让萧晴感到挫败感的是，她不知道在这个封建社会该如何生存下去，做生意没有本钱，偷盗行当定是不会做的，全身上下只能搜罗出八文大钱，买十个包子外加两个馒头还是绰绰有余的。但一想到自己和顾筱宸都涉世尚浅，身后还有穆沨的追杀，一颗心就凉了半截。

纹州虽不是京畿之地，但也人文荟萃，颇为繁华，做为北方的交通重镇，纹州是连通京城到边关的中转站，能来到这里的人无非只有两类，要么是金发碧眼的外域商人，要么是身披铠甲的北疆士兵。所以不管是茶楼、酒楼、妓院、堵庄、钱庄、粮庄、绸庄，都应有尽有。

此时萧晴和顾筱宸正站在一家精致的小楼前，抬头望去，两只大红灯笼挂在门檐上，红木匾额上刻着三个隽秀的大字，艳翠阁。

阁楼内不时传出琵琶小曲的声调，间或可以听到客人的嬉笑谩骂，嘈杂纷乱，热闹非凡。茶香酒香混淆在空气中，挥发出一股浓重的刺鼻气味。

“姐姐，我们来这里做什么？”顾筱宸满脸疑惑地问道，表面上看，这是一家茶寮酒肆，供客人吃酒娱乐之地，实则面前的这家艳翠阁，是名目其实的妓院。但萧晴并没有打算卖身，她只想来这吟诗唱曲，卖艺不卖身，如此还能赚几个小钱，供姐弟二人日后的开销之用。

做为一个后世穿越而来的现代人，萧晴在了解这个朝代经济发展的同时，也钻研了一些文化教育和诗词歌赋，虽然在学校的时候，她最讨厌背诵那些华丽的古文，但如今却是派上了用处。

“臭小子，姐姐还没有堕落到那个地步，走，跟我进去。”说着，萧晴便拉着顾筱宸步入了艳翠阁。

由红漆圆木支撑的顶梁被装饰的华丽精美，一名身材臃肿，体态丰盈的老鸨坐在艳翠阁二楼的雅间中，上下打量了姐弟二人之后，才阴阳怪气地说：“你们两个谁要卖进来啊？”

萧晴上前一步，近乎谄媚地笑道：“老板，我们姐弟二人都想为您效劳。”

老鸨横眼看了看萧晴，曼声问道：“年纪多大了？”

“回老板的话，我今年十四岁了，我弟弟十二岁，他可以在您这打杂，做一些粗活也没关系。”萧晴故作镇定地笑着说。

老鸨盯着顾筱宸看了片刻，才叹口气道：“这男孩长得倒是很清秀俊雅，但这身子骨却有些单薄，做个小厮虽然没有问题，可恐怕他卖不上一个好的价钱，至于你么…”老鸨转向萧晴，捏了捏满是赘肉的下巴道，“艳翠阁有几个好的头牌，你虽有几分姿色，但年龄却有些太大了。”

萧晴早已看出老鸨的伎俩，她骨头里挑刺，锱铢必较，吹毛求疵，不过是想压低价钱而已。但货比三家，萧晴早已带着顾筱宸逛遍了这条街，大大小小的妓院也打听了不少，只有这艳翠阁的生意最为寂寥，且并没有上等的头牌。

“老板，我和弟弟都会读书识字，而且编曲作画，吟诗抚琴我都会的。”萧晴尽量夸大自己的才华，虽在后世报了一个美术班和乐器班，但她去的次数有限，不知在这老鸨面前能不能蒙混过去。

“不过是青楼女子而已，有如此才气，为何不去当皇后呢？”老鸨不屑地说道，眉宇之间也露出轻蔑的神情。

皇后…萧晴的嘴角抽搐一下，一听到这个字眼，她就有些恼火，如果自己真的当了皇后，首先就要查封你们这家妓院，把你这个满身肥油的老鸨扔到北疆喂马去。

落架的皇后不如鸡…萧晴在心里问候她全家祖宗一百代之后，才不慌不忙地笑道：“老板，您要是不信，可以拿来笔墨，我临场发挥，给您做一首诗如何？”

萧晴的心里打着鼓点，脑中却思索着背诵过的诗词，只要不是这个朝代的就好，管不了那么多了。

“哟，还蛮有勇气的，那行，我倒要见识一下，你这小丫头有多大能耐。”老鸨不冷不热地说道，她又朝身后的丫环吩咐一声，“小翠，去把笔和纸拿来。”

丫环应声走了出去，片刻后，她端着一个檀木托盘，上面摆着笔墨纸砚，放到桌案上后，老鸨瞥了一眼萧晴道：“今日正巧闲来无事，你也别吟诗抚琴了，我出两幅对子，你只要能对出工整的下联，那你们姐弟二人我都会留下。如果对不出来，那就恕不远送了。”

糟了，萧晴只感觉一股热流冲进大脑，搅乱了她的思维，本想是简单的写几首诗词，混淆老鸨的眼目，谁知她却玩起了对子。萧晴心里暗想，看来中国人的套路不分古今，在这个朝代就广为流行了。

眼下她无法拒绝，犹豫片刻后，萧晴故作轻松地说：“难得老板有如此雅兴，小女班门弄斧，才疏学浅，对的不好还望老板多多指教。”

“好一个伶牙俐齿的丫头。”老鸨白了萧晴一眼，站起身，厚实的身躯踩得木板咯吱作响，一头珠翠摇曳生光，艳丽的雕花绿袍裹在身上，宛若一棵阔叶松。她扭动着水桶粗腰，走到桌案前，抚起袖子拈着毛笔，轻沾墨汁，在白纸上缓缓写道：大将军骑海马身披穿山甲。

萧晴扣着自己的指关节，由于过分紧张，她的脸颊上也布满了淡淡的绯红。顾筱宸拉了拉她的衣袖，轻声说道：“姐姐，咱俩还是回去吧。”

萧晴挤出一个破碎的笑容，安慰他道：“不用担心。”她仔细看了看上联，提笔在旁边写道：小红娘坐河东头戴金银花。

老婆睁大了眼睛，露出一副不可思议的神情，但只是一瞬间，她又恢复了冷漠的姿态，悻悻地说：“不错，对得工整流利。”

只见她又提笔写道：石墨一枝春，问山僧梅子熟未。

萧晴对：梵钟数杵晓，唤世人尘梦醒来。

老鸨又写：峰峦或再有飞来，坐山门老等。

萧晴对：泉水已渐生暖意，放笑脸相迎。

几个回合下来，老鸨瞪着一双见了鬼的眼神看着萧晴，她低声问道：“你们姐弟二人来到纹州，其家人何在？”

“回老板的话，我和弟弟本是喙青县人氏，家父家母在几年前的一场瘟疫中双双过世，我带着弟弟一路要饭来到了纹州。”萧晴信口胡诌道，她不能暴露自己和顾筱宸的身份，眼下风声正紧，万万不能提到顾家二字。喙青县是萧晴在皇家猎场之时，闲来无事翻看地图时记下来的。而她在后世所学的专业，足以应对那几幅看似繁琐，实则简单的对子。

“喙青县…”老鸨轻声呢喃着，她思忖片刻后问道，“那是一个穷山僻壤之地，你们姐弟二人为何会读书识字呢？”

“家父略懂医术，对草药颇有研究，我们姐弟俩自幼也喜欢翻看一些草药书籍。”萧晴面带微笑地说，表现出一副淡然自若的神情，实则内心早已风起云涌，慌乱异常了。

“既然这样的话，那你们姐弟二人就留下吧。”老鸨随口说着，又吩咐身旁的丫环道，“去拿卖身契来。”

丫环低头应了一声，缓缓走出房间，现在终于到了谈价钱的时候了。

萧晴的头脑飞快地转动起来，她时常看一些古代的历史小说，知道古代的银子其实并不像某些言情小说里描述的那样廉价。这几天的旅程，也让她对这个时代的物价有了一定的了解。不少小说当中，都把古代的消费扭曲了，连吃上一盘牛肉都动辄上千两上万两的吆喝，仿佛一两银子就等于我们的一块钱那样。

实际上，古代的银两的价值是很高的，特别是在这个朝代，五六两银子就能够买一个普通的丫环。红楼梦中，贾赦买了一个容姿秀美的小妾，花费了八百两银子，堪称天价了。

老鸨眼珠一转，讪笑道：“爽快一点，直接说个价吧。”

萧晴思索了半天，终于咬牙说道：“…二百两。”

“什么？二百两…你当在抢钱呀？”老鸨惊跳起来，像是一只被踩了尾巴的肥猫，“丫头，你是在跟我开玩笑吗？”

萧晴看着眼前老鸨一颤一颤的肥肉，压下对肥胖如她竟然还能够跳那么高的惊讶，耐心解释道：“老板，您要考虑后期的回报啊，我不仅会吟诗作对，抚琴唱曲，还会打扫庭院，洗衣做饭，可谓是两全其美，当然要值这个价钱了。”萧晴一一列举着自己的优点，仿佛在推销一件商品，说得天花乱坠，唾沫横飞。

“那你也不能漫天要价啊。”老鸨打断萧晴的话，曼声说道，“买下你之后，还要请师父，买胭脂，打首饰，换衣裳，样样都要银子。等到日后接客，万一不合客人的胃口怎么办？二百两？白花花的银子这么好赚，那我也改行去算了…”

老鸨竹筒倒豆子般将买下萧晴之后的一项项开支，一件件风险罗列出来，一番话下来，仿佛买下萧晴和顾筱宸就是吃了大亏，注定要赔钱似的。

“既然这样，就由老板您开个价格吧。”萧晴最不喜欢讨价还价了，更何况她正在出售自己，换做谁心里都不会爽快的。

“这个嘛…”老鸨眼珠一转，笑着说，“丫头不妨出去打听打听，全纹州哪个不知道我们艳翠阁办事是最讲信用的，从来不欺负人，如今你们姐弟俩落魄在此，我也不开低了，”说着，老鸨伸出一只手来，在萧晴面前晃了晃道，“就一口价，五两银子。你的弟弟值二两，而你既然有诸多才能，我就给你三两吧，加在一起总共五两银子。要知道，市面上四五两银子就能买一个不错的丫环了，如今我这个价格可是…”

她话还没说完，一只低着头的顾筱宸忽然伸手拽住萧晴的衣袖，愤愤地说道：“姐姐，既然如此，我们还是回去吧。”

乖弟弟，配合的真好。

“也好。”萧晴故作失望地摇了摇头，不等老鸨把话说完，便拉着顾筱宸转身向外走去。

“哎…等一等，等一等，先别急着走啊。”老鸨惊呼起身，如一只肥腻的蟾蜍，两步就窜到了姐弟二人的面前。