“爹——！”

方书雅扑在方国章身上，握住父亲的手。方国章闭着眼，虚弱道：“雅儿，你回来了……”

“爹！是女儿不孝，我今天不该跑出去的！”

“傻孩子，什么孝不孝，你想玩就玩，是爹平时管你太严了……”

“不！不！爹说的对！外面确实有很多坏人！”

方国章咳嗽两声，嘴角勉强挤出笑意道：“怎么，雅儿遇到坏人了……？”

“差点被骗钱了，还好有位铁公子及时出手相救。我以后再也不乱跑了！什么都听你的爹！”

方国章却脸色一变，又剧烈咳嗽两声。

“铁公子？什么铁公子……是铁坤吗？”

方书雅惊疑道：“爹，你认识……？”

方国章忽然抓住方书雅的手，像是用尽最后一口气道：

“铁家不是好人……那小子觊觎你很久了，以前就曾求我许你给他……你今后千万别和他来往……”

说罢，方国章闭上双眼，再没睁开过，无论方书雅怎样摇晃都不醒，只余一息尚存。

仆人道：“小姐，你且起身，莫再扰动老爷。”

方书雅道：“我爹究竟得了什么病，为何救不了？！”

“郎中们说，这病他们实在瞧不出眉头，极可能是妖病，非寻常医术所能医治。”

妖病是指人受妖气或妖虫感染所患之病，普通郎中的确无能为力，只有请懂得医治妖病的郎中才行，这种人通常被称为“妖医”。

“那就请妖医！”方书雅叫道。

仆人摇了摇头。“小姐可能不知妖医费用有多么昂贵。这几年老爷著书印书，都是自费，家里早就入不敷出，咱们请不起。”

“怎么会这样！可城里有这么多人敬佩我爹，难道没人能施以援手吗？”

仆人还是摇头。他跟了方国章十几年，是个老仆人了。

“老爷是有名声。可是说句不好听的话，老爷的名声都是虚的，不值钱。现今这世道，老爷的学识能做什么，对别人能有什么用，小姐你应该清楚。”

方书雅大哭。周鹤安站起来，失魂落魄道：

“我去想办法，一定把钱凑出来……”

说完冲了出去。他们都知道他会去做什么，但是没人阻拦。方书雅也跑了出去，她也不会放弃。

二人从当夜，到第二天傍晚，几乎把城里所有认识的，以及和方国章曾有来往的人，全都烦扰了一遍。

很遗憾，正如老仆所言，每个人都对方国章的病情表示忧心，但无人能掏出钱来，或者杯水车薪。

最终周鹤安决定将祖宅变卖。他母亲去年逝世，本就一个人住，房子卖了可以搬入方家。方书雅和老仆都劝他不要。他自然坚持，当日就背着他们卖掉了。

方书雅万般责骂，可事已至此，终归还是要救方国章，只好用这笔钱去请妖医，日后慢慢偿还周鹤安。

那妖医来后，不把脉不扎针，将一根发着黄光的丝探入方国章鼻孔。这丝长三寸，其实也是种妖虫，名为光虫，是妖医诊病常用手段。

那光虫在方国章体内游动，其所到之处，皮肤也会透光。那光虫最终停在方国章心口，悠忽熄灭。

妖医用一把小刀，从方国章心口割下一小块肉，放在阳光下仔细观察。随后叹了口气。

老仆关切道：“蔡大夫，我家老爷究竟是什么病？”

蔡大夫还是叹气摇头。老仆掏出两锭银子。

蔡大夫道：“是噬阳虫，这刀上有它的卵。此虫专吃人的精气，你家老爷近来是不是很容易嗜睡？”

周鹤安、方书雅、老仆三人点头。但老仆很快提出疑问。

“可是只是嗜睡，老爷一切都好好的，怎么会突然病入膏肓？”

“因为这虫原来只是游走方老爷四肢，现在这虫深入他心脏，那就不一样了。心乃精元所在，精元一下子被吃了，人当然就立马垮了。”

三人又点头，完全信了蔡大夫。

方书雅一把握住蔡大夫的手，激动道：“敢问蔡神医，那我爹还有救吗？”

蔡大夫却又叹了口气。

老仆道：“神医，你就别卖关子，赶紧说吧！需要多少钱我们都掏！”

“唉，就是怕你们掏不起，这个噬阳虫须得用一种极为稀有的妖草对付。”

方书雅急道：“要多少？”

蔡大夫伸出了两根手指。

“二十两？”

“二百两。”

方书雅当即晕了过去。周鹤安祖屋变卖出的钱，一共也才六十两。

蔡大夫手掐方书雅人中，人无碍后便辞去。

三人陷入绝望。方书雅双目泪流，喃喃道：“我爹一辈子著书治学，从未做过恶事，为何却遭此报应……”

周鹤安和老仆也是抱头痛哭。

不知哭了多久，可能有几个时辰，门外传来呼叫声。

“请问方书雅小姐在家吗？”

三人止住哭声，不知是谁来拜访。一起到门前，却见一个粗壮男子，方书雅和周鹤安都觉得面熟。方书雅先忆起，这男人是那天跟着铁坤的随从。

“你是铁公子的人？”

男子点头。“公子让我来的。”

“什么事？”

男子是个武夫，说话直白。

“那日公子与小姐相谈甚欢。几日不见，公子想邀请小姐到府上再聚，有奇珍异宝供小姐赏玩。”

方书雅原是对铁坤有好感，但她想起爹的告诫。她很少听爹的话，这次她必须得听。

“请你转告。小女感激那日公子相助之恩，只是家中突遭大事，无法抽身，还请见谅。”

男子似乎早有准备，掏出一张信封。

“我家公子说，如果小姐拒绝，就将这个交给你。”

方书雅疑惑打开，信封里是一张两百两的银票。

“你家公子到底是什么意思？”方书雅怒道。

“我家公子说，他不求任何回报，就是想帮帮小姐。”

方书雅转身看向周鹤安，后者的眼神令人可怜。

这个决定不好做。

那天，方书雅将银票留给周鹤安，跟着那男子走了。

她和周鹤安从小青梅竹马。她其实一直知道周鹤安喜欢她。只是在周鹤安和父亲之间，她不得不选择了后者。

她果然还是没有听方国章的话。