马车一路北行，在郑琛煜的要求下，木槿总算是放弃他那辆娇艳的马车。

车窗外的景色一天一个变化，齐云镇还有绿芽的柳树，现在已然消失无踪。官道旁松树摩肩接踵成了荒芜中的唯一生机。

眼前身姿颀长眉目坚毅的男子在细细翻看案卷。长而浓密的睫毛在眼睑投下一片淡淡的黑影。蒋小花有些许失神。郑琛煜皱着眉。“这个案子你准备怎么办？”

慵懒依靠马车壁的木槿露出洁白整齐的牙齿。“我没办法啦，墨州现下已是人仰马翻人人自危，本就是个风谲云诡的地方。这下更是民心涣散。”

仿佛从接到案卷起，蒋小花感觉车上的气氛就一直很低迷。终于在第五日，木槿坐不住了。嚷嚷着不住驿站，要走动走动。

三人信步来到县城的时候正是酉时。街道上人来人往，叫卖揽客声不绝于耳。青楼酒肆，酒馆客栈无一处不热闹。木槿给自己带了张人皮面具。那模样和郑琛煜倒有些接近。只是少了些英气和淡漠。

木槿很满意的和蒋小花说。“我可是特意去千阙楼花重金定制的。小花儿瞧瞧像不像阿煜？”

蒋小花还没来得及开口，一旁郑琛煜沉心静气表示并不像。

随着人流三人到了处人声鼎沸之所。原以为是烟花勾栏之地。何料想座金碧辉煌的茶楼。

门口的伙计是个机灵的。看着三人衣着光鲜，立马躬身迎上。“三位，我们这茶楼，可是请了全北联城最好的说书先生。二楼有包间。包您满意。”

木槿是个喜欢热闹的。这几日天天马车上不是和郑琛煜大眼瞪小眼就是挨他数落。再不就是和蒋小花开玩笑又挨他说教。此时这热闹，怎么也要凑上一凑。当即大手一挥。“带路。”

蒋小花看着大堂里满是深情紧张的听客，不觉莞尔。二楼包间视线极好，拢音效果也强。大堂里的一切一目了然。

说书人口若悬河娓娓道来。“说这墨州雪女，原是那雪山神女。因为被心上人欺骗才被剔了仙骨留在凡间。那可是真真厉害的狠角色。为了修炼必须食人心脏。等集齐这七七之数就是法力大成之时。虽说这雪女生性凶残，可是。”

说书人停顿片刻。台下立马有人催促道。“快说呀，别停下。”

“其貌甚美，堪称绝色。想来生前不一定是含恨而亡。现下五人均死于摘心。这死后被做成冰雕，寄放在各处。全然不将官府放在眼里呀。你们想想不是雪女谁还能有这手段？”

蒋小花见楼下一众人听得津津有味。不禁嗤笑一声。“你们信吗？”扭头看着径自喝茶的两人。

“早知道是听这个，木城主不如把银子给我，我还能说点更有意思的。”蒋小花觉得有些无趣。

“小花儿，不捧场也没事。你倒是别泼凉水呀。这让我的银子不是白花了。”木槿看着眼前的一脸嫌弃蒋小花开口说。

“传言真假其实无关紧要。只是这愈演愈烈的形势，影响墨州民生。听说现在墨州已经封城了。”郑琛煜单手扶额。那位对这件事极为震怒，眼下环狼饲虎的局面，需得步步为营。

木槿目视前方，笑语嫣然，端是一派无畏之姿。“这要再出错我可能就要去罪民所修城墙了。”

不说别人做何想法，蒋小花是不信神鬼害人的说辞的。最后的弯弯绕绕结局还不是人做。

这一夜就这样平淡无奇的结束。众人在三日之后，终于抵达墨州。北联城最北。

前几日的轻薄长衫也换成了冬衣。虽说没有漫天飞雪，四野也是一片灰黄。清晨微凉的空气进入身体，让所有人头脑为之一清。连日舟车劳顿带来的疲乏也消散了大半。

孙知州和一众官僚乡绅们跪在路旁。做低伏小之态惹得木槿又是一阵火大。只是隔着车帘吩咐府衙见。一骑绝尘而去。

蒋小花随着二人进了后衙。虽说是衙门后院，但是无一处不显得富丽堂皇，亭台楼阁水榭歌台错落有致。雕梁画栋，屋檐交错，端的是井然有序。瞧着，确实比恒明县的后衙更为讲究豪奢。

转过游廊，寻了下人，三人自去了书房。

蒋小花看着郑琛煜坐着主位一声不吭的翻看详细卷宗。反倒是木槿一双桃花眼四处打量。察觉到她的目光咧嘴一笑。

很快孙知州低头哈腰的进来。木槿还未发作，他倒是先叫起屈来。

“城主啊，你可来了。我可是盼星星盼月亮等您来。下官也想为民除害为您解忧。可实在是能力有限力所不及啊。现在城里到处都在传是雪女犯案。下官也是心急如焚，盼着早日还墨州一个太平。”孙知州战战兢兢跪在一旁。

郑琛煜虽说总是表情淡漠，但此时显然心情不太好。

反观木槿则不同。直接从笔架上抄起一把毛笔，一股脑往人身上砸。“你有银子用这么贵的，怎得不能多修修官道。有这功夫修你后院，怎得不能多看看卷宗。”许是不解气，又将书桌上的画卷书籍扔了个遍。“让你尸位素餐，让你拿钱不办事，让你天天就知道找我哭。”大体是桌上已扔无可扔，这才停下手。

孙知州从始至终就低头跪着。即不辩解也不动。他是知道木槿的。虽说看着不靠谱，确是个有手段的。当年只身一人来的这北联城，如今这城里却已是他一家之言。

“我把天一阁给你们请来了。余下的事和人，你快先安排。”环顾四周手边已无他物。木槿摆手让孙知州去安排衙役验官前来。

孙知州是知道天一阁的，那是陛下手中一把未出鞘的利刃。天一阁常年游走于各城各府之间，只接奇案怪案和别人破不了的大案。比刑部品级更高。同立与江湖和庙堂。至于天一阁阁主，好像除了陛下并无人知晓。既然城主把天一阁找来了，那这事自己也无甚关系了。

蒋小花也听见了天一阁。她只知道老蒋说天一阁很厉害，也很危险。相较于天一阁的神秘强悍目前墨州的状况更让她忧心。

明明是一州之地。不说歌舞升平，热闹繁华。人声鼎沸安居乐业总该不难吧。可之前马车一路行来。街上空空荡荡，到处冷冷清清。怕是在这么下去，墨州早晚要乱。

蒋小花终于也看见了验官的验尸单和卷宗。兀自寻了处干净明亮之所摸索出有些冷硬的糖烧饼开始翻阅。

越看越是皱眉。死因摘心，死者上身赤裸，冻成冰雕。一句话就没了。这么做仵作不是滑天下之大稽。

许是动静有些大了。一侧郑琛煜拧眉望着她。清晨的微光照在黑色的衣领上熠熠生辉。连日的奔波使得下颚线越发清晰。清冷疏离的模样更甚以往。

大约是察觉到二人微妙的气氛。木槿干咳一声抿嘴一笑。

“你要去做什么就去。让木槿给你个城主府令牌，方便安排人手。”郑琛煜云淡风轻表述完又低头翻阅案卷。

蒋小花忽然察觉到，不知何时开始，郑琛煜不在称呼她蒋姑娘，而她也总是你你你的。关系好像亲近了些许。

接过木槿递来的令牌。红玛瑙雕刻小巧的一块，正面是北联，背面是木。蚕头燕尾的隶书。“小花儿，是去殓房吗？要同去吗？”

蒋小花似笑非笑的摇摇头。找了名衙役寻着殓房去了。