晚宴草草的结束了，紫嫣拜别各位长辈后，坐上回别苑的马车。

马车内，紫嫣偷偷拿出木盒，看着木盒上雕刻的玉佩的纹路，眉头一直紧蹙，内心的疑惑不知从何而起。

这到底是怎么回事？难道不是他们传来的消息吗？

她缓缓打开木盒，拿起里面放着的信条，自言自语：“解铃还须系铃人，看来要露面一次了。”

说话时盯着信条，她的眼神犀利，露出了平时没有的气息——杀气。

亥时，舒家，樱宁绽。

晚宴之后，墨芳香和舒信偷偷到了花樱姬的住处。

“祖母，儿子觉得此次事有蹊跷。”舒信从丫鬟手中拿走茶杯，亲自递给花樱姬。

墨芳香见丫鬟退下后，也开口说出心中的不安：“今日孙儿媳发现，此人手臂有许多伤痕，除此之外并无他物。可是……”

“可是，她的确是暗影寻来的人。”花樱姬一语中的。

此时，舒铭皓也出来，未见人却先闻声。“最奇怪的是，婉太嫔又从何而知暗影已经寻来人了？何况婉太嫔的母族是金国人，与暗影是不可能有私交。”

暗影虽说是舒家的护卫，却和紫衣卫同门，一个效忠皇室，一个效忠舒家。

若说与暗影有交集，除了紫衣卫，别无其他，何况他们都是来无影去无踪的。然而紫衣卫如今是静亲王府的人，不在皇城。

即便静亲王要进宫年祭，紫衣卫暗中护送，也不可能与暗影见面。

“或许，只有等千渊回来才能解开个中谜团了。”花樱姬若有所指。

可是他们又怎会不知，只是自从紫嫣回来，舒家成就不知所踪，连暗影的踪迹也没有见到。

腊月廿五，寅时。

紫嫣早在别苑里仆人们的茶水中下了药，现在虽说是鸡鸣五更，但他们还是睡得沉。她也趁此机会偷偷溜出去。

天还未破晓，天空迷迷蒙蒙混混沌沌朦胧着几颗亮星，此时的空气中还弥漫着湿气，草叶上附着着薄薄的一层霜，雪已经停了，一切还未混进动物的气息，仿佛一幅淡淡的水墨画，水墨画里，弥漫着好闻的草香。

皇城花湖旁。

“出来吧，我知道你在这。”紫嫣披着黑色斗篷，站在城门前。

一个黑色身影闪现在她身后，当她转身，一下又迅速消失在她的视线，似乎有意识地指引她到一个地方。

紫嫣愣了一下，跟了上去，直到眼前出现一艘华丽的画舫。

画舫停在花湖边上。花湖虽然称湖，实际上是一条河，在皇城靠右边，花街的尽头，城内形状大小都像湖，因此得名“花湖”。河水的源头流入的是护城河，因此花湖也属于护城河的支流。

花湖上缓缓飘来一艘画舫，艳红色的灯笼、旖旎的帐幔带着若有若无的风尘气，淫靡的丝竹声渐近，画舫的前头站着一个黑衣人，紫嫣细看，就是适才那个黑影。

“还记得这里吗？”那黑影语气低沉，加上丝竹声干扰，叫旁人分不清是男是女。

紫嫣瞥了眼船内的情形。

右边的一个舫间，是一个猥琐的老头在按着一个妓女喝酒；而左边的一个舫间，里面是一个身着白衣、文人雅士装扮的男子，但是行为举止却与那个老头无异。

她面无表情道：“带我来这里作甚？”

“来到这里的，都是道貌岸然的家伙，就算是所谓的上流文人墨客。”那个人答非所问，“昨晚又有人受不了客人的折磨，跳湖自尽了。”

紫嫣又怎会不知这些情况，那些船妓，是风尘中最低下的，就连乞丐都不如。说来也可笑，就连妓女也分三六九等。

官妓中的艺伎是最高的，民妓之中，就属船妓最下贱，在这里没有艺伎，有才华的也要卖身。

倚红院不仅是官妓，还是直属朝廷，在这的人，就相当于是风尘中的贵族，尤其是头牌，更是等同于“县主”的地位，即便朝廷没有明确的加封。

“你忘了当初的约定了吗？”那黑影见紫嫣没有说话，情绪有些激动，“为了这个，多少人牺牲，还有许多在做内应，有多少人是为了你而亡的？”

紫嫣被带入过往，眼眶有些湿润，她从未忘记过，这么多年都是为了这个约定而努力。

“就因为昨晚有人投湖自尽，你就传来那封信条？”紫嫣眉头紧蹙，语气一转，无情冷漠，“你知不知道这样很容易暴露我们的身份，这个图腾不能叫人发现，舒家的人还未完全信任我，而且……”婉太嫔好像被牵制住了。

后面的话她哽咽住了，因为她感觉附近忽然出现另一股气息，在确认是敌是友之前，不可暴露自己。