死者双手皮肤纤细嫩滑，双臂有摩擦痕迹，左掌掌心刻有x号。

“这是什么意思？”

“不知道，可能是凶手标记，也可能是风俗习惯，不过它能带我们找到第一案发现场。”唐婉儿一边说着一边打开随身携带的小木箱，用镊子小心翼翼的从伤口处夹起一块暗绿色。

“这是什么？”

“一块铁线蕨。”

“一块铁线蕨代表什么？”

唐婉儿打开一个小瓷瓶将它放了进去，“铁线蕨常生于流水溪旁石灰岩上或石灰岩洞底和滴水岩壁上，它即不耐热也不耐寒，一种生长在溪边岩石上的植物。现在天气寒冷，生长铁线蕨的地方有限，能帮助缩小搜查范围，重点搜查附近生长铁线蕨的河道，或者是河道周边的暗洞，那里就有第一案发现场。”

唐婉儿有理有据的推测让人为之一振，那仵作深感被她下了面子，努力寻找她话中纰漏。

“那也不能说死者与凶手有仇怨，也可能是奸杀啊！”

“你真的是一名仵作吗？”早在第一时间，唐婉儿就让人将尸体平放，但因为尸僵严重，尸体的双腿依旧是跪立姿态，也是因此推断的遇害时间，而死者的下体根本没有被侵犯的痕迹。

“凶手又是剥脸皮，又是切腹，难道是老头子羡慕小姑娘长的美啊！”唐忠拖着下巴喃喃自语。

唐忠无厘头的话惹来闺女没好气的白眼，只听她说：“作案往往都带有一定的目的性，会有明显或隐藏的作案动机，只要我们了解凶手为什么会作案，就找到了破案的关键。”

“这个凶手将尸体摆成跪拜姿势，显而易见是在进行某种复仇活动，这种杀人目标极具指向性，他要死者赎罪。”

李义恍然，“所以凶手的杀人动机就是报仇。”

唐婉儿点点头，摘下手套道：“现在首当其冲的是查明死者身份，找到她的朋友和仇家。然后找到第一案发现场，那里会有更多线索。”

凶手、第一案发现场的线索唐婉儿已经给出，剩下的事就是衙役们的了，所有人第一时间行动起来。

只有那仵作对他们嗤之以鼻，口中念念有词道：“愚人办案，怎能寻到凶手，罢了罢了。”

直到他离开，唐忠才后知后觉的尖叫一声：“啊！我该把剩下的银子要回来。”

唐婉儿收拾好木箱，让人先将尸体送去义庄。

“是谁发现尸体的？”

唐忠一拍脑袋，将在远处等候的老刘喊过来，“是樵夫老刘。”

“县令大老爷，我……我来了。”老刘看似四十出头，脸上带着饱经风霜的痕迹，因常年背柴，背部已变得佝偻，他局促不安地搓着粗糙的双手走到唐忠面前。

“咳咳！老刘，将你发现尸体的经过说一下。”唐忠轻咳两声，摆出严肃威武的模样下令。

只听老刘娓娓道来，现在腊月寒冬，上山砍柴的人越来越少，为了能过个好年，老刘近日隔三差五的上山砍柴，最开始他是在西山砍柴，但那里有几个年轻力壮的小伙子，他上了年纪，手脚也不利索，自然抢不过他们年轻人，很快就被他们赶走了。而东山有着恐怖传说，即便夏日都没人敢上东山，何况是腊月寒冬，但他为了生计只能到东山砍柴。