杨里正赶到公堂，就见他堂侄子，从容地站在公堂之上，而下方跪着的几个人脸色苍白。

几个人一见，杨秀才见县老爷的确是不跪，并且还和县老爷很熟悉的样子，当下就是一抖，算是彻底信了这秀才公刚刚说的话，不用怎么审问就一五一十的招了，同时也更加痛恨王兴宗这个让他们踢到铁板的人。

而杨秀才也的确地替他们求了情，让他们更加的感激杨秀才。

此时县令大人已经派捕快过去抓人了。

“禀告大人，草民有事要报”

“公堂之上，不知杨里正有何事”如今正在等待，县令也很温和。

“有关于柳树村村长王书谦贪污一事。”

“此事怎讲？”县令老爷刚刚轻松的脸色严肃了起来。

“这样从去年旱灾赈灾款说起，说来也是我舒服了，以为把款全部拨给村长，村长就会全部给村民们，万万没有想到。”说着杨里正就把事情的经过详细地讲了一遍。

话刚说完，门口一个围观的柳村村民就怒气冲冲的跳了出来大声说道“我说去年的赈灾款怎么我们村领的比我老丈人村的少，我还以为是我们这边的灾情比周围的村轻，没想到是村长贪了我们的钱”说着他也跪下了，开口道“县令大人，您一定要为我们做主啊”

呯的一声，县令气的用力的用案板拍了桌子，转头看向待命的另一排捕快“王捕头”

“属下在”

“你再带一队人，把柳树村的村长给我带上来”

“是”捕快领命有带了几个人走了。

此时的王村长家也早已乱作一团，官兵来抓人被王兴宗得知，他仓皇地逃跑，家中妇孺哭作一团，大儿子也六神无主赶忙叫堂伯去叫王村长。

王村长的门口围着一大群村民在看热闹。都在猜测王兴宗犯了什么事，看到王村长过来纷纷畏惧地让出了一条道，王村长这几年在村里积威甚重。

王长谦一看这架势，猜测可能是前几天喝酒跟儿子抱怨了一下，儿子真的去动了秀才，事情败露。他脸色一变，赶忙吩咐一个堂弟赶紧上证通知他闺女和姑爷。他闺女在5年前嫁给了镇上的姜员外作妾，现在已生一儿一女，而姜员外郎的正妻多年只育有一女，所以女儿很受员外郎的宠爱。而这姜员外那是现在县老爷面前都得脸的人，王长谦一直觉得自己才是姜员外的岳丈。

王村长把门一关，把村民们的视线都隔离在门外，但是门外的村民久久不肯离去，靠着墙想着能不能听到点啥，村长家肯定出大事了。

“怎么回事？”王长谦压低了声音问道。

“爹，也不知道怎么回事，官老爷进来就想抓二弟，二弟吓的翻窗逃跑了”王长谦的大儿子跟他娘亲一样，是一个比较沉默寡言，只会干活的老实人，此时的他感觉天都要塌了，下意识的向父亲寻求依靠。

“那你没有问一下，人家为什么抓宗儿？”

“我，我不敢”王长谦的的大儿子王兴柱已经被吓的瘫在地上。

“我怎么会有你这么个没用的儿子”王长谦简直是气急败坏，他虽然只有两个儿子，但是最喜欢的还是小儿子，对大儿子的老实，懦弱，一直都看不上。

王兴柱的媳妇也站在旁边，她眨了眨眼睛，掩盖住了对公公的厌恶。开口道“爹，你知道二弟被抓的原因吗”

“对啊，老爷子，兴宗为什么被抓，救救我们的儿啊”一个肤色偏黑，身穿灰色粗布衣一边用充满了老茧的双手默默的抹着眼泪，在她看来，儿子这一次一定是犯了捅破天的大事了。

“王长谦在家吗”门口响起粗犷的声音，几个捕快正在问大门口守着的村民。

这时王长谦也从家里走了出来，他和妻子急忙换好衣服正打算赶到镇上找女儿了解情况，听到门口还有官兵，他有点疑惑，几位官兵不是刚刚押走了宗儿，怎么又返回来，难道是抓错了要放。

“几位官爷，不知找草民何事？”说着他谄媚的出门口去。

“拿下”随着领头的王捕头一声令下，几位捕快便立刻将王长谦扣押。

“不知几位这是？草民是犯了何事？”王长谦被按着还一头雾水，暂时想不到是什么事情。

“到了公堂之上你就知道了，走”说着压着人就走。

“官爷，官爷，这是因何事抓我官人”尽管已经对王长谦失望，但是一天之内，丈夫和儿子都被抓走，还是让这位一直以来以夫为天，以子为大的妇人崩溃。

“为何，王长谦贪污我柳树村村民赈灾款，你说该不该抓”跳起来说话的是跟着捕快一块回来的柳树村村民，王长福。

“长福，你不能乱说，我，我父亲怎么会贪污”王长谦的大儿子王兴柱此时也赶了出来，将倒在地上的娘亲扶了起来。

“这可不是我乱说的，里正都已经对峙公堂了，大伙儿不信，就跟我都去衙门瞧瞧就知道了”说着王长福一吆喝，柳树村的村民也跟着一块去，看看究竟。他们现在不敢相信村长敢贪污朝廷发给他们的赈灾款。

此时在镇上的王莲儿也接到了堂叔的消息，正央求姜员外救弟弟一命。

“老爷”一向冷清不管事的夫人，由婢女扶着。“此事我们家不能掺和”

“夫人，这是为何”虽然夫人多年没有为他孕有儿子，但他一向很尊重夫人。

“此事他得罪的人，我们最好不要得罪，若要得罪，便要做好得罪死的准备”高瘦的夫人摇了摇头，说道。

“夫人，瞧您这话说的，不是莲儿说，我们家在镇上虽说不是一手遮天，但得罪的起我们的也少，怎的，家弟还能得罪了我们员外得罪不起的人不成？”王莲儿对着夫人赵氏拂了拂身骄傲的道。

她家老爷虽是商贾捐官之身，但怎么也是个正编官，一般人哪里敢得罪。

姜员外闻言也扬了扬头，他最喜欢这个小妾就是这一点，会说话，跟夫人完全不一样。

“既如此，那老爷就自己派人去打听打听吧，但愿老爷做什么决定前，先想一想这姜家祖业。”说着便施施然的走了。

小镇也不大，发生了什么事一会儿就能传遍小镇，所以姜员外也很快打听到了发生了什么事。

一听是他妾室的弟弟竟然买通街头混混差点把杨家村那最年轻的秀才公的腿打断，他就忍不住给了王莲儿一巴掌。

“说，这事你有没有参与？”

“老爷，这事妾身并不知情”王莲儿被扇得坐在地上，泪眼婆娑。难道这杨秀才还有什么权利，让老爷都得罪不得？

“你最好是不知情”说到这个姜员外都要气死。年前他才给这杨秀才送消息，想着说资助杨秀才考科举，让杨秀才能记着他的一点恩，不过杨秀才刚出孝期，并没有接受他的好意，他也只能徐徐图之，儿子还小，他也是想做点投资，他们这些商人最缺的不是钱，而是能保障的权势，但凡能给人家留个印象，人家能记着他的好，以后出了什么事情，都能搭把手。

结果竟然被这妾室的弟弟给坏了，不过念在她给她生了一双儿女的份上，也就算了。

“老爷，难道这杨秀才有什么特别，我们家都得罪不起吗？”王莲儿怯怯的问道。

看到妾室还一脸不知所云的样子，姜员外简直气得一处来，果然就算是脸长的好看，妾室就是妾室，没有见识，哪里如赵氏，大家小姐出身，大局观都不一样。

“当然得罪不起，杨秀才是我们镇上少有的少年秀才，且他课业特别优秀，三年前至府城第一次考秀才就获得头名一等禀生，若不是他父亲重病去世，指不定此次已经考中了举人，你说我们得不得罪的起？”

“且不说这次的事情，县太爷会不会饶了你弟弟，就说杨氏宗族肯不肯罢休，我的面子人家可不会卖”

王莲儿闻言彻底瘫在了地上，脸色惨白的喃喃道“这可怎么办，弟弟为何要去打那杨秀才啊”

“老爷，老爷，王夫人的母亲求见”

姜员外皱了皱眉，“以后不要叫王夫人，叫王姨娘，你的家人，你要见我也不拦你，但你要记住，你已卖身给我们姜家，往后怎么做，三思而后行”

王莲儿闻言脸上最后的一丝血色也没了，她站起身，踱了会步，想了又想，最后还是决定要见一下娘亲。

“莲儿，莲儿，你怎么才过来，快救救你弟弟和你爹啊”李秀兰一见闺女就抓住她的手哭道。

“娘，你跟我说说，这到底是怎么一回事”之前只听长山叔急急忙忙的说小弟被抓，怎么这会爹也参与进去了？

李秀兰把她知道的这样那样给闺女说了，说到底都是王长谦造的孽，因为他小气记仇，这么多年了小柔都早已嫁人甚至不在人世，他也结婚生子了，为何还是揪着人家不放？

“又是王小柔和温静雯这母女两”说到这里，王莲儿恨得咬牙切齿，从小到大，她都是在这两人的阴影下长大，想着她又看了一眼娘亲，都怪娘亲，笼络不住父亲的心，人活着也就罢了，这人死了还是比不过。如果不是这母女两，她家何至于老是被村民非议，她弟弟何至于打人被抓？

就是因为看到娘亲这样，所以她才那么努力，去笼住员外的心，事实证明，这些年来她做的很对，不但有儿女傍身，就连正室也要让她三分。

“那爹爹是为何被抓？”弟弟被抓的原因很简单，那爹呢，她弟弟是一定不会将她爹供出来的。

“来抓人的官兵说，是你爹爹贪污了朝廷给村民的赈灾款”

“什么！”王莲儿手边的茶杯被她撞落在地上发出一声呯响。

“完了，完了，爹爹怎么这么糊涂啊”王莲儿只觉得浑身无力，瘫坐在椅子上。平常一点小利贪了也就罢，但是这是赈灾款啊，就算她只是一个身居内院的妇人，也知这是贪不得的啊。

“莲儿，我们现在该怎么办”李秀兰很忐忑的抓着女儿的手。

王莲儿沉默片刻，叫来丫鬟，去取她这些年老爷赏赐，她攒下来的银两。

“娘，这件事，我没有办法啊，老爷他，他不会参与的，你拿着这个银两，如果，如果爹真的，就和哥哥再找个地方安置”

“那，那你怎么办”李秀兰接过女儿的银两，只觉得沉重无比。

“我已嫁给员外，便生是这家的人，死是这家的鬼了，我还有儿子，女儿，饿不到我，今日我怕是不能去看父亲了，娘你赶紧去看看吧，银子要收好。”

“王姨娘，员外叫您过去”门外员外的管家叫道。

“好，我这就来”说着王莲儿走了出去，让丫头随后送她娘出去。