的马儿正在嚼着干草，一个干瘪瘦弱的老头穿着一身满是破洞的黑色棉衣蹲坐在一旁，轻轻摸着马背。

“如今，只能……”

甄元将杯中的酒水一饮而尽，告诉二人解决的办法，并让二人挑一些信的过的人去庄子帮忙。

听了他的话，甄姨娘和云姒雪惊讶地对视了一眼，虽然心惊，但也只能这么办了。只要把棉衣如数按时送到北疆就行，皇帝又不会亲自检查。

三人详细商议了一番后，甄元派人花高价买了一部分棉衣，又分批买了布料让商队的人在庄子里连夜制作棉衣。

十日后，甄元动用甄家的商队把棉衣棉被送到了北疆。

……

天气越来越冷，原本在街道两旁摆摊的小摊贩们都早早第回了家。

晚上，云苡歌在云老夫人的院子里用过晚膳后便回到了自己的院子，刚走进来，她就察觉到了异常，遣散了院子的里的丫鬟后说道：“出来吧。”

“小姐好耳力。”荆墨从墙后出来，从怀中掏出一沓银票递给云苡歌。

“按照小姐的吩咐，棉花和棉衣以十倍的价格卖出去了，这是五万两银票。”

“五万两？倒是比我想的少了很多。”